第448章 ——战前准备

    

    …………

    我从没想过当我踏上诺森德的征程时会发生什么。我的被遗忘者们也有不同的想法，有的激动，有的恐惧，除了我。我只有对未知的迷茫。我从没去过诺森德，我只知道那里是一片冰天雪地。我也问过我的追随者，他们中有谁去过诺森德？得到的答案千奇百怪，他们有的人说那是一片蛮荒之地，有的人说那里终年被冰雪覆盖，还有的人声称那里其实和阿拉希高地一样充满生机……

    没有一个人可以告诉我确切的答案。有时我曾想，如果当初我跟着阿尔萨斯远征诺森德，后来的事情是否会发生改变？我曾有过这样的幻想。

    三个月前巫妖王苏醒了，阿尔萨斯做了两件可怕的事情开向世界宣布他的回归。第一便是派兵攻打奥格瑞姆和暴风城，第二就是让黑锋要塞血洗了十字军。虽然他的阴谋被挫败，但我怀疑这本就在他的计划之中，他已经蛰伏了这么多年，天灾军团的实力究竟强大到什么程度了？

    每一次联盟和部落遭遇新的危机时，我都会带领我的人民去开辟新的领地，可是这次不同，我告诉他们：

    时机来临了！

    三艘载满士兵的舰船作为先锋部队正在靠近诺森德。我已经能够感受到那片大陆上刮来的寒风了……

    ……

    三个月前，天灾入侵奥格瑞玛的行动结束后。

    乌克斯·血语者正在城市中晃荡。他回忆起这场入侵前夕自己散播流言的小动作是否有什么不妥的地方，仔细想想后，他觉得没有。从棘齿城那里开始，一直慢慢让流言散播到奥格瑞玛，流言扩散的很成功：藏宝海湾运送谷物的船只出了问题。

    前些日子传来了被遗忘者最高领袖的手信，他警告了奥格瑞姆情报网的负责人：

    瘟疫又来了！

    只有五个字，但乌克斯已经知道凋零者想要表达什么了。这件事的始作俑者一定是联盟的某个前王子。一个极其好骗，极其软弱，极其愚蠢的，以至于都不知道自己被操纵入邪道的家伙。而现在，这家伙即将在艾泽拉斯上降下死亡大雨。

    主人的话肯定没有错，但是问题是该如何把这个消息告诉大酋长？

    乌克斯很聪明，那就是利用悠悠众口来逼迫大酋长采取行动。

    而他的办法似乎起到了意想不到的效果。有一个人比独隆坦之子更加着急。

    加尔鲁什·地狱咆哮，一个英雄之子。他才加入部落不久。乌克斯原先以为他的急躁是对功名的渴望，是想通过赫赫战功来提高自己的地位。然而血语者没想到的是，他竟然直接对萨尔发起了挑战——决斗。

    决斗的原因很简单。对于流言中内容，萨尔根本不想采取行动。他只想先侦察；想和联盟的一个女人商讨对策。加尔鲁什无法理解，也无法容忍。他觉得应该发动战争的时候，萨尔却在召集会议。犹豫不决的样子完全没有一点大酋长该有的风范。

    最后决斗不了了之了，当二人在竞技场上互相进攻的时候，天灾军团的入侵正好来临了……

    加尔鲁什为了守护奥格瑞玛，一次次举起战斧，一次次砍下。

    接着，威胁似乎解除了。敌人撤退了。最后一个被瘟疫感染的人也处理好了。但加尔鲁什知道，事情没有真正结束。远远没有结束。对抗这样无耻的敌人，唯一的办法就是无情的，冷酷的战争。他极其渴望去战斗。他会带领着军队为部落伸张正义。他唯一需要的，就是萨尔的命令。

    在看到家园被入侵后，萨尔终于妥协了，他对巫妖王宣战。

    乌克斯对于加尔鲁什被选为远征军统帅并不意外。但他一开始有些担心，那个鲁莽的玛格汗会不会要求所有的部落成员都要上战场？后来的事实证明他想多了，加尔鲁什不仅没有招募牛头人、巨魔等忠实的部落伙伴，他甚至不打算带上奥格瑞玛的兽人，他的士兵都来自德拉诺，和他一样都是纯血兽人的玛格汗。这支军队被称为战歌远征军。

    一个极端的种族主义者吗？乌克斯对加尔鲁什的评价引得自己发笑。这样也好，潜伏在奥格瑞玛的密探不需要上战场，而他此时正要去视察那些密探的工作，确保情报网正常运行。

    ……

    天灾军团入侵奥格瑞玛一星期后。

    一叠叠的公文堆满了奥蕾莉亚的办公桌。大量报告、公文、行文和清单杂乱无章的堆叠着，她没有去整理。这些都和奎尔丹纳斯和太阳之井上的短暂却残酷的战争有关，不过摄政王现在的心思并不在此。

    她的手中握着一封还未启封的信笺。印章上盖着一个红色的标志，像一只眼睛凝视着她。信封内折叠整齐的羊皮纸上是工整端正的字迹。

    几天前奥格瑞玛已经送来了大酋长的消息，他将会派一位使者来到银月城，声称有要事相告——所谓的要事就是命令，奥蕾莉亚正在思考究竟是什么命令。信上也没有提到，而是直说了到访的日期和时间。

    今天是使者如约到来的那一天，奥蕾莉亚正在日怒之塔的前厅，她准备在这里和对方见面，可有人提前来拜会她了。温蕾萨走了过来，并呈上一件折好的深红色毛绒衣饰。奥蕾莉亚看见了上面那只庄严的金色雄鹰。原本那上面应该是金色凤凰。

    “不。”她简略地说道，挑眉拒绝了温蕾萨。

    “你应该穿上它。”游侠将军坚持着。“今天不是要接待部落使者吗？你应该用这件衣服告诉他谁才是这个王国的领袖。”

    “这毫无意义！”奥蕾莉亚一边回答，一边收好那封信。“这根本没有威慑力。我完全没有必要摆什么架子，而且即便是国王，我也必须认可萨尔的指挥，不要忘记，我们也是部落的一员。”

    温蕾萨低下了头，深吸了一口气。

    “你总是在拒绝，姐姐。”

    她们继续交谈着，一会儿便听到靠近的缓慢脚步声。

    罗曼斯已经在大厅外等候，他无力地倚着法杖，等待着摄政王的召见。

    “进来吧。”奥蕾莉亚喊道。

    他走了进去，看见风行者姐妹二人时脸上闪过一丝蔑视的神情。曾经，他有能力去质疑和挑战奥蕾莉亚的选择，提醒她只是摄政王而不是国王，可现在，两种身份对于奥蕾莉亚而言已经不再重要，没人再能威胁到她的地位，一切已成定局。当凯尔萨斯彻底失败后，罗曼斯一直等待着奥蕾莉亚对他的审判，他原以为自己会被彻底调查，会被谴责与王子同流合污，可是女精灵并没有这么做，甚至可以说什么也没做。她只是释放了他，既没有剥夺他大魔导师的称号，也没有没收他的财产。

    然而，这才是最折磨他的方式。

    同样的，奥蕾莉亚多年来一直将罗曼斯视作背后芒刺，而此时此刻，她对这位法师只是心存怜悯而已。作为凯尔萨斯最忠诚的拥护者，凯尔萨斯最后的背叛使他付出了惨痛的代价。

    “有什么事吗？”

    “我听说部落要派人过来。”他的声音仿佛是在墙壁上刮沙的声音。

    “消息很灵通嘛，大魔导师。”温蕾萨说，她的语气满是嘲讽。

    罗曼斯双眼闪烁着光芒，他没去看游侠将军，而是盯着摄政王，“洛瑟玛按你的吩咐一直与布拉贡·血拳那帮人有交谈，他打听到一些消息，并且告诉了我，他说奥格瑞玛最近被袭击了。”

    “那是兽人的事情。”温蕾萨接着替姐姐发言，最好的结果就是让罗曼斯赶紧走，但她注定要失望了。

    罗曼斯正想要发言，一个卫兵走了进来，先一步说：“摄政王，部落使者到了。”

    奥蕾莉亚听到后立刻站了起来，从罗曼斯身边走过来到大厅中央。“让他进来。”

    话音刚落，大魔导师突然悄声说道：“很快就是奎尔萨拉斯的事了，而这也是我来此的原因。”

    奥蕾莉亚陷入疑惑，不清楚他究竟要做什么，不过现在最重要的是迎接客人。

    这是风行者记忆中见过的最高大的兽人，他体格魁梧，眼神犀利。两鬓被梳成发辫，脸上布满皱纹。身披重甲的气势像是要去参与一场战争。

    那个兽人离奥蕾莉亚只有五步距离时停下了。“向你致敬，摄政王。我是瓦洛克·萨鲁法尔，代表萨尔的意志而来。”

    奥蕾莉亚有些吃惊，指挥希利苏斯战役的最高指挥官就站在她面前。萨鲁法尔这个名字在部落中更是无人不知，无人不晓。

    “很荣幸，萨鲁法尔大王。我是奎尔萨拉斯的摄政王奥蕾莉亚·风行者。不知你远道而来的目的是什么？酋长的意志又是什么？”

    “阿尔萨斯竟然胆敢攻击部落的心脏。”

    摄政王嘴唇干涩，胸中一阵不安如浪潮般席卷而来，她知道接下来会发生什么，却只能咬紧牙关，沉默不语。

    萨鲁法尔继续说着：“我们成功地击退了攻击者，但是阿尔萨斯的行为已经触犯了部落的底线。酋长向他宣战。部落已经在备战了。而辛多雷现在是部落的一份子，因此……你知道该怎么做，摄政王。”

    这番话语如此的沉重，奥蕾莉亚感觉自己像是正面不做抵抗的挨了萨鲁法尔一拳。

    摄政王缓缓地摇头。

    “感谢萨尔酋长邀请我们加入诺森德前线，但我们刚经历过一场内战，现在的兵力捉襟见肘，急需要休整。”

    “这不是请求，奥蕾莉亚。”萨鲁法尔打断了她的话。“你必须出兵，这是命令。别忘了是谁让奎尔萨拉斯变成现在这副模样的，而且虽然酋长对银月城的事情不那么关心，但他也了解过你们的力量。游侠和法师，还有你们引以为傲的血骑士，这些都将是补充前线兵力的最好来源。”

    “我们没有那么多人，阁下。”

    萨鲁法尔对这敷衍的答案不满，他的眼神眯了起来，朝前迈了一步，警告道：“这么多年来，部落向永歌森林派出了不少战士，在这里帮你守卫你们的土地。当部落需要奎尔萨拉斯的力量时，你打算袖手旁观？萨鲁法尔盯着哑口无言的女精灵，继续道：“你必须派兵到诺森德支援，否则酋长不得不考虑撤去驻扎在这里的士兵，而且我要提醒你，一旦他那么做，就意味着辛多雷不再是部落的成员。”

    尽管血精灵百般努力，天灾军团依旧在死亡之痕上肆虐，他们不能失去部落部队的协助，否则许多收复的故土必将再度失守。

    “派那些筋疲力尽的部队到诺森德送死，不然就得任由天灾军团再度侵占奎尔萨拉斯。”在奥蕾莉亚陷入沉默时，罗曼斯的声音响起。现在摄政王明白大魔导师之前的话了。

    “你怎么可以这样做？”萨鲁法尔听出罗曼斯话音中的愤怒。“这根本是在敲诈！”他继续大喊，指节因紧握法杖而发白。“部落不是重视荣耀吗？现在却以我们的土地来勒索我们？”

    萨鲁法尔居高临下地打量了他一会儿。

    “荣耀？”兽人瞪着他，毫不掩饰自己的愤怒，“荣耀是用鲜血铸造的，而不是躲在后面寻求安逸。每当奥格瑞玛酒馆内有人谈论天灾军团攻破奎尔萨拉斯这件事的时候，任何一个兽人、牛头人、还有巨魔都会感到羞耻，叫嚣着如果自己是一个精灵，一定会去找阿尔萨斯拼命。而真正经历过那场灾难的人现在却想要逃避对仇敌的战争。”

    “我们不想逃避。”温蕾萨驳斥道，“而且你怎么知道我们没有反抗，没有拼命，我们……”

    “失败了？”萨鲁法尔瞥了一眼游侠将军，“所以你们就放弃了？”

    死一般的寂静。

    萨鲁法尔等待着他们的回答，渐渐失去了耐心。“第二次机会就摆在你们面前。选择权在你，摄政王。”兽人最后看了一眼奥蕾莉亚，正准备转身离开。

    “我明白了，萨鲁法尔大王。”奥蕾莉亚突然说。

    兽人面无表情地看着她。

    “两周的时间，把军队派往奥格瑞玛。”他说。“希望你不会让酋长失望。”