归乡

    

    京城的雪连下了半个月，终于在江婉启程返乡这一日停止。

    伸手撩开马车窗幔，裹着厚厚白绒披风的女子青丝披散，目光沉静地望向窗外。

    她整张脸沐浴在暖阳中，神态平和又放松。

    “姐姐，把帘子放下来吧，着凉就不好了。”

    甜美柔婉的女声响起，拥有一双勾人媚眼的女子劝道。

    江婉回头，望着她浅浅笑开，“难得好天气，有些舍不得一直窝在车里罢了。”

    闻言，唐语凝也笑，往她这边凑过来，同样将头伸到阳光下，“是啊，在这宫里待了五年，如今要出去，看什么都觉得稀奇得紧。”

    大抵是因为即将归乡心情好，两人这一路相处，气氛格外融洽。

    “姨娘已有五年未见你了，一定很是想你。”

    将手中暖炉递给身旁人，江婉细细回忆着旧日府中人，“还有宋表哥，自爹爹过世，府里有劳他照顾了。”

    “娘亲前些日子才在信中提及，宋大哥听说我们要回府，专程从京城请了有名的匠人过去，把旧日屋中的家具尽都修理了一遍呢！”

    听闻远方的亲人如此郑重的对待，江婉心头一暖，笑容更灿烂了几分。

    “说起来，姐姐，你可知宋大哥今年已二十有六，却还未娶妻吗？”

    唐语凝将暖炉抱住，促狭地用手肘碰了碰她，“姐姐你可知是为何？”

    乍一被她这么问，江婉着实有些茫然。

    宋青云是她姑姑的儿子，也是当今世上仅存的一个她的血亲了。

    江氏人丁单薄，她娘亲又是孤女出身，且只有她这么一个女儿。如今老一辈人皆已故去，这一辈的江氏血脉，便唯独只剩下他们二人了。

    宋父是商人，长年累月游走于四海，因此自小姑姑便时常带着宋青云长住江府。加之父亲也对这唯一一个侄子极为疼爱，幼年她二人倒也青梅竹马，亲密无间。

    但毕竟五年未见，她也着实不了解他的近况了。

    “哎呀姐姐，你连这都不懂！”

    见她始终一脸茫然，红袄粉裙的女子有些无奈，揶揄她道，“宋大哥在你入宫那年便该娶妻，等了这么久，你难道还不懂他在等谁吗？”

    这话说得过分明白了，再是迟钝，江婉也懂了她的意思。

    微微一笑，她不以为意地摇摇头，“别瞎说。我和表哥自小一同长大，亲如亲兄妹，他怎会如你所说，对我有这样的念想？”

    “是真的！我当年亲耳听他说的，他对你——”

    嘎吱——

    车轮急刹的声音响起，马车里的二人纷纷往前一扑，险些自座上摔倒。

    “小姐，”车外传来圆圆的声音，“宫中来了人，说是您走得急，落了东西。”

    宫里的人？

    江婉一愣，不解地蹙起眉。

    她落了什么东西，竟要劳烦宫里来人追出七八里路送过来？

    尽管心头疑惑，她却仍是整理下衣衫，推门走下车去。

    马车已驶到郊外，正停在平摊宽敞的土路中央，行走倒也方便。

    拎着裙摆向前几步，映入江婉眼帘的，便是一辆黑色马车同几名侍卫。

    “江尚功。”

    耳畔传来一道沙哑的男声呼唤，她闻声转头，惊讶地看见自己身后，一身黑衣的俊秀男子正骑在马上居高临下地看着她。

    “夏大人？”她神情诧异，“怎么是您？”

    “圣上下旨，要我携黄金千两，护送你一行人回府。传信的奴才不省事，误了时辰，才没能在你出宫前告诉你。”

    他的声音沙哑难听，飘在风中如残破的风箱。

    闻言江婉很是意外，但又觉得在情理之中，当下不知说什么好，只得福了福身作揖道：“那便谢过大人了。”

    夏卿是宫中禁军统领，只听从皇上和国师的命令。要他特意来护送她，着实是屈尊了。

    男子俊秀的脸上神情淡淡，一双锐利鹰眸往她脸上游移一瞬后，收回了目光。

    “江尚功客气了，我也只是奉皇上旨意行事。”

    语毕，他一扯缰绳，掉转马头便径直往她们马车前方走去。

    “路途遥远，我们早些出发吧。”

    江婉轻应了声，赶忙又回到马车上。

    车轮徐徐转动，马车再度行驶起来。

    待到确定四周侍卫皆已开始赶路后，红衣女子便迫不及待地凑上前来，压低声问道：“姐姐，夏大人为何会追上我们？他要随我们一道回青郡吗？”

    “皇上下旨，要他护送我们回府。”将来龙去脉同她说了一遍，江婉心里隐隐有些奇怪。

    那头，听她讲了经过，唐语凝愣了好半晌才能开口。

    “也是……黄金千两呢，”望向面前女子的眼神有些复杂，她语带艳羡道，“若是单我们一干女眷行路，未免也太过危险了。”

    正沉浸于自己思绪中的江婉并没有听出她语气中的异常，只秀眉微拧，暗暗思索着。

    照他所说，是皇上派他前来护送她们……可这样的事，分明让普通侍卫来便够了，何必要让他堂堂禁军之首来大材小用？

    脑中闪过些模糊的思绪，她下意识撩起窗幔，往外头看去。

    却不料直直对上一双阴沉的黑眸。

    那人骑在马背上，双眼一眨不眨地盯着她，眼神犀利如钩。

    江婉先是一愣，随即只觉得一阵头皮发麻。

    一股无言的恐惧袭上心头，她脸色一瞬间有些发白，于是装作无意地转开视线。

    ……不知为何，每次看见他，她都有种莫名的恐惧……

    面色略显凝重，她轻轻放下了窗幔。

    马车外，黑发高束的男子在她的身影遁入卷帘后，微微眯了眯眼。

    .

    蓝郡——

    阴冷的风夹杂着细雨冰冰凉凉吹过，刮起城墙上悬挂的残破旗帜，尽显死寂萧索。

    然而在那城墙之下，宽敞的城池之中，又是另一番光景。

    无数身披铠甲的将士被捆绑着，扔在城池中央的巨坑里。

    他们或病或伤，又如蚂蚁般挤压在一起，也许是痛苦，也许是恐惧，阵阵响亮的哀嚎哭喊声经久不息，听来显得诡异又喧闹。

    而在这哀鸿遍野中，玄衣男子负手而立，冷漠地立于城墙之上往下看去，四散的黑发随风微动。

    “主上，煤油已浇好了，方才人数也已清点过，一共一百一十一名南阳军。”

    身材高大的男人登上城楼，在男子身后严肃道，脸上络腮胡随他说话而一颤一颤抖动着。

    被尊为主上的男子并未回话，瞳色极深的黑眸专注地凝着脚下的万人坑，神情淡淡。

    “火。”

    好半晌，只听他低低出声，言简意赅地吐出一个字。

    男人立即会意，赶忙自腰间取出火石，轻轻一擦点燃了手中事先备好的火炬。

    骨节分明的大手轻抬，那人接过男人递来的火炬。他漫不经心地收手，眯眼，手臂越过砖块，直直悬在巨坑上方。

    坑中的士兵还在哀嚎叫嚷，蛆虫般不断扭动着身躯，试图从他人的挤压中挣脱开。

    男子唇角轻提，露出个古怪的笑来。

    下一秒，他手掌一松，火炬便直直坠落下去。

    轰——

    冲天火焰转瞬间腾起，熊熊烈火中，那些哀嚎哭喊陡然加剧，一声高过一声，仿佛所有人都在声嘶力竭地发出生命最后的嘶吼。

    这听来宛若地狱传出是哀鸣，饶是身经百战的武士，也会觉得遍体生寒。

    男人——辜泰头皮发麻，悄悄转头瞟了眼身侧的男子。

    只见他阴婺的脸上，竟还挂着残忍的笑！

    “……烧吧。”

    幽深的潭目迸发出痴迷的光，熊熊火光映照下，他本就俊美的容颜更显出妖异的美。

    “烧吧……烧吧！”

    眼见着火坑中的人影扭曲挣扎，他却仿佛看见了世上最有趣的事，一边哈哈大笑，一边疯狂地拍着手。

    “哈哈……哈哈！！”

    辜泰屏息，似惊悚又似不忍地转过头去。

    男子尖锐刺耳的笑声在空旷的城楼上回荡，他笑得酣畅淋漓，直连腰都弯了下去。

    蓦地，笑声戛然而止。那人缓缓回眸，阴恻恻地看向身旁垂眸的男人。

    “辜泰，”他声音很轻，语气中仿似夹杂着极大的困惑，“你为何不看？”

    闻言，络腮胡的男人浑身一颤，战战兢兢回道：“主上……属下在看，在看……”

    听他这么说，男子复又开心起来，愉悦地笑着道：“你看，多美，是不是？”

    辜泰连连称是。

    大滴大滴的冷汗自额角滑落，他小心翼翼地抬眸瞄了眼男子，尽力维持声音平稳道：“主上，皇宫的暗探来报，几日前昏君下旨，拨了十万兵马给秦家将……”

    见他不回应，男人顿了顿，一咬牙继续道：“申屠说，这批军队正在往红郡赶！”

    红郡是紧邻蓝郡的另一郡，也是他们准备攻打的下一处。

    原本兴味盎然看着烈火吞噬士兵的男子笑容逐渐收敛，最终成了面无表情。

    “传令给申屠，”他仿佛一瞬间恢复了理智，声音冰冷道，“立即改道，带兵从红郡撤走。”

    “主上！可我们已经将红郡周围的障碍扫除干净，我们——”

    “住口！”

    猛然一道暴喝，辜泰身侧石砖霍地裂开一条大缝。他一怔，当即住了嘴。

    “跟申屠说，”少顷，男子的声音再度响起，“去青郡。”

    青郡，南阳离京城最远，也是最小的一郡。

    南阳的将领再怎么也不会料到，已然靠近最紧挨京城的红郡的叛军，竟会突然放弃唾手可得的优势，转而去攻打一个名不见经传的小郡。

    因为这毫不符合逻辑，无法被理解。

    即使是身为叛军将领的辜泰，也无法理解。

    “主上……为何要去青郡？”

    尽管片刻前才惹怒了男子，但他实在是想不通，犹豫再三后还是开口问道，“即便不去红郡，蓝郡旁边的紫郡也比青郡好些啊……”

    “好？”

    那人一声耻笑，面带玩味道：“什么叫好？”

    音落，他又是一声笑，忽地转身靠近，在男人耳边道：“只有能夺得下的，才叫好。”

    南阳十三郡，如今已失守七郡，支撑的将士早已大受打击，军心涣散。

    此时此刻，比起真实地打下大郡，他要的只是更多的数目。即便打的是小郡也无妨。

    留下红郡又如何呢？待夺得青郡，他们便已攻破八郡。惶惶的人心要想崩溃，只用最后再推一把。

    而他，就准备用青郡，来当这最后的推手。

    “……属下遵命。”

    在一瞬间明白过来他的意图，辜泰神情一凛，当即跪地领命道。

    男子仍旧是笑，缓缓踱步往城楼右侧走过去。

    右侧残破的旗杆上，捆着名奄奄一息的男人。

    或者不该说捆，那旗杆自他□□径直刺穿，又从他口中钻出，将他如同肉串一般串在上头。

    偏偏这死法极其痛苦缓慢，不经过三日，却是死不了的。

    微笑着靠近，男子奇美的脸上，泛着一种嗜血的怪异愉悦。

    “将军，”他缓缓伸脚，踢一只狗般轻轻踹了踹男人，“你说，烧起来，是不是很好看？”

    男人的血肉都被旗杆撕裂，此刻只是被他轻轻一碰，便疼得难以忍受，痛不欲生地呜咽哼唧。

    江厌离神情不变地看着他哀嚎，轻轻从掌心捻起半张纸来。

    “你方才烧我画的时候，不是说烧起来很美吗？”

    将被烧毁大半的画纸在男人面前晃了晃，他墨眉压低，眉眼间暴戾横生。

    “既是如此，我便让你看个够，可好？”

    说着，他猛地伸手一扳，竟直直将旗杆折断，使之平行地悬在巨坑上方。

    男人被这一番动静折磨得险些疼死，极度痛苦地被串在杆上呜咽，连声音都发不出。

    而他视线正对的，便是正在被焚烧的军队。

    “你看，好美，是不是？”

    那人单手撑头，趴在城墙边慵懒地笑，笑意不达眼底。

    微风吹起他手中的残画，隐隐可见上头有半只刺猬。

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    提前预个警，此阿离非彼阿离，他是真的又黑又疯，病得不轻……