第78章 罗丝沉寂

    

    王庭力排众议，尽遣精兵以援助人类诸部。异己分子趁机暴起发难，叛徒最终被回援的军队击败。涉及叛乱的精灵数目庞大，牵扯了太多的家庭。精灵王不忍向同胞下手，将叛乱者逐出故土，永世不得返回。徒迁之路充满了艰辛，难民受到怪物和蛮族的双重夹击。绝望之中，精灵转而向神祈祷，诸神沉默不语，唯有一位女神回应了。难民根据她的指引，躲入了地底。

    矿物的辐射和女神的意志彻底扭曲了这群精灵，使其金发失色，浑身漆黑，与幽暗地域正好相配。精灵为了自身所受的苦难诅咒旧神，接受新的信仰，成了蛛后罗丝的门徒。

    如今已过去千百年，黑暗精灵仍以蛛后的名义行着杀戮之事，挖出敌人的心脏进行献祭，以此取悦罗丝。矮人一族因与人类联盟，大部分人口移居地表，留守的地底侏儒又偏爱坚守不出。黑暗精灵能找到的绝大多数敌人，都是彼此。

    吉娜菲被绑在祭坛上，布莉萨举起祭祀用的匕首。在一刀了结祭品之前，她暂停了片刻，欣赏手中这柄残酷的武器。刀柄像只八爪蜘蛛，布满了倒钩。铁蜘蛛的八只脚以相同的角度向下弯曲，形成了锐利的刀刃。

    布莉萨把匕首举到吉娜菲胸前，女性黑暗精灵紧闭双眼，她不会让对手享受这个过程的。

    “赞美罗丝！”祈祷形同尖叫，刀刃随之刺下。蜘蛛的八只脚勾住心脏，将它硬生生扯出了吉娜菲的胸腔，第十家族，或者说前第十家族的主母死了。她的家族灰飞烟灭，排位让给胜利者。

    布莉萨举着跳动的心脏向家人展示，马烈斯主母希望这份礼物能打动女神，重新赢得她的恩宠。

    “吧唧……”蜘蛛的铁爪失效，血淋淋的心脏落到地板上。

    “哈哈哈。”第二家族的首席法师，狄宁不小心笑出了声音。他对罗丝的信仰一直似是而非，这下连心爱的神器也失效了，法师怎能不幸灾乐祸。

    布莉萨蹬着弟弟，她取下蛇首鞭，猖狂的男性必须受到惩罚。顶端的六个蛇头本该咬向狄宁，此时却低垂着恐怖的脑袋，像是死了一般。弟弟眯起眼睛，嘴里念着咒语。

    “够了！现在最不需要的就是你们这帮蠢货内斗。”主母惯用的那套制衡法则早已失效，连续几个月，无论怎样向罗丝祈祷，都得不到回应。她杀掉了归顺的吉娜菲，这个名义上的养女作为祭品。其实在祭祀中，用亲生子女效果更好些。

    但主母不敢这么做，她竭尽全力才勉强压住男性的反抗，马烈斯需要女儿们的帮助。男性不是武技长就是法师，祭司失去了力量，就显出了他们的强大。吉娜菲的心脏还粘在地板上，被开膛的尸体发出的血腥味经久不散。主母颓然挥手，招呼地精奴隶来清洗。

    黑岩城的顶端，有根巨大的钟乳石倒垂在那儿，每天城里的法师会点起魔法火焰，让石柱发光，并由顶端逐步往后延伸，相当于地面的十二小时。这是黑暗精灵的计时办法。

    光芒到了石柱中部，二十名全由女性组成的骑兵队出现在马烈斯家门前。为首的女性向岗哨展示了第一家族的家徽，卫兵放下弓弩，跑去通报主母。

    “这次召唤什么意思？”马烈斯和她的儿女聚在铁门后，布莉萨隔着铁栅栏观察来使，她怀疑对方的来意。

    “去看看不就知道了。”主母走向前，抬手示意卫兵开门，布莉萨抓住她。

    “万一后面跟着突袭队呢？”布莉萨问道。

    “班瑞主母要是打算除掉我们，就不会做公开邀请。即使是第一家族，也没强大到能无视规则。”主母的自信让其他人吃了一惊。

    “记住，我们是黑岩城的第二家族，不比她差多少！”大门打开了。

    带队的女性下了蜥蜴坐骑，向主母微微欠身：“马烈斯·杜圭登主母，班瑞主母向你问好，并邀请你去议会，其他家族的主母都在那里等着呢。”她斗篷上绣着黑色蜘蛛，这是高阶祭司才能有的标记。马烈斯看着她的俏脸，是班瑞的二女儿。

    “那走吧，别浪费时间。”主母用手在身后比划着手语，要布莉萨带兵悄悄跟着，在黑岩城，小心总是没错的。不然就会像纳夏斯巴农家族那样，消失于无形。

    位于黑岩城南部的岩壁，有个体积适中，重兵把守的洞穴。马烈斯进门前，特意看了下，这里的守卫也被换成女性。主母松了口气，看来不只是她的家族失去神眷。

    上百支蜡烛照亮了整个房间，马烈斯一闻便知会议未等她便开始了。她压住火，在班瑞主母旁边落座。圆桌上空了三个位置，马烈斯特别留意了其中一个。几年前，欧菲莉雅还坐在那儿呢。主母笑了，为她的胜利得意洋洋。

    “叫你来是因为一件事，马烈斯。”班瑞主母态度亲切到不同寻常，马烈斯端详着她的脸，寻找阴谋的蛛丝马迹。两位主母之间进行了对视和窥探的小游戏，班瑞先不耐烦了，第一家族主母收回目光。

    “我亲爱的马烈斯，难道你以为我察觉不了，你的家族已经没了罗丝的恩宠吗？”班瑞嘴里的每个字都像死刑判决，她抬起手止住了马烈斯的辩解。“罗丝的消失，与是否虔诚无关。”

    “我召集大家，就是提议放弃争斗，齐心协力应对男性即将发起的叛乱。”班瑞这句话是对所有主母说的。

    包括马烈斯在内，主母们都点头同意。失去神力加持的祭司，在男性魔法师和武技长面前，简直不堪一击，她们非得抱团求存不可。而男性也早就发现了这个千载难逢的机会，另一场秘密集会，正在城边上巨大的菌类群中进行。

    长期以来受到的残酷压迫，让各个家族的男性放弃了争斗，聚到一起。狄宁听着其他人异想天开的发言，忍不住摇头叹气，这举动被第三家族的武技长凯诺思盯上了。

    “看来我们的好法师还怀念被女性骑在头上的日子呢。”武技长的嘲讽引来了笑声。

    “没准他每天晚上都被这么干……”是一个平民士兵，见狄宁站起身，那人只好把后半句话咽回去。

    “先生们，女性虽然失去了力量，可我听说，班瑞主母请来了达耶特佣兵团的贾拉索。”想起佣兵头子的名声，很多人沉默了。

    “在我们说话的时候，那帮主母也在议会商量怎么办。佣兵团只为钱不论对象，而班瑞家族的财富多到无穷无尽。”狄宁如实相告。

    “管他什么贾拉索，有我这把剑厉害吗？”凯诺思拔出随身佩剑，给大家欣赏，剑身发出的绿光照亮了他的脸。

    “你有一把魔剑，达耶特佣兵团有整整三千士兵。”法师真看不起武技长的智商。

    没人说话了，参加集会密谋反抗的积极分子还不到百人。

    “那你说怎么办？当狗的日子我是一天都过不下去了。”武技长垂头丧气。

    “先下手为强，趁着主母聚在议会，立刻动手，把她们一网打尽。”法师睁大了他血红色的眼睛。“然后趁乱拿下班瑞家族的金库，有了那些财宝，十个贾拉索也得听你我指挥。”

    “你们会魔法，精通战技，没了蛛后，一群女人有什么可怕的。打败她们，掌握了黑岩城，再去地表……”武技长听得目瞪口呆，法师的野心真够大的。笑容渐渐爬到他脸上，武技长年轻时参加过对地表的突袭，人类不堪一击，却占着那么好的土地。是时候改变了。

    女祭司将地表世界形容为烈焰烘烤的地狱，但撑过了日照的烧灼感后，凯诺思知道自己喜欢这个地方，他才不要回地底呢。祭司用蛇首鞭惩罚了他的叛逆，很多年过去了，他一直没忘记那个女性的名字。

    武技长走上前拍打着法师的肩膀，其他男性在短暂的惊讶后，纷纷模仿这个动作。男性们展现了黑暗精灵中少有的亲密，脑袋里构想着起义后，第一个要报复的女性。很多人的微笑发自内心，黑暗精灵对彼此的恨意超过了一切。

    注释一：引号部分为人物内心活动