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而就在这一天,萧琴和如诗在有凤苑的大堂中选衣料的时候,萧明达带来了萧文虹婚期确定的消息。
日子是十月二十五日,说是大吉。
萧琴怔了怔,然后低下头去,手中撩起凝夜紫的云绸一角,其上华美的花纹深深地印在了眼里。她无法揣摩出萧文虹得知这个消息时的表情,但心中也有淡淡的苦涩,不知是从何而来,亦不知将从何而去;同时也有了一股自心底蔓延而开的喜悦,似乎是松了一口气。
他以后将完全是她的哥哥了。
而在出神中,她也听到父亲带着笑意的声音询问着她的近况,在听到闵夫人说“她总是闷闷不乐”的时候,便也终于对她说:“琴儿,跟父亲出来一下,好不好?”她和父亲一起漫步在萧府的花园里。傍晚萧瑟的秋风卷过,翻飞的枯叶托起她的披帛,在风中轻轻飘动。
“琴儿,我知道你还在想尤应沂那孩子。但是……不是父亲我说你,如今选妃将近,到得你选上了,便是当今亲王的妻子,哪怕是当一个妾,也比平凡人家尊贵。若是你的夫君恰好成为了太子,你将来便是皇后,母仪天下,那可就是最尊贵的女人。……难道,堂堂亲王殿下,还不如一个尤应沂吗?”
“……父亲,萧琴只是一介草莽村姑,亲王们不是萧琴能攀得起的……”
“瞎说。”萧明达蹙了蹙眉,然后扶住萧琴的肩膀,将她忧郁的脸转向了自己。她望他的眼神也便像那一池秋水,清澈、明净,却也哀怨、孤独。
“你是萧家的女儿。是我的女儿……”
她不想再听,深吸了一口气后回过头去:“只是一个‘女儿’。”除了女儿的名分之外,什么都没有的女儿。
萧明达的手却也顿了顿,似是思索。然后终于叹了一口气,道:“过去的十几年,是我对不住你们母女……”
她冷笑:“一句对不住就完了吗?也许你会觉得我这么说很不对……但这是事实。你知道我母亲这么些年来是怎么过去的?她有心绞痛,她也有风湿。我们家里时常穷得连饭都吃不够,更别说治病。而收入一直是母亲织布绣花赚取……”她眼角泪光闪现,随即又是一声冷笑:“母亲的一生就是这么毁了。难道……就是一句对不住就完了?”
过去萧琴虽然也跟他提过她们母女的生活,但不知是情绪不对,还是别的问题,她只是简明扼要的说下去。那时的她声音冷硬。那时的她面无表情。而此刻,当她真的再次提到这些事情,他却看到了她眼角的泪水,其中的凄楚一闪而过,不禁也牵动了他的心。
訾孤萍……
“实际我真的很好奇,父亲。”她望着远处哽咽说:“当初不是你带母亲私奔的吗?当初不是你带她背井离乡,聘娶回家的吗?你和她不是也有琴瑟恩爱的时候吗?那个闵夫人有什么好?她只是……”她闭紧双唇,在一滴泪水终于滑落的时候,她说:“一个烟柳女子。”
萧明达的脸孔却沉了下去,但是没有波澜,似乎也没有多余的情绪。
“曾经并不代表永远。”
“没有永远?”她兀地回过头来,噙着泪水盯着他说:“怎么会没有永远?父亲……”她望着他含泪问:“你难道就没有喜欢过母亲吗?难道母亲的魅力,就不如一个烟柳女子吗?”
这话问得太直接,萧明达的脸一沉,冷冷地望着萧琴,而少女没有丝毫退却的意图。
他望着她坚毅的目光,那么坚定而坦然。脑海之中,被掩盖在时间尘埃之下,另一个灵美俏丽的女孩望着他巧笑的画面也一闪而过,如电石光火。
他怔住,随即目光中的坚冰融化了下来,立即将视线辽远地投向别处。
“你太小了。你还不懂。”他叹息着说:“等你长大了就知道,缘聚缘散,不是人为能够控制。人活着太累,也并不是情感就足够给予。感情毕竟是两个人的事,并非是一人便能够决定。而卓文君和司马相如的故事美则美矣,该放手的时候却还是要放手。”
萧琴望着他的眼里是不解的视线,他回过头去望着她的脸,沉沉的目光随着手掌的重量,拍上了她的肩。
“我为什么选择她,而不是你的母亲?”
萧琴等着他做出解释,同时也冷笑,都是她的母亲当时太傻,如果是母亲有娘家,他又敢随便就把母亲踢为侧室吗?
“因为……你的母亲,她……”他突然说不下去,然后深吸了一口气:“是我不对。”
“母亲没有做那些事情!”
“我知道。”他淡淡地说:“她不是会做那种事的人……”
“那你为什么……?!”
他苦笑:“为什么?这不应该我来告诉你。”他望着萧琴的眼说:“你以后也会嫁人,你会嫁给全天下最尊贵男子的儿子,他们……会告诉你。”他望着她低了低,再说:“或者,文虹也能告诉你。”
“……”
“为什么我们更喜欢闵氏那样的女人。”
萧琴突然打了一个颤,然后萧明达微笑着对她道:“不过,现在这些不是你应该学的。我为什么要把你送进宫?那是因为那是最好的选择。你说这天下不论是谁,如果是有能力,谁会不会希望自己的女儿能够嫁给王公贵族?这固然能给家族带来最大的利益,但是相比起嫁往村野,那毕竟还是要好得太多。”
“但是……”
“琴儿,你是从昔长来的人,你看到那些被流放而去的官员们了?他们谁不想重新回到石浦?你应该也看到那些三餐不济的人们了?甚至你也体会过几日他们的生活。而这并不是最惨的。他们每天麻木地男耕女织,但并无诗中的风趣可言。”
“……”
“现在是太平盛世,百姓的日子尚且是每日为了填饱肚子而早出晚归。如果是到了房州这些地方呢?如果是遇到官员逼税呢?万一突然又发生什么事,天下大乱呢?那时连填饱肚子都很困难了,你就只有逃。但你又能逃到哪里去?”
“……我……我不怕……”
“是,只要有应沂在你身边,你就不怕,对吗?但是你知道吗?你想过吗?当你为了买一双鞋而他无法买给你的时候,当你生病而他无法拿钱给你诊治的时候,当你再次去过儿时的生活,却发现你爱的人也和那些普通的农民没什么两样,你们的所有甜蜜和乐趣都被忙碌油盐酱醋这些琐事所替代,你们又能得到什么?”
“不……”她很确定地回过头去:“他不会这样……”
“任何人都会。也许我这么说,显得太功利,但这是事实。”他继续说:“你父亲我儿时就是在那样的环境下成长的。我亲眼目睹了你爷爷和奶奶的生活。”
他轻叹了一声说:“他们的生活每天都被争吵所替代,争论的原因也无非是因为贫穷而引起。他们很多时候甚至就要打起来……后来你爷爷因为没有按时交租,被地主打断了腿……家里没有钱医治……他死在了家里,你奶奶被地主所霸占,我也沦为地主的一个放牛郎……
“你的奶奶靠攒积月钱把我送到私塾里,为此她差点被地主给打死。多亏她托一个旧识告诉了我这件事,让我快逃,不要被抓回去,并告诉我一定要好好念书,我便在私塾里把先生的钱偷了出来,然后一直逃,一直往南、往南……就到了芜水……
“我是被那里的一个大户人家里买走,充当公子的书童,才偷认了字,学了知识的。也是在那里,我终于懂了为什么我的母亲死都要让我好好念书……她曾经也念过无数次,为什么她没有嫁到大户人家里的机会。而听她讲,她当初和你爷爷,也是很相爱的。”
“那后来呢?我奶奶怎么样了?”
“一个妾能怎么样?我终于考取功名去迎接她的时候,她已经不在人世了。”
萧琴的目光黯淡了下来,心里也沉甸甸的,然后父亲再微笑了一下,叹息说:“所以,不要以为当选王妃就是羊入虎口。固然还有更好的可能,但是更差的可能也要多得多。文虹也许认为……你嫁给一般的士子更好,但是就我觉得,世间情爱不过也就是如此,嫁给身份更高贵的人,总是要更好的。”
世间情爱不过就是如此……
尤应沂也是如此吗?但是他的确没有再寻她了。连见都不愿意见她了。那日他离开,她呼唤他,他没有回头,他走了,他也没有跟她说再见……
她低了低眼,看向父亲望向天空的脸,心里不知是什么感觉。然后她摇了摇头:“不,我还是相信,不会这么惨的。没钱买鞋子,我就不要。”我只要我们在一起:“情爱……也是会存留下去的……”
萧明达随即笑了:“存留是一回事,让对方感受到是另外一回事。当你的爱无法让你爱的人感受到的时候,甚至连你自己都感受不到的话,那你又会觉得怎么样呢?”
“但是……至少我们还是在一起的……”
“不。如果两个人的爱无法让对方感受到,生活在一起就只是互相伤害。与其如此,还不如离开,去寻找更好的生活。”