第432章 生与死

    

    矮人有个名义上的至高王，被绝大多数堡垒承认为共主。一旦认为矮人遭遇如同像两千年那样的大事，至高王会派信使走遍地下城和崇山峻岭。每个王都有义务响应至高王，派出部队参加战争。

    若是平时，矮人的联盟太过松散，比人类的跨国联盟差远了。有人说矮人宁肯五十年呆在故乡，不把胡子伸出城门外，那些人说得没错。

    如果是在人类社会，号角堡的悲剧也许会发生，也许不会。但换成矮人，孤立无援全族覆灭是无法改变的。即便是活下来的铁砧氏族，亦是仰仗了法兰克人的救助。

    铁砧一族现存人口不足一千，跟随国王御驾亲征的部队仅仅只有三百多人，其中有一半都是来帮忙赶车打下手的人类难民。所以矮人的进攻气势如虹，却后劲乏力。还好车队有足够多的手弩，平摊下来每人两台。这种不用训练，抬起来就打的装备随便谁都会用。密集的箭雨比阳光更可怕，漫天飞舞的恶魔多到不用瞄准，有不少恶魔在天空便起火燃烧。没等落到地面，就化为一撮飞灰。

    “快跑啊！”奥拉对着天空射完了箭，招手要难民赶快走。矮人按照以前的战术，在路上将马车排成横列，当成工事使用。驮马被拉到后方躲避，弩手站上马车操纵弩炮和手弩痛击恶魔。这道墙不仅阻止了怪物，也妨碍了难民顺利逃亡。

    生死关头人只会凭着本能的往前跑，乱糟糟的人群成了新的威胁。为了保证车队不被冲垮，又得额外安排人手挡在前面。秩序混乱不堪，一半的矮人步兵正在前方奋战，其他的则被难民挡住走不了，这里就包括了大喊大叫的国王陛下。瓦兰都快急疯了，怀着满腔的激情却砍不到恶魔，气得他在人群里哇哇乱叫。

    这种时候，弓弩便成了最重要的支援武器，帮助矮人战士以少敌多。

    矮人女性将武器递给后面的人类，奥拉记得那人叫马克。按照之前临时训练过的，马克应该接过手弩，再将一把装好的递给她，以此保持火力的连续性。战况激烈，怪物到处都是，前面的战士跟恶魔展开了残酷的肉搏战。绝大多数恶魔都比矮人高，弩手可以毫无顾忌的发射，箭箭都不会落空。

    “马克？”伸了半天手也没拿到东西，她冒险回过头。

    中年男人已经跑了，马车上只剩下她一人。想必是趁着有难民经过，这胆小鬼混进人群，溜之大吉。

    奥拉出生在圣艾迪安城，她对人类没偏见，有时候还觉得自己是个人类。所以她只是耸耸肩，弯下腰去车厢里找能用的。来之前每辆车上都堆着不少于十把上好弹的手弩，就是为了应付像这样的意外。

    援军打破了恶魔的包围圈，公爵自然不会愣着。本以为必死的众人发出惊天动地的吼声，把狰狞的怪物都吓呆了。被俘虏的士兵趁机打倒看守，捡起武器重新归队。

    有骑士让出了自己的马，公爵坐了上去，他总算能看清战场的形式。天使是真真切切的降临了，来号角堡避难是正确选择。否则也不会遇到异种族的援军。矮人惯于以非常紧密的队形战斗。如此一来每个人的盔甲盾牌都能成为彼此的依赖，即便人数少，恶魔却像对着刺猬的狼，无从下口，反被扎的哀叫连连。

    岩石之子不过百人，照样在恶魔堆里掀起了血雨腥风，每次出手都有成片的恶魔倒下。

    “向矮人靠拢！”公爵看得热血沸腾，领着残部去和盟友汇合。

    矮人与勃艮第军一直都算冲突不断，但那是为了领土利益，冲突烈度不高，死不了太多人。恶魔强加到凡人头上的乃是种族灭绝，是最大最可怕的敌人。

    人类的公爵和矮人的头领终于汇合，双方都第一时间认出了彼此。

    瓦兰·碎膝者，这是巴里宫廷那位国王亲口取的绰号，以此调侃他的曾祖父。这么不停的说下去，本来只是战场上愿赌服输的交战，也加进了很多个人的仇恨在里面。听了女儿的哭诉，他脑袋一热放出赏格要瓦蓝的脑袋。说起来女儿虽然是让舍身救下的，但没了瓦蓝，十个让也不能把苏菲从号角堡带出来。

    他欠矮人一条命，如今又欠了更多的东西，伯纳德公爵一时间有些语塞。矮人在浓眉下打量着公爵，同样没说什么。头盔上多出的部分吸引了威廉姆的注意，是个装饰异常豪华的王冠，被嵌到头盔上成了盔甲的一部分。

    “国王，”他念出这个词才意识自己的失礼，于是快速补上了尊称，“陛下。”

    “公爵阁下。”瓦兰国王干脆利落的点了下头，算是回礼。

    矮人王和勃艮第公爵都没太多时间客气，现在仍然处在生死悬于一线的情况，不尽力搏杀便不能生还。

    人类骑士跟矮人战士是一种非常完美的组合，这点在圣艾迪安城与勃艮第军之间无数次大小冲突中早已验证。只要步兵能守住战线，让敌人攻不破打不烂，之后冲锋的骑士便能一锤定音，奠定胜局。

    训练良好的重步兵自罗马帝国后已踪迹难寻，被领地内的自耕农取代。这些人装备差士气也低落，跟着打个顺风仗还行，遇到硬仗便瞻前顾后，随时都可能溜走。

    “国王，我的国王在哪里？！”一位红发的矮人女性喊着往这边跑。她身边跟着不少矮人，也有人类的身影，看着像是刚才被打散的士兵。

    这不能怪女矮人失礼，受限于身高，矮人王他的战士全都被人类给挡住了，从远处根本看不见。

    “我在这里！该死的女孩。”瓦兰扒开两个骑士才露出脸。奥拉长出一口气，身为侍从第一仗就丢了国王，她只好自杀谢罪。

    公爵听见矮人王小声叮嘱红头发的部下，要她叫“陛下”，公爵差点忍俊不禁的笑出声。

    恶魔的攻势被打退，但在后方，地狱来的妖魔仍在抓人。明明已经一起走了那么远，生的希望就在眼前，只差了一点。

    一位穿着脏兮兮白袍的牧师左手举着圣象，右手拿着一把尺寸古怪的单手锤。在这地狱般的场景中，牧师的存在犹如泰拉本人下凡。

    “埃里希·哈特曼先生，请你呆在后面，有很多伤员需要你照顾。”矮人王先说话了。

    “不，我的陛下，”牧师摇摇头，握锤的手指向前方，这把战锤朴实无华，握把短小，显然是矮人的兵器。“那些可怜人还在受苦，如果我们不过去，他们会被掳走遭受比死亡更可怕的命运。”

    仿佛是为了应征他这句话，迎面吹过的风将受害者绝望的哭喊送给了每个人。

    “你说是吧？兄弟。”

    被点了名的是卡里姆，牧师手里抓着杆长矛，黑色的旅行斗篷早已破烂不堪。贴身的白袍粘着血迹，有他的，也有别人的。

    两位同行简单了介绍了彼此，便走出战线，头也不回根本不在意是否有人同往。风吹起了破烂的白袍，将泰拉的仆人衬托的犹如殉道者。

    “等着我啊！没礼貌的家伙！”矮人王咒骂着跑去追赶牧师。矮人战士紧跟其后，即便在行进中也保持了战列的整齐。没人突出，也没人靠后。

    “还愣着干吗？等着老死吗？”奥拉这话是冲着公爵说的。

    矮人女战士毅然决然的走了，公爵看着那头跳动的红发苦笑着摇头。他与身边的骑士们挨个对视，幸存者人人带伤，有人少了头盔，有人没了武器，保留有战马的十不足一。

    “跟我来，朋友们。”动员的口号也省了，他没力气去讲。能坚持到现在的人，勇敢和忠诚已是不容置疑。哪怕公爵要求的是再一次牺牲，也没人拒绝。

    骑兵超过了矮人，有人扛着不知从哪找来的勃艮第战旗，成了鼓舞人心的存在。马队人数很少，队列显得很单薄，但每个人都昂首挺胸，坚定无比。

    恶魔自私的天性再次暴露，前军被消灭殆尽，后方的也不做支援，只是忙于抓捕俘虏。怪物们沉迷在享受人类的痛苦之中，一时不知前方的战局已被彻底扭转。

    等反应过来，大个的恶魔纠集着个头较小的，把这些倒霉鬼推到路中间，想要挡住冲过来救人的援军。

    战马由小跑转为冲刺，撞进了乱哄哄的恶魔，把队形冲得七零八落，给后面跟上的步兵制造机会。各自为战的恶魔完全不是矮人步兵的对手，每次都要遭受复数战斧和钉锤的攻击，很快被屠杀一空。

    本来高歌猛进的骑士却吃了大亏，被长着牛头的大恶魔挥着鞭子打散。公爵有了上次的教训，及时勒住缰绳没被卷进去。

    这就是杀害了罗斯的恶魔，公爵从牛头和背后的皮翅认出了对方的身份——是巴洛炎魔。那晚在卡昂城，他可没少遇到这种怪物，但此时此地他少了女儿的魔法，以及黑龙小姐安东尼娅。