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太原刘家,位于城南,宅院颇具规模,在刘老爷子的再三邀请下,赵锐还是带着马英前来赴宴。
来到门口,只见中门大开,足足上百位裹着裘皮大衣的士绅员外站在寒风中迎接。
为首的是一名胡须皆白的老者,年纪怕不是得有六七十。
“晚辈赵锐,见过刘老爷子,这次还要多亏刘伯父在朝堂上帮晚辈仗义执言。”
赵锐直接无视了两旁的士绅员外,而是冲着刘老爷子一拱手,然后从马英手中接过礼物递了上去。
“区区薄礼,不成敬意。”
“哎!栋国太见外了,一家人何必说两家话,想必这位就是马统领吧,还真是巾帼不让须眉,英武不凡呀!”
刘老爷见赵锐执晚辈礼,亲热地拉着他的手,显得非常高兴,又冲边上的马英点点头赞道。
“前辈过奖了,晚辈不敢当。”这次马英倒是抱拳谦虚了一句。
又客套了一番,一众士绅就簇拥着三人朝里面走去,脸上虽然都笑呵呵,心里却是都在暗自计较。
赵锐自然也知道,他们这次打的什么算盘,若其他各家邀请他,他是绝不会赴宴的,但刘家却是让他很无奈。
本来上次他从太原城南下,刘家没有派人来打招呼,他就决定,哪怕那刘家小姐长得跟天仙似的,他也绝对要将生辰八字退回去。
谁曾想这次刘家竟然偷偷的暗箱操作,事先还不告诉他,让他不得不欠下一个人情,他也不得不佩服这位刘老爷子手段高明,姜还是老的辣。
刘家的大厅虽然很大,但除了刘老爷子和赵锐坐在上手,马英坐在下手,十多名有头有脸的官宦大户,有位置坐,其他人都是站在两边。
刘老爷子和赵锐足足闲扯了半炷香的时间,众人腿都站麻了。
见他始终不往正题上扯,众人也是暗骂老狐狸,知道想要让刘家牵头是不可能的了,只得自己撸胳膊上阵。
随着一名士绅率先开口,其他人也开始七嘴八舌的附和,都是希望赵总兵看在大家都是晋人的份上,高抬贵手。
其实打心底里,众人对赵锐还是很支持的,这次如果不是赵家军,恐怕更多的人会家破人亡。
而赵锐重用那些举人秀才虽然大多都是寒门,但也非常合他们的胃口,只是赵锐吃肉,他们别说啃骨头,可起码得撒一点汤出来吧!
“诸位,不是赵某人不讲情面,而是此次反贼破坏有多大,难道诸位没看见吗?
为何反贼所到之处会一呼百应?究其原因,还不是百姓活不下去了,所以在下给百姓谋条活路,其实也是为了大家好,免得诸位到时候家破人亡,妻离子散呀。”
“这个我等自然理解,只是…只是,我等可以减少一些地租吗,而且百姓活不下去,主要还是那些贪官污吏太狠了,相信有赵总兵坐镇太原,今后各地的官员也不敢乱来,也没人敢再造反了。”
“是呀,我等保证今后只收五成地租,灾荒年间免一些租子也是可以的。”
众人都是纷纷点头,显然这次反贼闹腾的太凶,将他们也都吓到了,意识到还是要给那些泥腿子一条活路的,不然大家都没活路。
赵锐其实也知道,历朝历代地主士绅是不会将百姓往死路上逼的,因为人都死光了,谁给他们种地?
可以说地主和佃户是一种互相依存的方式,除了极个别心黑道德败坏的地主,大多数士绅表面上还是要做些伪善的,佃户虽然苦是苦了点,但也不至于活不下去。
真正将百姓往死路上逼的是那些官员和粮商以及收税的吏员,尤其是明朝的文官,简直到了肆无忌惮的地步。
上任后除了捞钱,根本就不会管地方上的死活,而且还走了一任又一任,官员勒索士绅,士绅只得提高百姓的地租。
而张居正的一条鞭法,也就是官府不收粮食,所有赋税全部折成银子,又给了吏员和粮山勾结的机会,这些人又往往不会顾及什么道德名声。
粮食收获交税的时候,往往将粮价往死里压,税一交完粮价又是匆匆的往上涨,再加上一些套路,本来只要交一两银子的税,最后却要变成二两甚至三两。
所以赵锐已经决定,今后县衙绝对不得以任何名义向百姓收一分银子的税,与其让他们收税,还不如不收。
“各位能将地租减免是好事,但没有地契,土地一律收归官府这件事没有半点商量的余地,本帅能做的,就是免除各位名下所有土地的一切赋税两年。”赵锐义正言辞的拒绝道,最后大手一挥。
“哎!”众人见赵锐态度坚决,没有丝毫商量的余地,也只得纷纷叹息,他们这些人中家里大多都有秀才举人,免不免税其实无所谓,小地主这次几乎全死光了。
至于反抗想都没想过,值此乱世,人家手里有刀子,杀卫指挥使都如杀鸡一般,更何况他们这些士绅。
见众人都看向自己,刘老爷子却是装作没看见似的,眯着眼默不作声,他才不会为了那点土地,惹得这个可能是刘家的金龟婿半点不快。
“各位,咱们山西土地贫瘠,说实话,家中的积蓄有一大半都是靠经商来的,何必要将眼界都盯在土地上呢,如果诸位有兴趣,本帅到时可以带着大家一起发财。”
“哦!”众人眼睛都是一亮。
赵锐会心一笑,二十一世纪什么来钱最快?当然是融资了。
一直自顾自喝着茶都快要打瞌睡的马英,赶紧从怀里掏出一瓶香水和一块香皂,放在了桌上。
“姨!这琉璃怎么是透明的?难道是从西洋传过来的那种玻璃所制?”
“难道这就是前阵子盛行的香水和香皂?”
众人纷纷围了过来,好奇的打量着桌上的香水瓶,一些见多识广的人,立即就猜测起来。
赵锐见他们已经知道这两样东西,也懒得再解释,直接开门见山道:“不瞒诸位,这香水和香皂都是我赵家花了大功制作出来的,别人根本就无法仿制,只要诸位愿意合作,今后大家有钱一起赚,对了,还有玻璃,要不了多长时间,我赵家同样也能制造出来。“
“不知赵总兵打算如何合作?”
众人都来了精神,物以稀为贵,何况还是女人用的东西,一旦垄断,其中所隐含的利润在座的都清楚,这要是卖到南方去,绝对要赚翻。
“很简单,由我赵家牵头成立一个晋商协会,凡加入的大户商家,都可以从我赵家拿到原材料自个儿包装,然后去别地销售,香水二十两银子一两,香皂二十两银子一斤。”
“嘶!”
众人都是倒吸一口冷气,大骂太心黑了,马英同样将嘴里的茶水都喷了出来,这简直比黄金都还要贵十倍。
尽管如此,但只要卖到京城和南方去,利润依然巨大,最后在赵锐保证要多少原料,有多少原料后,众人纷纷点头,表示愿意加入这什么晋商协会。
先不说这香水香皂能赚钱,光是有赵锐这层保护伞,今后他们就不是任人宰杀的猪。
气氛顿时就热闹了起来,赵锐也趁机将晋商协会的规章制度说了出来。
首先成立一个华夏钱庄,本金共计五百万,他出资三百万两银子,占股六成,其他四成,由在座的诸位平摊,钱庄的具体运作和权力机构以后再协商。
但有一点可以确定,今后晋商协会内的商家,之间交易必须用华夏钱庄里面的票号,至于山西其他钱庄愿意加盟的欢迎,不愿意的就挤垮。
第二,以后各家商队,都可以申请雇佣赵家军作为保镖,第三,只要公平竞争,哪家商队在其他省份受到打压,由协会出面摆平。
当然张家口的那八家赵锐是绝对不会让他们加入的,等协会正式运转起来,香水和香皂开始大卖,他就会彻底封锁前往张家口的商路。
现在不动,主要还是怕惹得后金狗急跳墙,率大军杀来,所以必须要先忍一忍,等将反贼剿灭在收拾。