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刘家派人去考察包家寨，路途并不算远，一百多里的行程，乘船而行也走了两天，船没有车马走得快。
在乱世中一路上也很紧张，时刻戒备着，还好。没出什么事，一路平安。在途中他们开了几炮，这炮声可能起到了震慑的作用，一路上没见到歹人。
到达包家寨是2月18日的下午。寨子有个小码头，船只靠了岸，众人下船并没有离开码头，只是让管家刘义带一个家丁去寻刘家的庄头，其他人在码头上闲逛。
由于包家寨邻水，交通方便，因而是这附近较大的村庄，有70多户人家，半数是刘家的佃户或家奴农户。村里主要的街道就一条，它围绕着码头成一个半圆形，辐射出去的路都是小道不成形，逛逛这条街就等于走遍了全村。
临水的街道都有一个特点：在临水的一面基本没有房屋，也就是说，人家都是在面对着湖泊的另一边，道路两旁一侧是水，另一侧是人家或者店铺。
与城市不同的是，村寨里的人家分布松散，稀稀拉拉的，偏远位置上也有孤零零的住户。
村子很小，少时庄头就跟着刘义来到了码头，迎接家主。这是一个三十多岁的汉子，个子不高，长得很敦实，一眼看去就是个勤快能干的人。他叫刘德财，是刘家的家生子，也就是世代为奴的那种人。
对于家主来说，第一信任的下人就是家生子，刘家里管理家务重要的位置上都是这种身份的人，庄头也不例外。
刘义带着刘德财来到码头，见到刘诚兄弟站在码头上，刘德财一路小跑上前作揖行礼：“小的见过两位爷！二爷安好！三爷安好！请两位爷移步寒舍，我已经吩咐准备酒菜，给两位爷接风洗尘！”
刘诚：“好！请前面带路！”
一行人说着闲话向刘德财家走去。
刘德财的家在这条街后面不远处，村子不大，很快就走到了。
从外观看，庄头的宅院建筑是这村里最好的了，都是砖瓦房。从临街这面看是五间倒坐房，最右侧一间是大门，门前三级台阶。进门一看是个小院，正中是内宅的二门，东侧还有个便门。二进院子里有正房五间，两侧厢房都是两间。这个宅子规格很低，只有两进，但是在偏远的山村里是最好的宅子了。
庄头把客人让到正房，五间正房的中间一间和东侧一间是打通的，放着桌椅充作客厅，最东侧的耳房和西侧的两间可以住人。现在整个这座宅子里都空着，是刘德财倒出来留给主人的。
“二爷三爷请坐！”
待众人落座后刘德财说道：“前几天就得了信，说是二位爷要来，我就把这院子腾出来了留给家主。只是我这院子太小，委屈两位爷了。”
刘诚说道：“这怎么可以呢？你的家人住哪里呀？”
刘德财：“二爷放心，我家人口不多，这院子的东边还有一个院子，足够我家住。”
占了别人的住宅，刘诚客套几句也只是说说而已，一句话已经让刘德财心存感激了，这是他们各自身份使然。刘诚的身份是主人，别看刘德财是庄头，可他还是刘家的奴仆。家主享受奴仆舍己侍奉，没有心理负担，很坦然，主人的心里认为那是应该的。当然刘德财也有做奴隶的自觉，在他的心里侍奉主人是天经地义，他是心甘情愿的。同样是人，地位不平等，这就是此时的社会文化。
他们到包家寨时已经是下午了，一路劳顿，今天就是吃饭休息了。晚饭间刘诚向庄头询问了庄子的户数，有没有发生粮荒，附近有没有山匪。刘德财说这里还算平静，村里也有自己拉起来的民团。刘诚也询问了村子旁边寺庙的情况。
这一行人就在庄头家住下了，这一处院子太小了，一进院子只有五间倒坐房，去掉一间大门还剩4间，二进院子五间正房，东西两侧厢房一共4间，这其中还有厨房杂物间什么的。总之院子太小，刘家人口多，安置在这里绝无可能。这避乱也不是一日两日，即便寺庙可以安置也不是长久之计，为此刘家兄弟想到还是要建自己的宅子。当然新建宅院需要择地和建筑，这需要不少时间。
第二天早饭后，刘德财、刘义陪着刘家两兄弟在村子里查看，村子不大，只一会的功夫就看遍了。他们查看也不是无的放矢，是有目标的，头一个目标就是结合防御的需要来查看地形。
这个村子在龙泽湖的南岸，村庄的北面临水，南侧是山地，整个村子就夹在山水之间。村子东边不远处是个小山包，也算是坡度较平缓的高地，寺庙就在那上面，叫做龙泽寺。因为交通比较方便，这处寺庙在百里内比较有人气，香火兴旺。从村子里望过去可以看出其规模较大。
山地本身就是村子的天然屏障，虽说小股的土匪有可能从崎岖的山路来偷袭村庄，但是山路不便于大股土匪行动。另一方面，此时土匪抢劫的主要是粮食，土匪也要吃饭嘛。抢夺成功后，山路的地形不方便运输，难道土匪空手而回吗？
刘德财也介绍了后山的情况，他说：“二位爷，这后山只有两条狭窄的小道，崎岖艰险，并且在山口处都有险要的地形，可以说是一夫挡关万夫莫开，防御及便利。我们村子里要说危险的就是眼前这片水了。这么大一片，如果土匪来了，使用小船随地都可以靠岸，很难防备。”
码头处的水比较深，那是特意选择地形和人工开挖的航道，大船可以靠岸。在没有码头的地方水都很浅，甚至离岸几十米都是很浅的水，船只无法靠岸。可是很小的船，吃水深度只有一两尺的小船就很容易靠岸。
刘诠接过话头说道：“刘德财，你在此生活多年，很熟悉，说的还贴切，我看着这一大片的湖面，这一侧少说也有三里多地（1500米），确实难于防备。即便我们能筑墙，也需设岗哨，咱们那有这么多人手昼夜不间断的站岗呢？这村子里才多少人？一共才70多户，能出多少壮丁呢？真要想想办法。”
刘诚：“三弟莫急，咱们有时间，慢慢地参详。不是还有那座寺吗？如果寺中可以安置家人，就是很好的避难所了。下午咱们过去看看，从这里看它在高处，院墙也很高，看着还是挺安全的。刘义，你打发人给龙泽寺方丈知会一声，说咱们下午过去。”
刘义：“是，二爷。”
刘诠：“好吧，吃过饭咱们一起去。刘义，把布施的单子拿来，咱们再合计合计。”
给寺庙的钱财叫做布施，现在刘家有求于寺庙，这就要施舍钱财，否则和尚们凭什么关照你呀？出家人自称远离红尘，不沾俗物，可和尚也要吃饭，也要生活，甚至还要发财呢！和尚也没那么超脱，没那么高尚，所以刘家也要钱财开路。
午饭后刘诚两兄弟前往龙泽寺，刘义找来两匹马，驮着马驮子跟随上山，这马驮子带的就是所谓的“布施”。
为什么带笨重的货物呢？用银钱布施不是更轻便吗？因为这是战乱年间，此时最好的礼物是什么？就是粮食。和尚也要吃饭，这战乱年间粮食最珍贵。
寺庙在山上，只有羊场小道和供人行走的石板台阶，马车是上不去的，所以只能用马驮子。
龙泽寺方丈智空已经知道本县乡绅刘家的公子要来上香，早早地等候着。见上下有人来了，还赶着两个马驮子，看来是大施主上门了，心中自然高兴，便带着两个和尚走出山门亲自迎接。
庄头刘德财连忙山前给双方引荐：“智空师傅，这是我的家主二爷刘诚，这位是三爷刘诠。”
然后对刘家兄弟说：“这位师傅是本寺方丈智空。”
刘诚：“智空师傅好！我刘家兄弟叨扰了！这是我刘家奉献的布施。”说着，刘诚把布施清单递给方丈。
智空方丈双手合十：“鄙寺有幸迎来两位施主，请了！请移步寺内叙话。”
方丈把单子放入袖中，也没看。其实也不用看，布施都在马驮子上，看得分明。
刘家的布施有稻谷三担，布10匹，白银100两。
看着银钱不多，可是要知道，现在是战乱年间，到处都是饥荒，大家都没钱，物资极度缺乏。刘家送来的都是实实在在的东西，可以解燃眉之急，正是雪中送炭啊！
智空方丈满脸堆笑，侧身弯腰伸出手：“刘家施主请！”
刘家这也是钱财开路啊，这是一个好的开端。
佛堂上只有圆形的坐垫，大家分宾主坐在垫子上客套一番就转入正题。
刘家所求就是避难，刘诚说道：“在智空师傅面前我们也不能打诓语，当前时事不好，天下大乱，战火蔓延，谁也难于预料还能平安几时。此来就是为我刘家老小家眷寻一处避难之地。可是修建宅院总需要时日，为此我刘家深感冒昧，可时事紧急也是无奈，还请方丈担待，不知贵寺院能容纳数月？”
听闻此言方丈智空没有马上回答，虽然还陪着笑脸，显然也在权衡，因此他的笑容有些僵。看到此，刘诚心中没底。他也知道，刘家与龙泽寺素无来往，这要求是否有些唐突了？
未完待续。