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得到了消息的包家寨抓获了一名细作,据细作口供,是吴兴的肖家来寻仇,领头的是肖仁志的堂弟肖仁杰。据说肖仁杰今年才十七岁,比刘诠还小两岁,放到现代里还算是少年,此时虽说算是成年人了,可毕竟还很年轻。如此小小的年级竟然如此大胆,是不是也有乱世的因素呢?
刘诠让人把坐探押解到刘家宅院的东杂院,他还要亲自审问。
大家族的宅院都会有一个大杂院,用于停放马车、马匹、存放粮食、草料、杂物,还有众多的家丁护院也住在这里。比如现在刘家就有三十多名家丁,还有男性仆人,就住在这样的院子里。刘家的东杂院就是这样的院子。
看着眼前簌簌发抖的俘虏,他脸上还带着血迹,刘诠没有丝毫的怜悯,他冷冷地问道:“你叫什么名字?”
“回老爷的话,小的名叫迟三六。”
“你来包家寨刺探的消息如何传给肖仁杰?除了你之外还有没有其他人?”
刘诠的旁边还有刘谨和刘德财。
“快说!别装熊。”这是一个家丁在催促。
“我说,我说。只有我一个人,没别人。”
刘诠:“只有你一个人怎么传递消息?难道他们还等你回去送信吗?”
迟三六:“不用我回去,是约定好了的。等到大队的船过来的时候,假如我能与他们会合就能当面禀报。如果无法脱身则可以燃放号炮。”
所谓的号炮就是烟花,或者叫“双响”“二踢脚”之类的炮仗,总之可以打到空中,老远就能听到看到。
刘诠:“接着说!如何放号炮?”
迟三六:“如果没有燃放号炮就是这边有麻烦,不容易下手。号炮最多燃放三个,越多表示越顺利,容易行事。只打一个或两个就表示这边有防御,不易得手。”
听到这里,刘谨暗想,幸亏三弟想到了传送消息的问题,否则真是有漏洞。如果肖仁杰到了包家寨码头不见村子里的动静,那就说明探子遇到了麻烦,他们或者强攻,或者放弃返回。
刘诠吩咐把坐探押下去好生看管。
而后他说:“大哥你看我们该怎么办?”
刘谨略加思索说道:“这乱世之中当然没事最好了,所以我的意思咱们就不放号炮,并且在码头附近放一两个岗哨,就明着站在那里,表示这村子里有防备。”
刘诠:“大哥的意思是让他们知难而退吗?”
刘谨:“是的,平静无事不是很好吗?如果打起来,就算我们打赢了,不也是名声在外?这么张扬好吗?咱家老爷子的意思就是让咱们不要张扬,不要引人注目。做无声无息的平民最好。”
刘诠:“哦,还是大哥想得周全。我本还想着痛痛快快地打一仗呢?”
刘谨:“是啊,只要动手则必有伤亡,不但惊动了青田甚至惊动了处州,还会惊动吴兴,这可就名声在外了。”
刘诠:“大哥你看要不要把咱们的大炮也摆出来让他们看看呢?”
刘谨:“随你安排吧。不过你要想周全,也要看方便,还要防备着他们铤而走险。你把大炮拉出去,一旦他们突然袭击,大炮运动不灵活,反而容易出事。再者说,码头上的人混杂,村民与他们混在一起,你敢开炮吗?”
刘谨没有多少军事知识,但是年长,顾虑会多一些。
刘诠:“是我粗心了。请大哥放心,我会仔细谋划的。”
刘诠告诉刘德财说:“抓住坐探的事情还要保密,不要惊动村民。”
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这些人要来包家寨寻仇是肯定的了。在巨浦可以监视着他们何时出发,可是此时通消息完全靠人来传递,因而包家寨就无法得到及时的消息。为此,刘诠派出做哨探的船,朝着巨浦方向前出十里打探。即便如此也不能确保消息及时准确。
在惊疑不定中又等了两天,也就是林三八回来报信后的第三天。白天无事,入夜也无事,派出去的哨探船几次回报都是平安无事。但是护庄队在刘诠的督促下不敢懈怠,护庄队的两个头头杨六军和范七勇也是轮流带着家丁值班。
武装家丁和庄户壮丁各有三十多人,全部集中起来,并分派了任务。包家寨村子太小,只有一条以码头为中心的街。现在这条街上闲人很少。
听着不时吹响的军号声,让村民们都很紧张。
“这是怎么了?”
“出什么事了?”
村民们都互相询问,虽然没人告诉他们到底出了什么事,大家都感觉气氛不同。家家都把小孩关在家里不许出去
街上日夜有人巡逻,每次一个伍,轮流值班。他们都穿着鸳鸯战袄,虽然战袄的颜色不一,可看着也整齐。有扛着红缨枪的有扛着火铳的,也有手执盾牌的,很威武的样子。这些当然就是给来犯之敌看的,意在让他们知难而退。孙子云:不战而屈人之兵,善之善者也。
入夜了,村里的紧张气氛依然。码头的前方不远处,原本有两盏航标灯,这几天都没有点亮。本村的村民都知道,只有从那两盏灯中间穿过才是到达码头的航道。在航标灯的外侧都是暗桩,那些暗桩是护庄队打的,小船也不能通过,更不要说大船了。
到了午夜(半夜12点),一条速度很快的小船从远处归来,在码头上靠了岸。这是一条冲锋舟,船上有四人划桨,速度就很快。
这就是派出去的哨探船,船一靠岸,为首的一人快速登上码头,迅速向刘家宅院方向跑去禀报敌情。
“三爷,有四艘船过来了,像是奔着咱们村子来的。”
做侦查的船不可能靠得很近,但是基本可以判定就是来自吴兴的船。正常商旅或民间的船,很少有夜间行驶的。他们半夜到来,又是四条船,嫌疑很大。
敌情真的来了。
刘诠使人去叫醒大哥、二哥后就疾步直奔码头。在码头附近的一个瞭望地点他遇到了刘德财、杨六军和范七勇几个护庄队的头头。此时当值的是范七勇,不当值的也都闻讯赶来。
“三爷,打不打?”问话的是范七勇。
“等等,不能太莽撞。现在只是怀疑,并不能确认是吴兴肖家的船,打错了可就麻烦大了。即便就是吴兴的船,他们并没有表现出恶意的行动,我们先动手就没道理了。通知各处做好准备。”
是啊,说他们来寻仇那都是自家的判断,现在还没有动手的理由。再者说,刘谨已经有话在前,那就是尽量的和平解决,能大事化小是最好的。这不是懦弱,而是刘家自保的需要。
刘诠说“各处做准备”,那是因为六十多人的护庄队并不是完全集中在一处,而是分散于好几个地点。重点的有三处:一是刘家的宅院,因为那里就是敌人的第一目标。第二是码头处,人员都在码头附近的作坊里。就是造船和制造独轮车等货物的作坊。第三处是刘德财家的东杂院,那里是护庄队的集合地,那里有十几个人,其作用是机动兵力。刘家的重武器是三门虎蹲炮,这三个地点,每一处都配有一门炮。除此之外还有不少火铳。刘家是比较重视火器的,配备的就比较多。
范七勇问道:“三爷,吹军号吗?”
军号是最便利的传令工具。这三个地点距离都不远,都在村子里,军号一吹都能听到。但是现在敌人在明处,自己在暗处,如果军号一响就等于告诉敌人,我这里有准备了,也就失去了对敌打击的突然性。这是范七勇请示的原因。
刘诠道:“吹!吹军号传令各处准备作战!”
此时吹军号的作用与街面上巡逻的兵丁作用相同,都能起到震慑敌人的作用,其目的都是想避免打斗和流血。
滴滴答答的军号声立即响起来,在寂静的夜间格外嘹亮。
那四艘船距离已经不远,自然能听到军号声。船上的人都惊异不小。
“这是什么声音?”
“像螺号又不是螺号。”
这些人都是头一次听到这样的声音,虽然蛮好听的,可是他们心中有鬼,这号音就像是催命符。他们夜间来就是为了突然袭击嘛,现在没有了突然性,大家都同样在明处。正所谓强龙不压地头蛇,在人家的家门口他们外来人显然处于劣势了。
“四爷,怎么办?”
肖仁杰大排行老四,所以称他为四爷。
肖仁杰有一股初生牛犊不怕虎的劲头,莽撞有余而谋略不足。现在的情况明显与事先谋划不同,面对变化他有些乱了方寸。
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