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大人的抵抗力的确强于孩子,但奥托明显还是太高估养鹿人的情况。
他以己度人,天真的以为养鹿人的孩子也能像罗斯部族的孩子那般硬朗,结果经由哈罗左森一番检查,已经有三个孩子完全如冰坨一般坚硬。
剩下的四个孩子,她们明显年纪稍大一些,虽说情况都不怎么样,身子一样是凉飕飕的,歪好还是有脉搏。
“还有四个活着。”哈罗左森叹气道。
“好吧,我还以为全都死了。”
“首领,虽然孩子还活着,她们的情况我觉得距离死亡已经一步之遥。这些俘虏只怕这几天都是要死的,她们注定是要被女武神夺走生命。”
“也许就是这样。”奥托摇摇头,比起关心这些俘虏,他更重视劫掠的鹿,“养鹿人都死了,我们中有谁比这些人更善于养鹿?”
哈罗左森勉强道:“唉,也许养鹿并不是难事,我们只要把它们驱赶到山坡上啃草就行了。你不是也说过,我们的罗斯堡,很久以前就是养鹿人的牧场。”
“就怕把鹿带回去,它们很快就变成烤肉进了肚子。我也不能指望我妻子去养鹿,看来我还是需要一些专业的养鹿人。如果我失败了,那就把鹿全部吃掉。”
“那就尽量救活剩下的俘虏。”哈罗左森捏着下巴嘟囔,“估计她们四个活着回到罗斯堡的几率也很渺茫,我们应该尽量尝试一下。她们虽然还是小孩,至少比我们这些懂得养鹿。”
“也好。现在,我可要好生看管这些人。”
奥托很高兴,自己给儿子留里克挑选的未来仆人,这个姑娘侥幸没有被冻死。
他已经记得这个姑娘稚嫩的面貌,更是记住了她扎起来的颇为复杂的麻花辫。
“哈罗左森,你看管好其他的三个孩子,尽量别让她们冻死饿死。至于这一个,我会亲自照顾她。”
听闻这个,一把年纪的哈罗左森一愣:“首领,你该不会是……尼雅她……也许你该遵循他的同意。”
“哦?你以为我想怎样?嘿嘿!这怎么可能,我只是想让她作为我儿子的仆人,仅此而已。”
“给留里克做仆人?那么这个女孩年纪是不是有些大?”
“没有关系,年纪大一点也好,不懂我们的语言暂时也不是问题。因为我和尼雅已经老了,也许不能陪伴留里克更多的年月。可怜的留里克,至少我要给他留下一个姐姐去照顾他。”
哈罗左森点点头:“如果是这样,这个女孩真是幸运。”
“但是我还不明白女武神的用意,如果俘虏的宿命都是死亡,我们是无能为力的。我只希望我的夙愿能够达成。”
奥托实际并没有注意到,导致许多孩子被冻死的原因就是衣物过于单薄了。
为了让儿子的仆人能够坚持回到罗斯堡,他开始注重女孩的保暖问题,也更关心她的精神状况。
当一件兽皮披在她的身上,女孩的情况逐渐有所好转。待其精神稍稍有所恢复,奥托旋即递给一块咸肉干。
“你慢慢嚼吧,尽量别饿死。”
饥饿是难以抵抗的,一度弥留的女孩刚刚恢复过来,她就迫不及待的啃食咸肉。
咸味激发了她进食的本能,也许这一顿饭她吃到的盐,比一年吃到的还要多。
奥托还是害怕她挣扎逃跑,待其啃完了肉又裹上了毛皮,就继续捆住她的手脚,将整个人抱到雪橇上。
他不管这女孩满嘴的听不懂的语言,将其牢牢固定在雪橇上,整个人如同一件货物一般,在接下来的时间内,她都是这样安静的看着这群野蛮人向着南方不停前进。
她不知道自己的归宿,更没有留意到自己家人的情况。
然而实际的情况非常悲剧!
哈罗左森并没有妥善照顾好另外三人,他辩解道“是神夺走了她们的生命”。真实的情况是,哈罗左森没有注意好俘虏的保暖问题,亦是对高烧束手无策。
在返程的第四个夜晚,被他照顾的三个孩子全都在寒风中变成了冰凉的“石头”,并被遗弃在雪地中。
结果成了这个样子,奥托并没有怪罪自己的老友。
因为队伍带着大量的鹿早已抵达了大营地,已经开始按照来时设定好的路标,开启了最快速的返程。
那些留在大营地的人们等候了许多天,见得首领带着鹿群胜利而归,无不后悔自己没有追随前往。
当然奥托也没有怪罪这些人。
曾几何时,大家都在传说罗斯堡的位置已经接近人类世界的边缘,继续向北走得再远一些,就会坠入世界树下的黑暗世界。
对未知世界的恐惧束缚了许多所谓胆小者的探索欲,奥托的凯旋则是对勇敢者的犒赏。
现在的奥托甚至有些庆幸,倘若所有人都参与进来,自己显然也不可能坐拥一百头鹿。
鹿,还是太多了。
一路之上,自己要重点照顾一个养鹿人女孩,他很快就萌生了一种奇怪的感觉,随着距离罗斯堡越来越近,这种感觉就愈发强烈。
原则上这是送给儿子的一份礼物,是儿子的仆人,但是这个女孩实质上是要成为自己的家庭一员的。
因为奥托还没有愚蠢到把仆人当做“会说话的工具”,待儿子长大之前,这个女孩还有许多的工作。
要在自家的长屋里做着各种杂役,要帮助妻子尼雅做裁缝的工作,要伺候儿子的起居,还要担负起养鹿人的职责——养鹿。
有了这么多的劳动,主家自然要保证她的安全,以便获得更多的劳动价值。
这就好比东方世界里,一户人家会把耕牛或者拉磨的驴子,作为家庭成员这一。
但仆人毕竟是人,几天时间奥托可以感受到这女孩温顺的如同羔羊,到了现在他索性不再用绳索拘束。
到了这般田地,一个聪明人会明白逃跑只能意味着冻死。
奥托倒也不全是因为这一实实在在的原因就解除对她的拘束,因为在所有的俘虏里,唯有这一人活到了现在。
驯鹿拉着雪橇,队伍的行程明显更快。还因为大家就是一门心思赶路,每天除睡觉之外的时间,基本都是坐着雪橇驱赶鹿群前进,甚至有些体弱的鹿被直接累死。
奥托根本不知道这个养鹿人女孩的名字,但他非常确信,是女武神饶恕了这个女孩的性命。
加上那些死者,合计十九个养鹿人就活下来一个,为什么只有她活着?!
一个惊人的念头突然浮在奥托脑海。
“对呀!我早已选定这个人作为我儿子的仆人,当我做出决定的时候,女武神已经在天空看明白了一切!”
奥托甚至又萌生了更有趣的联想,所谓大神奥丁的身边有着一群女武神的作为仆人,那么作为“奥丁祝福”的留里克,他身边理应有一些仆人。
所以倘若自己做的不好,导致这个女孩死在旅途,必然会给自己乃至给罗斯堡一场灾祸。
奥托就是这样的人,特别是他看到了祭司珍藏的那些木板,整个人的思想也趋同于祭司。他比普通的罗斯人更加敬畏奥丁,也从没有质疑过奥丁是否是真实。
现在他已经下定决心,必须将最后一个养鹿人带回去,必须将尽可能多的鹿带回去。