南燕还没说话，吴经理就笑呵呵地插言说："叔啊，你买‘健康宝’了吗？买三瓶就能去免费旅游了。”
马叔叔念叨着三盒，掰着手指算钱，"一瓶698，三瓶就是3乘7，2100，要2100。”
"2100您觉得多？叔你咋算不过账呢，2100就能换您身体健康，长命百岁，不比您去医院成千上万的掏住院费划算啊。”吴经理巧舌如簧地劝道。
"那倒也是。前阵子我在市医院住了一星期就花了8000多块，早知道不如买几瓶‘健康宝’了。”
"那还犹豫啥，赶紧买啊，今天买了，明天就能跟着大家去旅游，有吃有喝有玩有赠品，爽歪歪啊。”吴经理笑着说。
马叔叔心动了，"那……买三瓶……”
"买啊！南燕，快，领着咱叔交钱拿药去！”吴经理推了南燕一把。
南燕上前搀着马叔叔，"马叔叔，您跟我来。”
两人朝交钱的屋子走，南燕犹豫了一下，低声问马叔叔："您之前为啥住院啊？”
"心脏搭支架，搭了三个，报销完还花了8000多。早知道吃‘健康宝’就能治我的病，我何必去医院花那冤枉钱呢。”马叔叔唏嘘道。
南燕抿着嘴唇走了几步，忽然拽住马叔叔，说："那万一‘健康宝’治不了您的病呢？你是心脏上的毛病，还是去正规医院治疗比较保险。”
马叔叔愣了愣，随即笑着说："我家邻居吃了三瓶就把高血压吃好了，我眼看着他现在活蹦乱跳的，还能有假？小南，你可不要因为我没有内购券不卖给我啊，刚才你们领导可说了，卖我三瓶，还让我参加明天的旅游，你可不能不听领导的话……”
南燕看着倔强的马叔叔，叹了口气，重又搀着他，小声嘟哝说："这可不是我逼您买的。”
"你说啥？”马叔叔耳背。
"我说，这就带您去买药。”南燕大声说。
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世人匆忙不过为碎银几两。就在南燕为了五斗米折腰时，陈家齐也在经历着人生最艰难的一段时光。
‘大众饭店’后厨。
陈家齐做的是水台的杂工。
水台是中餐厨房七大工种之一，主要负责各种家禽、家畜、飞禽、水产、海鲜的饲养和宰杀，以及各种蔬菜的剪改和保管工作。由于陈家齐没有从业经历，被厨师长安排在了水台洗鱼杀鱼。他本来会杀鱼，可搁不住工作量大，鱼的种类又多，遇见不熟悉的，杀鱼的技巧掌握不好，一不小心手指就会被锋利的鱼鳞或是刀刃割的鲜血长流。而长期间弯腰工作导致他腰肌受损，每天晚上睡觉都像是被撕裂了一样，疼得他无法入眠。
可他丝毫不敢懈怠，因为放眼整个后厨，除了厨师长之外，就属他年纪最大。这些科班出身的年轻人，有着扎实的基本功，而且思想前卫，善于创新，饭店菜单上几道脍炙人口的招牌菜都出自他们之手。
厨师长的徒弟今年不到30岁，就已经是饭店的副厨师长了。
为了能在强手如林的后厨站稳脚跟，陈家齐每天天不亮就走进厨房，把用得着的原料提前准备好，让其他同事一上班就可以很顺手的干活。下班后，他主动揽下收尾打扫的工作，最后一个离开厨房。厨房的脏活累活他抢着干，就是怕这些年轻人嫌弃他年纪大，干活慢，丢了这份得之不易的工作。
这天午休，他窝在不锈钢杀鱼台旁边的旮旯里用刻刀练习雕萝卜花。
这技术是他从厨师长那里偷学来的。有一次厨师长心血来潮，想在同事面前露一手。就拿了把银光锃亮的刻刀，抓起一根萝卜，上下翻飞，精雕细琢起来。短短几分钟，最普通的萝卜，就在厨师长的手心里变成了一朵美轮美奂的牡丹花。别人都忙着恭维，鼓掌，他却把厨师长雕花的过程用手机录下来，回去反复琢磨学习。
他正全身心地投入雕刻，忽然听到头顶上方传来厨师长的声音，"你这下刀的位置错了。”
他愕然抬头，看到身材魁梧的厨师长铁塔一样立在他面前，挡住室内的大部分光线。
看他厨师长蹲了下来，指着心灵美萝卜，指导他说："第二层每一个花瓣削刻位置应该在第一层每两个花瓣之间夹角地方，这里，不是花瓣重叠的地方。”
他紧张的双手冒汗，按照厨师长指的位置划了一刀。
刀口歪歪斜斜的不成样子。
他脸皮烫热，"错了……”
"力道没掌握好！”厨师长皱眉，夺过他手里的萝卜和刻刀，双脚转了个方向，与他并排蹲着，厨师长举起刻刀和萝卜，"看好了，我就教一次啊。”
他挺起腰，聚精会神看着厨师长的手。
刻刀和食材到了厨师长手里，宛如有了生命一般，刻刀翻飞，就两三下，惟妙惟肖的花瓣就露了出来。
"主要还是手感，多练习，自然而然就能摸到诀窍了。”厨师长把萝卜和刻刀还给他。
他谢过厨师长，再下刀，就比之前感觉要好了些。
厨师长也没着急走，就蹲在杀鱼台的旮旯里看着他雕花。过了半晌，他觉得不好意思，对厨师长说："这儿挺臭的，厨师长还是去别处休息吧。”
水台这边又腥又臭，同事们都不愿意往这边来。
厨师长笑了笑，"我以前在水台边一干就是三年，这臭味，我早就闻习惯了。”
"厨师长你也干过水台的活儿？”他惊讶地问。
他怎么也无法把杀鱼宰鸡的杂工和现在风光无限的厨师长联系在一起。
"咋了，看着不像？”厨师长赤红的脸上露出一丝沧桑的笑意，他拍拍陈家齐的肩膀，说："我刚开始做厨房时也是水台做起。杀鱼砍鸡，砍骨头，洗猪肚，洗海鲜……每天干不完的活儿，累的时候几次想丢下刀不干了，可想想家里，想想当厨师的风光，就咬着牙熬过来了。现在回头再看，水台却是个能磨练人的地方。学好了水台，砍切剁自是不在话下。想当一名出色的厨师，这后厨的七个工种哪个都不能落下，哪个都要做，而且还要精通。水台是厨房最基础的一部分，也是最脏最累的活儿，可不吃苦的成功是什么，那是假成功。一个人只有吃过这些苦，懂得苦尽甘来的道理，以后遇到困难才能不畏惧，不退缩。”
陈家齐若有所思地点头。
"你今年多大了？”厨师长问。
"43。”陈家齐回答说。
”43了啊。”厨师长笑了笑，"闺女还是儿子？”
陈家齐愣了下，才赶紧回说："闺女。我有个闺女。”
他放下萝卜和刻刀，双手在工作服上蹭了蹭，从衣兜里掏出一个咖啡色的钱夹。
他小心翼翼的从钱夹的夹层里抽出一张全家福的照片，递给厨师长，指着上面的人，语气温柔地说："这我闺女。今年17了。”
厨师长看着照片里可爱又搞怪的少女，笑着说："你有福啊。”
陈家齐嘿嘿笑了。
"我的是儿子。上大学呢，除了问我要钱的时候叫我声爸，其他时间就跟你玩失踪。不像你啊，有个贴心的小棉袄知冷知热的，可真叫人羡慕。”厨师长说。
提起南北，陈家齐露出一抹苦涩的笑容，"不怕您笑话，之前我做了错事，对不起她们母女，现在她们……已经和我分开了。”
厨师长眼里闪过一道诧色，后化为一声了然同情的叹息。
其实之前他心里对陈家齐这种样貌气度都不同凡响的人来后厨工作一直怀有疑问，现在陈家齐说出实情，他才明白个中原因。
不免在心里又是一番唏嘘感叹。
谁比谁又能活得容易呢。
厨师长叹了口气，重重地拍了下陈家齐的肩膀，"好好活着吧，活出个样子，不要让别人瞧不起你。”
陈家齐默然点头。
"要是我看人没差的话，你，原本也想当一名出色的厨师，对吗？”厨师长忽然转变话题问道。