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经过查访,赤溪篾匠作坊的情况基本查清,即便不太严密,可救人事急,就不能四平八稳了。刘谨决定马上动手,今天后半夜就去抓作坊老板来询问。
众人做好准备,等到夜深人静之时,由刘铨指挥,三十多人分成几批,静悄悄地离开驻地,奔镇上的篾匠作坊而去。他们都穿了黑色的衣服,黑布蒙面。驻地到集镇不远,他们很快就找到了篾匠作坊。
这家作坊夹在两条街道之间,它有两个大院子组成。前面是作坊和店铺,店铺有一个门,院子侧面还有一个门。后面的院子是老板家人的住宅,面向后面的街道也有门。宅院的另外一侧与邻居相连。
刘诚是指挥者,但是兵丁的行动还是由杨六和范七指挥,他们在三个门处都安排的人手。
今天的目标是抓捕老板,行动当然就是针对后院住宅,因此主要的人手都安排在后院。有利的是后面的街道也比较偏僻。但是院墙比较高,有一人多高,院子里还有狗。此时一般的人家都养狗,狗是宠物也是看家的帮手。
狗的嗅觉是非常灵敏的,只要街上有生人走过它就叫,隔着墙狗也知道外面有生人。但是狗乱叫也容易让人麻痹,只要叫得不凶主人就以为没事。探子们的办法就是用一两个人,来回走动几次,每一次狗都叫,越叫声音越小,狗也是慢慢习惯外面的生人。
可以用下毒药的食物对付狗,这办法不是总有用的,有训练的狗就不吃外来的食物。探子的办法是猎杀。他们爬上墙,会引得狗过来,然后用弩箭射杀。这办法是比较可靠的。
弩箭是微小的弓箭,安装于架子上,架子的外形类似于现代的枪支,也是扣扳机发射,可以瞄准,因此准确度极高。缺点是射程近,仅十来步之内有效。
箭矢上带毒,只一箭就射杀了狗,人就翻墙而入,然后打开门,更多的人就进去了。
院子不大,可是正房、厢房俱全,作坊老板住在哪一间呢?有小雨和小林在就好办了,他们都伺候过老板家里的人。做奴隶嘛什么伺候人的活都干。他们指认东厢房里住的就是老板。本来家主应该住正房,但是老板的娘还在,正房里住的是老太太。
今天来的人多,来了三十多人,进入院子的就有二十多个,整个院子内外都被控制住了。
此时的房门都是对开有门栓的那种,用刀尖插进去就可以拨开门栓,于是东厢房很快就打开了,人就进去了,随后房里的灯也点亮了。
有小雨的指认,抓人就很容易,很快就把潘老板带出来了。他双手被反绑着,嘴里塞了核桃。
刘诚来到老太太房里,那老太太已经被吓晕了。刘诚摇晃着老太太说:“醒醒,醒醒!听我说话。不许喊叫!”
终于看见老太太睁眼了,刘诚说道:“别出声!听我说,我们不会伤害你,也不会伤害你家其他的人。”
听到这句话老太太有了安全感,看眼神没那么惊慌了,精神状态有些缓和。
刘诚继续说道:“你听好了:我们有一笔账找你儿子算,事情办完就送他回来。我现在告诉你,你们家的人都老实待在家里,不要出门,不要到外面声张,更不许报官。如果你们不听话,宣扬开来,惊动更多的人,你儿子就回不来了!”
旁边的范七说:“听明白没有?”
老太太忙不迭地点头称是。
目标已经抓到了,带走就行了,可是意外总是有的。
也许是这边动静大了,吵醒了前院的人。
这是因为探子和兵丁们自持武力强,不是特别的在意,也不在乎村里的人,所以搞出来的声音就大了。
前院里住的是帮工和奴工,奴工就是奴隶,从前小雨他们的身份就是奴隶。还有一个监工叫潘三也住在前院,他是老板的人。
前后院之间有门,这个门早就被刘诚带来的兵丁把守着,现在门是关着的。此时有人敲门,并且声音越来越大,敲门变成了砸门,那边吼叫着:“开门!”,并且还有狗狂吠声。后院的狗死了,前院还有狗。人喊狗叫的引起村镇里的狗都叫起来,噪音越来越大,估计这一片的民居都被惊动了。隔着墙能看到前院有了火把的光亮。
门是木头的,里面有人守卫,短时间内还砸不开。
此时刘诚还在正房的屋里,院子里的杨六没有向刘诚请示就命令兵丁开门!
杨六的考虑也是有道理的,这么吵闹下去会惊动整个村镇,不利于他们撤离。
门一打开就是一场战斗,是短兵相接。双方人都不多,前院的不足十人。这边是兵,那边是民,并且兵丁手里是大刀,个别的还有长枪,另一边是长短不齐的棍棒,并且不少人还空着手。门一开,双方高下立判,那就是一面倒的屠杀。
兵丁开门就冲过去了,见人就砍,最前面的就倒下两个,其他人见状则一哄而散。
只一会的时间,前院就安静了,狗也被杀了,也不叫了。
小林和小雨今天都来了,这边打斗本来没他们的事,可是他们也都跑过来看。有可能是他们都在这里生活很长时间,有旧地重游的感觉吧?
看到地下躺着的人,血流满地的样子很恐怖,他们都是小孩子,难免会怕,吓得躲到一边,可还忍不住要看。借助火把的光亮,小林隐约看出来。
“小雨你看,这不是潘三吗?”
小雨也向前一步细看说道:“是他,他该死!报应啊!”
这帮人里监工只有一个,那其他的人就是帮工或者奴工。这些人怎么会帮老板呢?这真的很难说清,应该属于心理学了吧?
奴隶做久了就以为自己是老板潘家的人了,对外就自觉不自觉地站到了奴役他们的老板一边。今天危机时刻在潘三的招呼之下,他们也拿起棍棒想维护主人。
这问题还是留给心理学家吧。
院子里恢复了安静,当然村子里人喊狗叫的也惊动了。刘诚带着队伍和今天的猎物潘老板急速撤离,村子里有看到的也不敢向前,街面上倒是很清净。
回到驻地,刘谨命令立即撤离,大家收拾行囊,拆掉窝棚,打扫痕迹。借着准备的时间,刘谨突击审讯潘老板。小雨和小林都在旁边。
刘谨指着小雨问道潘老板:“你可认识他?”
潘老板抬眼一看,也是吃惊,他当然认识,这两个是过年时候逃跑的奴工。
“认识,认识。”
“认识就好。贩卖他的人牙子是哪里的?姓氏名谁?”
“这……”
“放老实点!你敢有一句谎言就扒了你的皮!”
说话的是杨六。小林上去就踹他一脚。小林和小雨都受到他的虐待,自是恨他。
难道说潘老板与人牙子是亲戚或朋友?否则他不至于犹豫吧?
潘老板:“不敢,不敢!贩卖小雨的牙行是宁德府的,老板叫楚先寒,就在府城里。”
贩卖人口的商人叫人牙子,经营的铺子叫牙行。
这地址很明确了,也就明确了下一步行动的目标。这次审讯时间不长,收获却不小。
此时需要迅速行动,众人也收拾好了,队伍立即动身,前往自己船只的停泊地。
潘老板还得带着走,带着他去找人牙子。
他们也不忘留下一个探子在赤溪继续观察,这是担心一旦潘家人有大动作时能及时得到消息,免除后患。
……
在赤溪的行动很成功,下一步却面临着麻烦。
宁德府城是个大城市,比县城要大。如果在大城市里搞武力强制抓人难度加大了,并且危险性很大,刘家带的这三十多人就很可能陷入危险的境地,甚至反而被官府给抓了。
现在的元朝廷还在,还没有彻底垮台,县城以上城池还在朝廷的控制之下。特别是福建这种边远地区,不是各路起义军的活动范围。福建也不是没有造反的人,但是其规模都属于占山为王的土匪之类,还没有能威胁到官府的。
行路中刘谨在思索着怎么办?刘家兄弟聚在一起商议。
刘谨对刘诚说道:“宁德是府城,在那么大的城里我们不好动武抢人啊,这事情该怎么办?”
刘诚:“是这个道理,我也在想,在那儿动武风险很大,闹不好我们都出不了城。如果用行骗的变法也不一定能成功。我现在还没有想出什么好办法,且容我再想想。”
兄弟二人都在冥思苦想,过了一会刘诚似乎想到了什么,他说:“大哥,我想他们贩卖小雨是没有文书的,这可是违法的,我们是不是可以告官呢?”
在古代,贩卖人口是合法的生意,但是要有官府的许可。因为贩卖的是人,非同一般的货物,因而管理更严格,手续繁杂,官府也要经常检查,被贩卖的人都要有合法的手续。可是小雨是被劫持的,哪有什么手续呀?这就是非法的了。
刘谨说:“不可告官。我们是外乡人,对宁德的人脉关系一无所知,谁知道人牙子与官府是什么关系?如果官员徇私,首先维护的是本地士绅,不会为我们撑腰。此其一。其二是打官司没那么容易的,拖上一年半载的也是常事,我们等不起呀。其三,我们自己现在的身份能经官吗?搞不好会节外生枝。”
刘谨所说有理,刘诚是太书生气了。
他们有什么好办法呢?且听下回分解。