熊柏通一身白衣，头戴白布，穿一身孝服进了屋中，刚一进来便伏地磕头，大哭不止。
李存真惊讶非常，他不明白熊柏通为何如此打扮，问道："熊柏通，你这是干什么？”
熊柏通大呼："殿下！报仇啊！”
李存真忽然一阵目眩，心猛然一痛，他赶快深呼吸，然后用右手抓住胸口的肉用力地揉搓，希望自己能平静下来。
赵无极看到李存真的样子大急道："殿下……”
李存真一摆手，止住赵无极的话头，问熊柏通道："给谁报仇？”
"马军门，还有韩师长啊！”熊柏通哭着说道。
李存真顿时感到一阵寒冷，这寒冷是由内而外的，颤声问道："马逢知……不，是进宝，马进宝他……怎么了？韩代虎怎么了？”
熊柏通道："马军门殉国了，汉阳城丢了，殿下，荆襄军全军覆没了！”
"哎呀！”李存真大叫一声，眼前一黑，昏了过去。
过了好一会，李存真这才醒了过来。竟然发现自己是在内室的床榻上。随军医官和赵无极等人都在身边。
李存真挣扎着要起身。医官却道："殿下慢一些，殿下是急火攻心……”
"行了，别说了，我知道怎么回事，这是迷走神经太过紧张造成的，大脑一时之间承受不了。睡一觉就好了。我的身体我自己知道，我没事。”李存真朝着赵无极摆了摆手问，"熊柏通呢？”
"这孙子就在室外！”
李存真微愠道："什么孙子？我昏倒是我自己的事，与他有什么相关？快把他叫进来。”
"是！”
"孙长青呢？也叫过来，湖南的情况我还没有了解清楚。”
熊柏通抑制住了悲伤，说起了湖北地区的战事：
上个月月中，荆襄军两万多人牢牢控制着汉阳，在城头架设大炮又派出小船在江上游弋，骚扰进入武昌的船只，并且通过江西军控制的地区获得补给，好似稳如泰山一般。
但是，就在二十一天之前，江西军招呼也不打突然撤离了"马蹄阵”，将自己的防区拱手给了清军。荆襄军立刻陷入到清军的包围之中。
熊柏通道："当时我荆襄军上下立刻就陷入到了恐慌之中。但是，马军长说：越是危险的时候便说明我荆襄军越是重要，此时岂能动摇？江西军要么是接到了什么命令撤走了，要么江西军便纯粹是要陷我军于不义。这个时候无论如何都不能撤，一定要牢牢守住汉阳等待援军。失了汉阳怕是会有害于殿下的计划。
而且，我们如果离开汉阳怕是中了江西军或者别的什么人的阴谋，日后人家可能会说我荆襄军是擅离职守，怯战，放弃汉阳的，所以无论如何也要守住汉阳。”
李存真听着微微点了点头。
"当时，我们与东面的联系被彻底切断了，清军不知道从哪里弄来了七个木牌水城，就挂在长江上，又连通了大船，中间用铁索连接把长江给封锁起来了。无奈之下，我军只好与岳州联系，希望岳州能够派援军过来。可是怎么也没有想到，信使刚刚出门，清军就开始攻城了。”
原来，清军其实早就得到了王金玉想要撤走的消息，这个消息是王金玉故意散播的。王金玉的目的和此前陈显祖等人猜得差不多。王金玉就是希望湖广地区的李国英、张长庚集团，湖南的吴国贵集团与明李的近卫军、淮西军、荆襄军和神策军拼个你死活，最好是两败俱伤。他好坐收鱼翁之利。
面对驻守汉阳的荆襄军，王金玉认为清军如果不全力攻击可能还真不一定能拿得下来。所以就事先散布了消息。荆襄军没有情报系统，竟然全部之情。终于，王金玉的所作所为使武昌地区的清军没有了后顾之忧，十二万人得以全力进攻汉阳。
为了防守汉阳，马进宝命令第二师师长韩代虎亲自率领一万人出汉阳城的凤山门，三千人守住西面的归元寺，其余人马北上防守龟山。熊柏通则率领三千人防守南纪门外的鹦鹉洲。其余一万四千人马在马进宝的率领下防守汉阳城。为了加强防御，三人又征召了民夫，大概有一万民夫跟着一起守城。
清军动作迅速，韩代虎还没有布置好龟山和月湖一线赵良栋便率领两万多人马冲了过来。韩代虎见龟山已经守不住了，便往后退。此时，由于天气已经转暖，月湖附近十分泥泞。韩代虎便选择这里作为防守前线。韩代虎认为赵良栋率领的都是甘肃兵，不习惯湖北的气候，更无法适应泥泞环境。
然而，他错了。地利不如人和。清军总兵官赵良栋亲自督战，清军士气大胜，冒死冲锋，付出了五百人披甲之后终于击败了韩代虎。
韩代虎率领三千多人奔逃回归元寺。然而，由于受到战败的影响，归元寺也守不住了。韩代虎无奈之下率军从凤山门回到汉阳城中。
熊柏通和韩代虎也差不多，他遭到了张勇的猛烈攻击。张勇等人攻打江西军的马蹄阵，打了许多天也打不下来。江西军撤走之后，张勇所部的愤怒无法释放，正好遇到熊柏通便全都发泄在他身上。
在鹦鹉洲防守战中，熊柏通虽然筑起胸墙，但是张勇所部人马实在太多。而熊柏通所部火枪又不够犀利，因为大多都是老式的鸟枪和其他火绳枪，虽然也有玛斯科特火枪但是却并不很多。
张勇所部使用人海战术，冲击了两次，终于推倒胸墙打败熊柏通。熊柏通丧失大部分兵力，屁滚尿流，只带两百多人逃回汉阳。
韩代虎和熊柏通并非无能之辈，实在是江西军撤退太突然，而清军进攻又过迅速，使得他们猝不及防，正是因为猝不及防所以临敌应变才频频出错，败下阵来。
两支人马出城迎战，没有占住堡垒，仅仅抵挡了清军一天便退回城中。此时，汉阳城内的防守仍然没有做好。
城外据点的争夺失败了，韩代虎劝马进宝应该趁着清军没有合围立刻出城，走凤山门往西去。
马进宝却说："你以为清军都是白痴吗？我们的优势其实是在水上。江西军本来是负责水上运输的，可是这群家伙却把船全都调走了。我们现在出西门，走陆路，不出三十里就得给清军追上。你说下场会怎么样？”
韩代虎道："可是，在汉阳城中岂非成了瓮中之鳖？”
"能当缩头乌龟也是好的，毕竟还有个王八壳子。”马进宝大叫，"已经给了岳州消息不日便会有援军赶到！只要我们能挺住。”
熊柏通道："现在清军十几万人攻城，不知道从哪里弄来了火炮，我觉得没准从河南那边弄来的，四十门大炮呢。想要等岳州的援军，我以为……最少防守也要守半个月，可现在怕是五天都守不住。”
"守不住也得守！”马进宝道，"死忠的时候到了！”
清军没有给荆襄军喘息的时间。他们走武昌南面的望山门，用船将大炮运送到鹦鹉洲，然后从鹦鹉洲进攻南纪门。赵良栋的军队则不停攻打凤山门。
两军激战数日，互有胜负。到了第五天，只听得南面一声巨响，清军竟然也学会了炸药攻城的战术，炸开了南纪门边的一段城墙。紧接着便是血肉横飞的肉搏战。最终清军凭借人多的优势攻入了汉阳城。
"巷战十分惨烈……”熊柏通道，"我们一个街道一个街道的争夺，但是清军人太多了，而且绿营披甲非常厉害。实在是打不过啊！”
整个巷战，荆襄军便有一千三百多人阵亡，绿营的阵亡人数差不多与之相当。
"最后我和军长身边只剩下三百多人了。清军围了上来，一阵砍杀便只剩下不足五十个人了，真是血流成河。”熊柏通哭着说道，"最后关头，军长……马军门……”
"马军门怎么样？”
"马军长对着我和韩师长大喊：‘跳吧，还有一线生机，或者就给荆襄军留点种子’，然后他自己大喊一声：‘大明我来了！’挥舞佩剑冲上去和清军同归于尽。”
"手里……拿着的是我当年给他的那柄忠义尺吗？”
"嗯……”
李存真泪湿眼眶，说道："忠义尺啊忠义尺，果然衡量的是忠义啊！闽安侯周瑞便是用这忠义尺与清军搏杀，没想到……马将军也是忠义之人。”
熊柏通说："这忠义尺马将军从不离身，还经常摸着宝剑和我与韩师长说，殿下赠送忠义尺就是要告诉他不要首鼠两端，记得杀身成仁舍生取义的大道。没想到，这忠义尺果然衡量了……军门的忠义……”
孙长青在一边也湿了眼眶。当年就是他接到了满清朝廷的旨意带着人想要擒拿马逢知押赴南京斩首示众的，可是万万没有想到自己却反被擒获，如今成了吴王殿下手下的军官。自从孙长青进了俘虏营便再也没见过马逢知，如今再次听到他的消息，却是……阴阳两隔。孙长青擦了擦眼泪，心中唏嘘不已。
"你是怎么回来的？”赵无极问。
"我和韩师长一起跳下汉阳城。我本以为必死无疑，可是万万没有想到……没想到……韩师长竟然把我举起，竟然自己殿在我身下……”熊柏通说完，终于崩溃大哭。
韩代虎知道二人跳下必然是双双坠城而亡的下场，临跳时当机立断，把熊柏通举了起来，自己后背着地，用身躯为熊柏通做了铺垫。
"活下去……”这是韩代虎对熊柏通说的最后一句话。
熊柏通无奈之下，纵身跳入长江，凭借水性和运气总算逃得一条性命。
"我半路上还遇到十几个荆襄军的老弟兄，一起来见殿下。可惜……军长和师长……荆襄军全完了，殿下……荆襄军上下对殿下忠心耿耿，殿下可得给弟兄们报仇啊！而且，我听老兄弟说，李国英丧心病狂，竟然屠城……”
"什么？”李存真瞪大眼睛大声说道，"清军屠城？”
"说是要报殿下长江阬杀满汉降兵的仇！”
李存真目露凶光，牙齿咬得咯吱直响，说道："什么名将，什么三兄弟，妈的，老子要满清这些所谓的历史人物全都陪葬，一个也别想活！不报此仇我李存真誓不为人！”