第3章 无光的地底

    

    克里斯蒂娜赋闲了两年，主业是带孩子，业余时间也帮忙训练教会的侍从。前线的战事逐渐陷入胶着。圣骑士不愿置身事外，但即使跑到皇帝陛下那里去请战，亦被打着哈哈挡了回来。精灵不傻，她知道皇帝不愿才埋了里昂，又在陵园准备一块新墓地。都城生活虽然轻松，但她真的不想继续呆下去了。

    带孩子吗？自从婴儿被她接进门，在过去的两年里，她未有过一次半夜起床喂食的经历。皇后安排的保姆大包大揽，她只需在心情愉悦时，轻摇着小里昂的婴儿床，哼两首从记忆里东拼西凑出来的精灵儿歌。一个十指不沾阳春水的大小姐，便是她在育儿中所扮演的角色。

    克里斯蒂娜给勇者的遗孤起名为里昂，没谁觉得奇怪。母亲从前便教过她，因为词汇贫乏，导致人类有着极高的重名率。况且给孩子取乃父之名，于帝国风俗中是很有纪念意义的。她在婴儿的命名日宣布了这个决定，到场的宾客都交口称赞。只有弗林特·火炉自以为个子矮没人注意，撇起了嘴，做出一副恍然大悟的样子。矮人抚须深思的表情，很不巧让精灵撞见了，弗林特被精灵女孩瞪的老脸发红，支支吾吾。不过两人随即决定以后再说，长寿的种族有时候，确实拖拉了一点。

    今天的克里斯蒂娜照常睡到日上三竿，她揉着眼睛，伸长了懒腰走进客厅，家里一如既往的空空荡荡，保姆早抱着小里昂散步去了。精灵坐到桌旁，嘴里叼着保姆切掉皮的硬面包，翻起了堆在桌上的信。她飞快的丢掉到了诸如，“议会全体议员诚邀克里斯蒂娜小姐，出席里昂巨幅画像揭幕仪式。“以及”恭请移步修道院，带领孤儿为大英雄扫墓，并讲几个和屠龙勇者一起战斗的故事“。

    精灵很快翻出了前线抄送的备忘录，倒也不是优待，圣骑士确有得到一份副本的资格。她略过了报喜不报忧的官样文章，从里面读出了绿皮部落放弃了无望的正面对抗，钻进了边境群山里的洞穴，前线部队对此非常头疼，毫无办法。整条战线陷入僵局。克里斯蒂娜脑中灵光一现，这张纸或许是她告别无聊生活的通行证也说不定。精灵正兴奋的飞速思考时，窗外传来了拨弄鲁特琴的声音。

    伴随着悠扬美妙的琴声，一个悦耳的男中音唱起了精灵诗篇中最吸引人的章节。往常，克里斯蒂娜虽然不为所动，但她至少会听上那么一会来打发时间，可现在她很忙。精灵女孩抓起摆在桌上的半瓶葡萄酒，顺手扔出窗外，她的长耳朵满意的听到了酒瓶砸中肉体时的闷响。精灵才收回注意力，窗外的男人又发声了。

    “日安，美丽的女士。你馈赠的美酒，温暖了卑微的我。”然后是逐渐远去的脚步。即使脑袋上挨了一酒瓶，诗人的告别依然充满了热情，离开时的步伐镇定自若。里昂下葬后，众多的吟游诗人如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷聚集到了克里斯蒂娜的门前。精灵的家门口是如此热闹，以至于帝国当局，不得不逮捕了一批弹唱殉情歌曲的阴损小人。随着时间推移，好事者也没了热情，逐渐散去了。只有这位名叫丹德里安的诗人坚持至今，因为他家就在都城，所谓近水楼台先得月。而且与别人不同之处在于，他是来求爱的。

    精灵骑士撵跑了追求者，换好衣服刚出家门，就遇到结束了散步的保姆和小里昂。她飞快的对两人露了笑脸便想开溜。身后的保姆抱着里昂，问她：“小姐，你不抱抱孩子吗？”高等精灵提起了裙摆，几乎是小跑着离开了家。

    克里斯蒂娜非常不喜欢里昂叫她“妈妈”，几次要求里昂称呼她为姐姐失败后，她就一直避免跟呀呀学语的孩子碰面。

    但同处一个屋檐下，如何躲得开喜欢抱住她小腿不放的里昂。精灵抓在手上的那张纸，便是她的终极解决方案。

    弗林特·火炉最近心情很好，参加完里昂的葬礼后，他选择留下来跟精灵女孩作伴。随着精灵心情逐渐平复，闲不住的他接受了某个盔甲师的邀请，在对方店里做了首席铁匠。前方战事激烈，这家店雇佣了矮人师傅的消息传出去，订做铠甲的贵族老爷多到踏破门槛。部分老兵也拿出了几年的积蓄，来购买些一些盔甲的部件。弗林特声名大噪，挖墙脚的同行亦随之多起来。店主为了留住矮人，提议双方共同经营，弗林特愉快的接受了。当克里斯蒂娜找上门说明来意后，她仍需要强拉硬拽的把矮人拖出盔甲铺。

    矮人一族勇敢，坚强，忠诚，但也贪财，固执，唠叨……

    克里斯蒂娜跟矮人共乘一匹马，因为矮人腿短。又没时间去给他订做特制的马鞍。所以两人只能将就。矮人偏偏又对马鬃毛过敏，每次他一打喷嚏，头就会撞到骑士的胸甲。精灵女子忍受了一路诸如，“啊，真是铁跕！”“臭丫头，你有好好吃饭吗？”之类的抱怨。身为这次旅行的发起者，克里斯蒂娜把矮人对她身材的诋毁，当作了必要的牺牲。她曾听见过保姆哼唱丹德里安即兴创作的小曲，加之里昂一天追在她屁股后面妈妈长，妈妈短的，这日子真是没法过了！

    高等精灵宁肯去钻山沟，也不想给人当着便宜妈，还得听那三流诗人在她窗下干嚎。临行前，皇帝特意指派了一个宫廷法师和两个禁军军士随行。他以为精灵只是想去郊外散心，但如果陛下深入了解异种族特点的话，定会将随行人员加倍，甚至再次把骑士搪塞过去。这种事情他干的太多，熟能生巧。

    高等精灵和矮人都拥有在黑暗中视物的能力，而且矮人一族自古以来就居住在地下，探索洞窟是老本行。

    一个多星期后，临时拼凑的队伍总算抵达了前线的某处营地。门口的卫兵领着他们找到了营地的负责人，是一位秃顶的中年军官。他好奇的接过精灵手上的介绍信。又看着圣骑士身后两个盔明甲亮的英俊小伙，一位穿着宫廷式样法袍的胖子，和算上牛角盔才到精灵胸部的矮人。

    军官把脸拉的老长，沉默了半响。考虑到对方的身份，他还是客气的起身，安排了两间屋子给精灵一行过夜。第二天，圣骑士得到了一个面色阴郁的老兵，来充当向导。克里斯蒂娜策划中的地窟搜索，终于正式成行。

    从营地到被发现的可疑洞穴又花了半天时间。据老兵讲，有侦骑目击绿皮从此处的洞穴进出过。克里斯蒂娜在和同伴商议后，决定先从这里着手。

    洞口不大，而且被封死了。众人拼着吃奶的劲，连胖法师都来帮忙，才把封口的巨石移开。搜索队留下了当地士兵看守马匹。担任队长的克里斯蒂娜先行进入，洞口很矮，逼得她弯下了腰。紧身裤和马靴暴露了她的臀部曲线。跟在精灵身后的人类男性盯上了难得一见的风光，为此不惜故意拉开距离。

    位于队伍最后的弗林特叹了口气，’这丫头就是不好好吃东西，真是瘦的可怜。‘克里斯蒂娜和搜索队的战士们只装备了胸甲和臂甲，是因为矮人如此要求。全身披甲在洞内活动不便，亦会发出不必要的声响。

    由入口往里走了几十步，里面空间变得开阔起来，精灵圣骑士和人类队员也终于直起了腰。外面的阳光照不进来了。老兵从背的包裹里拿出了根木棍，往上面缠绕着破布，法师阻止了他。胖子念了一句咒语，将法杖插在地上，法杖的顶端微微发亮，将人类的眼睛变成了奇异的绿色。

    入口虽窄，洞内却异常宽阔，矮人走到了队伍的前方，跟克里斯蒂娜并肩而行。

    “丫头，我的鼻子能闻见绿皮的骚味，这洞里简直臭气熏天。”矮人握着斧子，在地面寻找地精和兽人的足迹。

    “恩……”高等精灵严肃的点头，努力去用尖耳朵捕捉声响，但一无所获。两个禁卫把手按在腰间的剑柄上，四平八稳的走在精灵身后，胖法师拄着法杖，尽量跟上大家的步子。

    老兵担任了队伍的后卫，他很快适应了夜视光谱的单调。他脚下这条路，至少分出了三条岔道，四通八达的隧道让他捏紧了暂未出鞘的匕首。

    人类种族痛恨黑暗，无法夜视的族群身处封闭的地下空间，非常危险。即便通过法术弥补，人类也不习惯在狭窄的洞窟里战斗。可身材短粗的矮人不同，他们最大的城市铜须堡，随着矮人不断向下开挖，有三分之二的建筑位于地平线之下。矮人在地下远比地表来的自在。

    一路上，并没有巡逻的哨兵，矮人发现了杂乱密集的脚印从几个分岔口向前方的大洞窟延伸。绿皮为何如此麻痹大意，他很好奇。

    越往里走空间便越开阔，逐渐扩展到了能容纳十个骑兵并排走的地步。精灵听到了绿皮那特有的吵闹声，而矮人及时看到了正前方聚成群的地精和兽人。他举起了拳头，队友们散开，躲到了附近的岩石后。洞窟中央有上百个绿皮，正集体跪在地上，一个领头的兽人高喊着粗嘎难懂的口号。每喊一次，它的听众也会跟着大喊，同时用力磕头。

    克里斯蒂娜心知这帮绿皮在搞宗教仪式，但场地里却没有任何的神像，连画像都没一副。它们整齐的把武器堆在一起，而不是像往常那样丢的满地都是。洞穴里事物透着反常。她并不想深究，既然发现了绿皮部落一个大型的藏身洞窟，也就达成了此行的目标。精灵对着隐蔽起来的队友做了个离开的手势，其他人会意的点头。绿皮们突然安静了下来，克里斯蒂娜看见领头的兽人旁边多了一个影子。

    那人把脸藏在兜帽里，在高大的兽人面前，裹着斗篷的人显得弱不禁风，但兽人唯唯诺诺，看起来神秘人似乎地位很高。这勾起了克里斯蒂娜的好奇心，她止住了轻手轻脚往外挪的队友，用指头比着自己的眼睛，再指向正在交头接耳的两人。队员们只得又回到原来藏身处，弗林特蹑手蹑脚爬到她身边，做了个“你干吗？”的口型

    “有人，不是绿皮。”克里斯蒂娜轻声耳语道，再次指向中间。好像听到了什么一样，戴着兜帽的身影把头转到了精灵的方向。矮人立即停止动作，精灵伏在地上，屏住呼吸，她头刚好偏向人类同伴那边，老兵和两个禁军除了神色紧张外，还能保持镇定。那胖法师却显得惊慌失措，即使在夜视的单调光谱中，精灵也能看到顺着他鬓角流下的汗水。

    高等精灵把食指放在了小巧的嘴唇上，示意胖法师镇定些。结果法师胸口的起伏更大了，'里昂会怎么做？他会把手放在我的背上，告诉我不要害怕，因为有他在。'克里斯蒂娜仿佛感受到了里昂的碰触，这让她心颤了一下。

    幸好，跟来的老兵止住了法师即将失控的紧张情绪。老兵无声的匍匐过去，拔出匕首，左手捂住了法师的嘴，右手则把刀尖抵上了他肥厚的脖子，经过短暂的严厉对视，恐慌停止了。

    克里斯蒂娜得以重新把注意力转回洞穴中央，不知什么时候起，神秘人脚边多了两个被捆住手脚的人类。可怜的俘虏既无法视物又动弹不得。神秘人解开披在身上的斗篷，念出了一个悦耳但难懂的词汇。有趣的是，圣骑士以为她听到了久违的精灵语。中央的石柱闪现出了紫色的光，整个洞穴都被照亮了，也让精灵的小队看清了位于正中的存在。

    石柱边的神秘人身材娇小，穿着曲线毕露的贴身服饰。衣服到了胸口的位置，特意敞开着。她拥有心形的小脸蛋，精致的五官，深红色的眼睛，浓密的银色卷发，又长又尖的耳朵，以及黑色的皮肤……

    '黑暗精灵！'克里斯蒂娜浑身一激灵。母亲每当哄不住她的时候，只要说出这个词，年幼的精灵女孩就会停止哭闹，扑进母亲的怀里默不作声。她虽未亲眼见过，但幼年时的言传身教便足以让她认出了这高等精灵的死敌。

    弗林特·火炉瞪大了眼睛，他不敢相信，黑暗精灵会出现在一个穷乡僻壤的破洞里。虽然整个种族坏到掉渣，但矮人两百年的生命里，首次见到黑暗精灵会屈尊跟兽人和地精混在一起。

    他看了眼不远处的同伴，发现几个战士只把这黑暗精灵当成了另一种绿皮，从人类男性上下游移的目光来看，似乎还挺欣赏。只有法师认出了黑暗精灵，胖子牙齿打着颤，紧握法杖的手指因为用力过度，已经发白了。

    弗林特拉住身边的高等精灵，再次做出了“快走”的口型。精灵女孩摇了摇头，她用眼神示意矮人去看黑暗精灵和兽人想干什么。

    既染有了光源，俘虏们也弄清了自己的处境，当发现身处众多绿皮的包围中时，他们双眼圆睁，不停的挣扎。黑暗精灵围着俘虏踱着步子，笑容愈发灿烂。黑暗精灵用手捧住了其中一个的脸，享受完对方绝望的表情。她舔着嘴唇，扯掉了俘虏的蒙嘴布。

    “求饶吧，人类，或许我心情好，大发慈悲也说不定，没准你还可以陪我玩呢。”黑暗精灵的帝国语非常标准，她淫邪的笑着，故意弯下腰给俘虏看敞开的衣领，和包裹其中的丰满胸部。

    被残酷捉弄的是位军团的斥候，他身上的盔甲早就被绿皮脱去，只剩下那件红色罩袍还能表明士兵的身份。他咬紧牙关，一言不发。黑暗精灵露出了失望的表情，她右手变戏法似的多了把匕首，干脆利落的划开了俘虏的喉咙。旁观了全过程的兽人，双手抓起正在被鲜血窒息的受害者，举过头顶，用它的语言高喊着。围观的绿皮再次跪下，抬起双手附和。黑暗精灵对绿皮的嚎叫显得兴趣缺缺，她晃着匕首，转向下一个俘虏。

    不等弗林特做出反应，克里斯蒂娜就跳过了藏身的岩石，朝黑暗精灵冲了过去。三个人类战士也拔出各自的武器，无视周围跪倒的绿皮，扑向了那个举着同袍的兽人。

    '该死的精灵，该死的人类！'弗林特握住战斧，加入了冲锋的队列。他不及长腿同伴速度快，正好避过了首轮攻击。黑暗精灵女子从背后抽出一柄精巧的魔杖，指向高等精灵，激射而出的光球把圣骑士打的身体一歪，差点摔倒。矮人绕过踉踉跄跄的骑士，以能达到的最大速度奔跑，他离黑暗精灵只有不到十步远了。黑暗精灵丢掉魔杖，食指指向他，嘴里念着什么。矮人奋力将战斧掷出，精灵法师狼狈的抱头蹲下，堪堪躲过。但法术还是成功的发动了。弗林特膝盖一软，头朝下摔进泥地上。矮人抗拒着突如其来的困意，顽强的站起来。离他最近的一个队友就没那么幸运了，倒在目瞪口呆的地精脚边，昏睡不醒。

    弗林特大吼一声，扑到了黑暗精灵法师身上，利用体重压倒了对方，黑暗精灵慌乱的手脚并用试图摆脱他，矮人战士轻松钳住精灵法师细瘦的胳膊，正在他考虑怎么处置身下的黑暗精灵时，一柄剑越过头盔，插进了黑暗精灵精致的脖颈。

    “该死，丫头，留个活口好问话啊。”弗林特咒骂着爬起身。

    “……！”克里斯蒂娜再次说了句矮人听不懂的话，走向俘虏，割开了绑着他的绳子。

    矮人转向战场的另外一边，禁军和老兵联手抵挡绿皮的围攻。中了法术倒地的人惨遭地精疯狂戳刺，眼看着没救了。胖子法师半跪在岩石后面，一副吓呆的蠢样。

    “那个该死肥屁股，给我赶快做点什么！”弗林特劈倒一个挡路的地精，翻转着斧头，吓住了打算接近他的绿皮。百忙之中还不忘提醒不知所措的法师。

    胖子也不想表现的像个废物，但他首次领教绿皮的凶残，满脑子的咒语却开不了口，直到矮人的怒吼唤醒了他。法师哆哆嗦嗦的把手伸进了内袋，摸出一把蝙蝠粪。

    '好，好，蝙蝠，蝙蝠粪，闪电，闪电术！'法师努力控制住打得不可开交的上下牙，念出了正确的咒语。他对准了举着尸体，正欲丢向老兵和禁军的高大兽人。一股纯白色的闪电，由食指喷出，正中那野兽肌肉发达的胸口。强大的魔法能量立刻击倒了它。空气中弥漫着一股毛皮烧焦的味道。

    “法师，干的好！”矮人是在夸奖他吗？胖法师再接再厉，这次，他掏出了一撮晾干的蛛网。

    弗林特从头盔上扯下一大团蛛丝，粘稠的手感让他抱怨不止：“法师大人，你到底会不会瞄准？”法师把一路搀扶出洞的俘虏放在草地上，他满面通红，还沉溺在初战获胜的刺激中，对矮人的挖苦并不在意。

    老兵在矮人身后钻出了洞穴，他招呼着等在外面的士兵：“都来搭把手！”

    众人合力抬出了禁军的遗体和被杀害的斥候，最后出来的是克里斯蒂娜。圣骑士尽管被魔弹直接击中，仍然坚持担任后卫。蛛网术困住了一半的绿皮，剩下能动弹的，也没有为同伴复仇的意思，消失在了迷宫般的隧道中。圣骑士阻止了老兵割下黑暗精灵头颅的举动，不过克里斯蒂娜并未拦着他搜刮敌人的尸体，精灵早就注意到了老兵那生锈的锁子甲。

    离开时，搜索队设法弄塌了洞口。

    那天的傍晚，矮人在军营旁的河边找到了精灵。被魔法飞弹打凹变形的胸甲已被她卸下，精灵女子背靠着一截树桩坐在草地上。晚风轻柔的经过，吹乱了她金色的长发，克里斯蒂娜把眼前的头发撩到尖耳朵后面。弗林特在她旁边坐下，很长一段时间，他们只是坐在那里，看着落在河里的树叶随波逐流，越飘越远。

    “陪我来的三人，我连名字都没记住，就死了一个。”精灵拔着腿边的枯黄的杂草，丢进河里。

    “我组织了搜索队，连干什么都没和大家说清楚……”

    “动作再快点的话，也许能救下那个人。”

    “里昂在就好了……”精灵女子抱紧膝盖，大而圆的绿眼里泛起了泪水。

    “但里昂已经不在了。”弗林特冷不丁的接过话。他没有费神去看精灵的表情，吸鼻子的声音说明一切。

    “咱们矮人有个故事，讲的是大饥荒那会，父亲出门去给妻子和孩子找吃的。结果再也没回来，你猜后面怎么着？”精灵没有回答，矮人歪过头，她在抹眼泪。

    “留在家的老婆和孩子们哭了三个月，把当爹的那份存粮给分了。”弗林特侧过身看着克里斯蒂娜，直到她转过脸。'这张俏脸哦，再哭下去，可就给毁了。'

    “我父亲以前就常说，人类啥的，生的快，死的更快。要不想伤神，就别跟他们深交。”矮人摊开手，“我没做到，你也没做到。”

    他站起身，拍掉裤子上的灰：”老实说，我也不知道怎么安慰你。总之，有要帮忙的事，比如钻山沟杀黑皮的长耳朵，一定陪你。“

    矮人离开了，随手拿走了精灵的胸甲，军营里就有铁匠锻炉，今晚，他会彻夜不眠。弗林特是行动主义者，他宁肯冲向上百个绿皮，甚至残忍狡诈的黑暗精灵。但就是无法面对克里斯蒂娜泪眼。

    假若是人类，两年或许能走出痛苦的阴霾。可她是精灵，爱人的逝去就像发生在昨天。漫长的生命，有时，也是一种诅咒。

    克里斯蒂幼年和母亲一起被逐出了故乡，在她长成少女前，相依为命的母亲便患病离去，无依无靠的她只能栖身于孤儿院。成年人或许因为她是精灵而高看一眼，孤儿却不管这些。顽劣的孤儿们一哄而上，揪她的尖耳朵，拉扯她白金色的头发。等主事的修女赶到，幼小的克里斯蒂娜衣服被撕的稀烂，正抱着头在地上滚来滚去，徒劳的躲避落在身上的拳脚。

    修女将她带回家，给她擦洗干净，换好了新衣服。修女拿出一个圣像，挂在了精灵的小脖子上，拉着她跪在床边，默默的祈祷。

    年长的人类女性祈求神垂怜精灵的遗孤，年幼的精灵祈求神救活她的母亲。那天晚上，大地之母回应了她们中的一人。

    精灵从衬衣里掏出了一直挂着的圣像，小小的挂饰上还留着她的体温。木雕的地母怀抱婴孩，象征着泰拉对凡人的慈爱。

    克里斯蒂娜想到了家中的里昂，不知道他睡了没有，还记得她吗？

    她走到河边，水面映出了一张美丽而憔悴的脸，精灵捧起水，洗尽了泪痕。

    圣骑士回到军营，正吃着晚饭的胖法师看见了她，热情的招呼精灵加入。一位士兵给她在长桌上腾出了位置，精灵才刚坐下，老兵已为她端来了热腾腾的炖菜，禁军拿出了珍藏的烈酒，提议为牺牲的同伴喝一口。酒壶传到精灵女孩手上，她抿了一小口。

    其实，克里斯蒂娜并不孤单。

    注释：1.文中引号部分为人物内心活动。

    2.众所周知，矮人天生具有对魔法的抵抗力。