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修复城墙工程基本确定下来，双方也都指定了办事的人，蒋嘉指定的是主簿牛先生；刘家指定的是刘永和赵四柱。刘永办事能力强，又是刘家的亲信，是合适的人选。可是刘永要带着船只做生意，不能随时盯着吴兴的工程，所以还要指定另一个人。
主簿是管钱粮的，是县衙里仅次于知县的吏员。他不是官，用现代话说叫公务员，可是在编制，有薪俸。主簿的权利不小，税收，官仓都归他管。
自从拜访蒋嘉后，有一事总是令刘谨不解，那就是蒋嘉与肖仁志有了什么矛盾？他们之间到底是什么关系？为此，刘谨嘱咐刘永，有机会就勤打探。
现在就有机会了，刘永与主簿牛先生几乎每天见面，刘永对牛先生恭敬有加，小恩小惠的也不少。毕竟牛先生是县衙门里的重要人物嘛，并且是实权派。虽说他不是官，可在平民百姓眼里他就是官。对于刘永的恭敬和贿赂，牛先生也是受之心安理得，官架子十足。
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这一日在一个饭馆的雅间里店小二正在报着菜名：“清蒸鲫鱼、清蒸田鸡、腌田螺、红烧排骨、爆炒五花肉、香葱豆腐、煎鸡蛋。。。。。。”
刘永打断了他报菜名，说道：“小二，别光说菜名，把价钱也报出来，让我们爷们吃个明白好吗？”
店小二一听就明白了，这是客人怕挨宰，于是他说道：“哎呦，客官，眼下这吴兴城里谁还敢宰客呀？那边的宴客酒楼关板不说，不是连房子都卖了吗？”
两位食客是刘永和牛先生，对小二的话他们心里明白，相视一笑。
那家黑酒楼的老板被抓起来了，酒楼也封了，知县老爷勒令交出讹诈的五十两银子，同时罚银五百两，限期十天交齐。
如果是大财主家，还能拿出五百两银子，可惜酒楼老板没那么富有，只能东借西凑变卖家产，好不容易才交上银子把人救出来。那酒楼的房产连一百两银子都不值，当然也就卖掉了。只能破财免灾，县太爷蒋嘉不止有官威，手里还有兵，真动狠的，谁也惹不起。
这五百五十两银子，除了打赏衙门里上下人等，大部分都进了蒋嘉的腰包。
不管怎么说，蒋嘉为刘家出了气，刘谨要表示感谢，要领情。但是银子就别想了，宴客酒楼吐出来的五十两脏银同样进了蒋嘉的私囊。
可是客观上这一举动彻底打击了为非作歹的商户，让他们都战战兢兢地守法经营。城里百姓也是一片颂扬之声，都说蒋知县打击奸商铁面无私。哈哈，县尊大人名利双收啊！
刘永和牛主簿选了几样菜，边吃边聊。
当然付账的是刘永。
牛先生对刘永说道：“你总是对肖仁志的事上心，从这件事上看，你觉得肖家与我们县尊能友好和谐吗？”
他说的“这件事”就是蒋嘉处置宴客酒楼之事。
刘永是机灵人，旁敲侧击地套话。牛先生也不傻，所以用这话来回答他。
刘永想了想问道：“可是那天我看李捕快全是维护肖仁志的呀？难道这不是县尊大人的意思？”
牛先生笑了：“你太小孩子气了，照你的意思这县衙门里的人都跟县老爷一条心，都听县老爷的吗？我告诉你：县老爷是流水的官，今天上任明天走，像我，像李捕快等衙役们可是在吴兴干了十几年了，我们这些人才是铁打的衙门，蒋县尊是流水的官。听明白啦？”
刘永睁大了眼睛说道：“哦，原来‘铁打的衙门流水的官’是这个意思？谢谢！受教了。”
牛主簿又说道：“这样的事多了去了，岂止这一件？在这吴兴，肖家势大，十件案子里起码有三件与肖家有关。蒋大人要是完全按肖家的意思，还怎么办事？怎么做官？如果蒋大人收不来银子如何向上峰交代？就是蒋大人自己也不乐意不是？难道让他做两袖清风的清官吗？哈哈哈！”
刘永看了牛主簿一眼，他也明白了，这里也有他牛先生好处啊。
刘永更是明白了：对肖家忌惮归忌惮，可是该发的财也要发，发财才是当官的根本呀。
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刘永把牛主簿的话向刘谨做了禀报，刘谨嘱咐刘永说：“还要向其他人多打探，以确认其真伪。”
“是！”
这些信息让刘谨搞清了蒋嘉与肖仁志之间的关系，说到底还是金钱利益所致。
蒋嘉到吴兴任职，从“公”上说，他要为张士诚的小朝廷搜刮钱财；从“私”上说，他自己也要敛财，都说“一任清知府十万雪花银”嘛。
蒋嘉曾经依靠肖家的势力在吴兴立足，可是搜刮钱财还是他的根本，而搜刮的对象只能是有钱人。肖家是本地大财主，影响力也很大，与本县有钱人都是有瓜葛的，很多还有亲戚关系。于是蒋嘉迟早会动肖家的利益，他们发生矛盾是迟早的事。可是蒋嘉依仗的是权力，特别是他手里有兵，谁还敢反抗不成？
刘谨对刘永说：“找机会你把牛先生带到码头看看独轮车，眼见为实，他们亲眼看到好用才能买嘛。”
刘谨对蒋嘉介绍了独轮车和冲锋舟之后，一直没有回音，所以刘谨才这么说。
刘永的本职工作就是卖货的，他哪能想不到呢？于是说道：“大爷，小的原来也想这么办的，可是独轮车都在船舱里，船上也没地方摆放。您看。。。。。。”
刘谨：“哦，这几天忙乱倒是没想到这个。这样吧，拿出两辆车来，在码头附近找块空地展示吧。百姓们看了也会有人买的。看来我们需要有个铺面啊。咱们还要卖冲锋舟，商铺地点就选在码头附近吧，要邻水才好。”
做买卖的都有官府管理，也需要营业的许可，这一点古今相同。卖萝卜白菜可以随意，卖汽车的可以摆地摊吗？就是这个道理，刘家要卖独轮车和船只就必须是正经的商铺经商，随便摆地摊是不行的。
刘永：“是的，还是大爷考虑周全。以前我们都是送货上门，不需要铺面，现在如果有一间铺面就方便多了，还可以卖咱家出产的农具和铁器，生意就扩大了。我这两天就去找找看。”
刘谨：“你可以找牛先生，有他帮忙要好办的多。此外我还需要租借一处宅院，买下来也行，这样更方便一些，我总不能长期住客栈里。再者说，客栈里人来人往的，我在这里就招摇了。这事也一并找牛先生帮帮忙。”
刘家出面修城墙的事情不能招摇，知道的人越少越好，这是刘家兄弟商议的结果。可是刘谨还经常需要与县衙门打交道，衙门里的人经常来客栈，这影响就大了，因此需要换个偏僻的宅子住下来。
刘永问道：“需要找什么样的宅院，请大爷明示。”
刘谨：“地点选城里，位置偏僻一些为好，要独门独户的宅子，不需要很大也不需要排场，能住下十来个人即可。”
刘永：“是，小的记下了。”
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刘谨第一次见蒋嘉的三日后，再一次前往县衙。门房也知道其身份了，直接引他去了二堂。
刘谨对蒋嘉说道：“我们经过初步勘察，修复这一段城墙至少需要两个月，也可能拖上四个月。为妥稳，我们建议秋收以后再开工，时间比较宽裕。”
这是因为从春天的雨季到秋季的雨季，只有大约三个月的时间，并且夏天里的暴雨随时可能出现，就是那三个月也不保险。
蒋嘉没有犹豫，一口拒绝，他说：“必须马上开工，尽快修复。本官守土有责，断不能失！”
古代的制度是：地方长官与城同存亡。举例说，如果吴兴城危机，其他人都可以跑，可知县蒋嘉不能弃城而逃，城破他就是死，弃城而逃还是死罪，这叫“与城同存亡”。
此时乃乱世，战争随时可能爆发，这城墙豁开十几丈，等于没了城防。他蒋嘉不能拿自己的命当儿戏，所以他一天也不愿意等。
既然蒋嘉这么说，刘谨也只好应承，他说道：“既然大人定了，那就开工。但是丑话说在前边，万一天公不作美，工期就不能保，甚至可能有不完善之处。”
他没明说在建一半的工程容易遭到洪水破坏，甚至再次塌陷，这样的可能是存在的。
蒋嘉倒是爽快，他说：“你尽管干，出了事算我的。不过你们核算没有？款项多少呢？”
蒋嘉还是更关心银子。
刘谨：“粗略核算大约两百五十两。”
刘谨没敢多说，他能猜到，蒋嘉或盯上了这笔银子，说多了他贪墨的就越多。
果然，蒋嘉反问：“就这些？够吗？”
刘谨拿出账目来，这是事前准备好的。他用手指着说：要用多少壮丁，每人每月工钱多少，砖石木材料、壮丁吃饭等等各项都逐个列出。
可刘谨也知道，修城墙征用民夫肯定属于徭役，根本就没工钱。但是他不能揭破。
“徭役”是古代税负中的一种，有按户籍算的，也有按农田算的，按年征集壮丁做“公共工程”的劳役。比如修桥修路，挖水渠筑河堤。出徭役的壮丁不但没工钱，有的甚至还要自带干粮和工具。
蒋嘉既然打了工程的主意，要贪墨，他就会一边征徭役，一边要刘家出工钱，两头赚。
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