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在得知廖凯的大哥就是经营冶铁业的，这引起刘璎的兴趣，他很想实地去看看，看古人是怎么炼铁的？
虽然就在身边，可是他不能去，没办法，谁让他是奴仆的身份呢？没有主人的指使他只能在院子里待着。还好，总算有老熟人展七雄在一起，还不算寂寞。
他俩人都是廖凯的跟班常随，现在廖凯卧床养伤，他们两个就成了闲人。这也说明廖家的管家无方，放着两个大活人吃闲饭，也不分派活计。也有一种可能，管家知道他们两个是老爷的常随，那就是亲信，管家就不敢得罪。展七雄毕竟是成年人，有时候管家临时分派点活计，无非是跑腿传个话什么的，刘璎完全成了闲人。
光阴似箭，转眼就要过年了。过了年就是至正21年。
这里说的是农历的年，也就是现代人说的春节，那时候还没有阳历年，阳历是1361年。
年节是中国民俗中最隆重的节日，节目众多，从腊月（12月）底开始，人们就忙碌起来。祭灶、准备年货、杀猪宰羊做祭品、祭祖、守夜就过了一年。
过年长一岁，刘璎也长一岁，七岁了。小孩子长得快，他的个头又高了半寸。可是他却从豪门的少爷变成了乡下土财主的奴仆，真是命运捉弄人啊。好在他运气不错，没有吃多少苦。
廖凯的腿伤快四个月了，就是从二次接骨算也超过三个月了。俗话说伤筋动骨一百天，这也差不多了。廖凯已经可以下地行走，由于他的伤势比较严重，因而现在只能轻微活动。为方便他找人做了个简便的轿子，用两个轿夫抬着走，以便参加年节的各种活动。
过了除夕就是拜年，亲朋好友家都要去拜，乡下村子里都是沾亲带故的，几乎家家都要拜到，村子里就喧嚣起来，好一片喜庆祥和的气氛。此地毕竟远离中原，天下的乱局还乱不到这里。
拜年也是长幼有序，比如廖凯就要去给他的哥哥拜年。
刘璎和展七雄作为亲随自然是跟着的，身边带着仆人这也算廖凯发迹的气派，显得与乡亲们不同。
廖凯的大哥在岭边村里也算是富裕人家了，但是宅院很普通，比廖凯的宅子差远了。
廖凯一到，他的大哥大嫂已经等在门口了，廖凯抱拳躬身行礼，口称：“大哥过年吉祥！大嫂吉祥！弟弟给大哥大嫂拜年了！”
“三弟过年吉祥！”
廖凯被让进院子进入正房堂屋，老大家的一个儿子两个女儿三个小孩站成一排，给廖凯叩头拜年。
廖凯招招手，刘璎赶紧上前双手奉上礼物，是一两重的大银元宝，拴着红带子。廖凯一个一个地拿过来，给侄子侄女们挂在脖子上，充当压岁钱。
贫苦的农民家庭里一个月的生活费用也用不了一两银子，所以廖凯给的压岁钱很阔绰。
刘璎退下去，展七雄上前，他手里捧个红布包递给廖凯。
廖凯对他大哥说：“大哥，这是弟弟的新年贺礼，请大哥收下。”
说着把红布包双手递给大哥。
那里边包的是100两银子，也是借过年之际散财的意思，不光是大哥家，廖家其他兄弟都有份。亲兄弟嘛要表示兄弟情谊。
社会就是这个样子，更过分的还有吃大户的心理，有人就以为富人散财理所当然，甚至予取予求，结怨结仇的也不在少数。所以散财也是很有讲究的，搞不好就适得其反，散财买不来感恩却买来仇恨也不一定。
他大哥自然是笑逐颜开，兄弟俩说的都是拜年话。除了拜年廖凯还借此机会与大哥商议点正事。
他说：“大哥，我现在这样子也不能再出海了，所以过了年我想着把我的矿场再恢复起来。我的几个工匠还在大哥这里吧？这几个人都是我离不开的，今天和大哥说一声，过完年请大哥把这几个人送回来吧。”
矿场冶铁都是技术活，需要好工匠。当年廖凯放弃了矿场去跑远洋，遣散的工匠中有被他大哥收留的，现在廖凯需要工匠了，就想到了这几个人。
人是他的旧人，可是当年是关闭矿场被遣散了，工匠们重新找东家，好像与原来的东家没什么关系了。今天廖凯如此说就不大合适了，似乎他想用这些人的时候，人家就应该回来。工匠可是自由人啊，不是他廖凯的奴仆，哪能这么理直气壮的呢？这就是有钱了、暴发户的傲人心理。
这话谁听了心里都不会痛快，他大哥也是一样，因此脸上发僵。可是一来他们是兄弟的亲情，做哥哥的要有个担待，二来是贫富悬殊太大，穷大哥难免要仰仗富兄弟，这不吗，刚刚还收了一百两银子吗？因此他大哥不得不忍耐。
他大哥的脸色阴晴未定，说道：“哦，有几个三弟的人还在，只要他们愿意回去我是没的说。我说三弟呀，你又不是不知道，冶铁的生意可是不好做，你就不怕哪天官家再来一次？”
呵呵，同行是冤家，他心里可是不乐意有人抢生意。
他说的是官府以专卖为名敲诈勒索，甚至查封抄家，他们两兄弟都遭受过，廖凯改行跑南洋就有这个因素。
廖凯笑着说道：“大哥不出门不知道天下时事，眼下官府都自顾不暇了，有今天没明天的，哪里还敢到咱们这来呀？就算官府真的来人我也能把他们打回去！”
“啊？这是真的？阿弥陀佛！这倒是好，可以安心干了。但是这兵荒马乱的，生意也不好做啊，卖给谁去？”
廖凯说道：“铁器在海外销路好，可是也有风险。我认识不少跑南洋的，大哥放心，只要我有生意咱们就一起做。”
老大：“那敢情好，哥哥去先谢谢你了！等过完年我就让那几个工匠回去。”
“兄弟同心其利断金！”
大哥高兴了，廖凯也高兴了。他再次感觉到当老大的豪情，有钱了，发达了真好啊！
年后，廖凯的矿场开工了。还不能正常行走的廖凯坐着轿子经常去矿场查看指挥，刘璎作为跟班小厮也常跟着去，他终于能够亲眼看看古代的冶铁业是个什么样子。
廖凯的矿场就在村子外面，距离不远。这里是山区，矿场在一个高地上。旁边有个山洞，原本用大石头封了的，现在把大石头移出来丢在一旁。刘璎能猜到，这就是挖铁矿石的洞。
古代人的勘探技术有限，都是在地表面发现矿物后沿着矿石的脉络开采，但大都局限于浅地表的矿物开采。
由于冶炼设备简陋，随时随地可以重建炼铁炉，所以冶炼场就跟着矿场走，那里有矿石就在那里建设开工，这就免去了运输矿石的费用。
因为还有选矿工序，所以开采出来的矿石比实际可用矿石的数量大很多，因而运输矿石和废矿石、炉渣等处理都需要运输能力。矿场里设工场能减少很大运输量。当然这是小规模手工作坊的特殊状况。
矿石不要运了，需要运输的只有燃料，此时的燃料是煤和木炭。
既然这里有铁矿那就不止一家矿场，刘璎视线所及之处就看到四家。
廖凯的矿场上已经有几个工匠了，刘璎看到工匠们正在砌筑冶炼的主要装备：炼铁炉。不是重建，是对原有建筑的修整。这里原来就是矿场，荒芜了几年。炼铁炉看起来就是个窑的样子，圆圆的，直径不足一丈，其高度估摸着也就一丈多，现在还没有完成。窑的一侧有个带台阶的台子，应该是倾倒炉料和操作工匠站着的地方。
其他的就是空地，堆着乱七八糟的东西，就没什么了，这就是一个冶铁的工场。刘璎心里也有疑问，难道就这么简单？现在还没开工，到开工的时候在看吧。
刘璎经常去矿场，因为廖凯常去，他得跟着。廖凯坐轿，他一个七岁小孩要跟着跑，好在并不远。这让他见识了矿场的建设过程，也是难得的知识。
小小的矿场准备工作还是容易的，不到一个月就开工了。矿场上有工匠十几个人，人数不多。这个小小的工场就是古代冶炼业的缩影，它反映了冶铁行业的现状。此时的冶金行业就是这种小作坊，与现代里巨型冶炼产业差距太大了。
开工点火这一天还是蛮隆重的，现场上能绑上红布的地方都帮着红布条，廖家的兄弟们还有村子里有头有脸的人物都来捧场。在廖凯的主持下放了一通鞭炮，然后由廖凯亲自点火，待炉窑里冒出了烟就大功告成。然后廖凯邀请宾客回到廖家，在院子里摆上酒席庆贺。
对刘璎、展七雄等仆人来说这一天可不是什么好日子，他们脸上要赔着笑，里外忙碌的脚不沾地，苦水只能往肚子里咽。