不过张九言已经下山了，没有遇上，不能见上一面，刘仁庆颇为可惜。
不过除了答谢之外，刘仁庆还向张九言表达了寻求张九言保护的意思。
当然，这种保护不是无偿了，刘仁庆表示愿意每个月献上一笔银子，算是辛苦费。
因为之前张九言就和杨爱商议了一番，讨论该如何向地主乡绅“收税”的事情。
杨爱知道张九言的打算，也知道张九言对收税的预期，所以当时负责跟刘仁庆谈这件事情的就是杨爱。
经过杨爱和刘仁庆的一番商谈，最后两人约定刘仁庆每月缴纳辛苦费三十两银子，张九言为刘家提供保护。
这笔钱不多，但保护的不只是刘家，同时也要保护整个刘家庄。
毕竟若是有土匪强盗来了刘家庄，张九言不可能只保护刘家，而看着别的刘家庄百姓受害，视若无睹。
所以这笔钱，那是给整个刘家庄买了一个平安，同时也让刘仁庆在刘家庄更有地位，更受人尊敬，毕竟是他出了钱，才有张九言的保护。
刘仁庆认为现在世道越来越乱，在这样的世道下，每个月三十两银子，不但给自己买了一个平安，
还让自己在刘家庄更有名望，这实在是太值当了，他都感觉有点不好意思，
再加上张九言对他有大恩，于是他主动提出将每月辛苦银增加到五十两，不过却是被杨爱拒绝了。
杨爱说张九言仁义无双，看不得百姓受苦受难，若不是要养活手下人马，张九言甚至连这三十两银子都不会收。
所以只要不太亏，意思意思就可以了，毕竟以后除了刘家庄，也会有其他地方的人来寻求保护。
这大家一人出一点辛苦费，积累起来也就多了，张九言也就可以实现收支平衡了。
里外一番话，杨爱那是把张九言猛地一顿夸。
至于张九言借着保护的名头，可以将自己的势力范围扩大，把他们都是纳入自己的治下，为自己的发展提供助力，
这样的目的，杨爱自然是不会说半个字的。
刘仁庆听了深受感动，对张九言更加钦佩，最后也就没有再多说，当场支付了三个月的辛苦费，整整九十两银子；
收下刘仁庆的辛苦费后，杨爱正在高兴的时候，没想到之后的几天，又是有那一个又一个的乡绅地主派人上山，前来主动缴纳辛苦费。
杨爱估计这些人是看到刘仁庆一家的遭遇，感到后怕。
再加之张九言下山剿匪，从明面上看，张九言那是为民除害。
但是从另一个方面看，张九言既然可以下山剿匪，那也就可以下山做匪，因为张九言在他们眼里本来就是匪。
真要张九言对他们出手，那对于他们来说，可就是灭顶之灾了。
所以他们出于各种考虑，最后都是认为刘仁庆的做法不错，花钱消灾还是上上之策。
就这样，杨爱坐在山寨里面短短的七八天时间，就收到了六个乡绅地主，共计七百五十两的银子，可说是给张九言收税的计划，开了一个好头。
杨爱一边说，一边拿出一本账本，里面每一个乡绅缴纳了多少辛苦费，受保护的期限多久，都是记载的清清楚楚。
“好。”
张九言听完杨爱的讲述，又翻了翻账本，忍不住拍手叫好，心里的底气，那一下又是多了三分不止。
现在雪盐每个月已经可以为山寨，提供最少五百两银子的收入。
而这收税又是走上了正轨，便是以现在来看，一个月也是有三百多两银子进账。
这样算算，张九言一个月固定收入至少也是八百两银子，满足如今的开支，那是绰绰有余，一翻下来，还能结余不少。
不但如此，雪盐的生产还可以进一步的扩大规模。受到保护的乡绅，他们的数量也可以增加，
这样一来，以后张九言的收入那一定是芝麻开花，节节高，张九言再也不用为银子发愁，再也不用厚着脸皮去借钱了。
“你小子，干得不错，以后你就当我的大总管，把这收税的事情给我抓起来。”
张九言高兴之下，便是决定把这收税记账的事情交给杨爱来管了。
这小子读了书，能计会算，便是张桂云，那也是比之不如，要是这小子年纪再大点，那就更好了。
不过这也没关系，现在张九言局面还不大，以杨爱的能力，还是可以应付的过来。
等他锻炼了几年，那时候张九言的局面也大了，杨爱伴随着一路走来，那就更没有问题了。
杨爱很高兴，总算是有了一个由自己具体负责的事情了，以后待在张九言身边，就更加可以为张九言分忧了。
不过高兴过后，杨爱又是有点担心，“大哥哥，我年纪还小，只怕有人会不服啊，而且以后那些乡绅来了，怕也会有人看轻我。”
“怕什么？”
张九言丝毫不在乎，给他打气，说道：“有我在后面给你撑腰，你怕什么，谁要是小看你，你就把威风抖起来，看他下次还敢不敢？”
“好，大哥哥，从今以后，我就是你的收税大总管了。”
有张九言的支持，杨爱再无顾虑，高兴的答应了张九言给他的这个差事。
“大哥哥，我觉得你该扩大龙鳞锐士的人数了。”
刚刚接下张九言任命的差事，杨爱便是当即为张九言建言，劝说张九言扩大手下人手。
杨爱说道：“大哥哥，现在你只有五十人，可却是有三个山寨，这一看，人数实在是太少了，
如今外面那两个山寨也建成了，但是却无人驻守，这岂不是形同虚设？
再说了，这一次大哥哥你带了一半人下山，山寨里面只剩下二十五人，这万一有强敌打来，即便临时增加青壮防守，我们也是人手不足。”
“我知道，再等等吧。”
这个问题张九言哪里还能不知道，他早就心中有打算。
眼看着那杨鹤就要来陕西了，为了以后能够顺利得到杨鹤的信任，张九言的人马就不能太多。