李存真听得点了点头，说道："李国英莫不是打算让我与吴国贵、尚之信在湖南好好较量一番？他好坐收渔人之利？”
"不排除这种可能。”周培公继续说道："虽然李国英没有明说，但是我以为他会有这种想法。
北撤去保襄阳还可以缩短从河南、陕西运送物资的距离是非常划算的。据我所知，李国英和张长庚对此有过争吵。”
"想要北撤守襄阳，这么大的事得请示他的朝廷才行吧？放弃武昌和汉阳就等于放弃了湖北。现在吴三桂和尚可喜还没明确造反呢，在清廷看来只是不太听话而已，而且湖广绝大部分都在自己手里，湖广等于只丢了几座城池而已，远远没有到要放弃的程度。”李存真笑了几声道，"清廷不会同意的。索尼、鳌拜不会同意，布木布泰不会同意，其他的满洲贵族也不会同意。再加上张长庚……哼哼……李国英不可能撤退到襄阳去。其实，李国英处在第一线，看得更清楚。不过也没有用。他是个奴才，终究得听主子的话。”
其实，夔东这些日子不进攻，不是因为懦弱，更不是怀揣什么坏心眼，身为农民军的他们没这种心思，之所以几个月不进攻是因为缺粮，物资不足。
夔东袭取重庆后，清军退守保宁。这对清军来说是个好消息。因为战线缩短了，清军不论是调配物资还是防守都非常从容。但是对于夔东来说就麻烦了。本来他们在大山里面，土地贫瘠，产出有限。现在多了重庆这么一个大城市，数万张嘴需要吃饭，夔东养活他们都捉襟见肘，能够拼了一条老命拿下勋阳城已经是极限了。
拿下勋阳没得了什么东西，无端又增加了好几万张嘴要吃饭……夔东众将全都无计可施，实在没办法进攻襄阳，只能派出小股部队骚扰。
清朝自从入川之后，没干好事。把从秦汉以来富饶的成都平原杀得只剩下八万人了，全川如今也不过五十万人，四十万人躲在大山里。
在重庆周边，李国英禁止一切开荒种地的行为，为的就是有朝一日撤退了不能把土地和粮食留给农民军。
夔东自从占据重庆之后，便把大批农民转移下山开荒种地。然而，发展农业是需要时间的，距离收获还有好几个月。
所以，几个月来夔东的刘体纯、袁宗第、李来亨等人无力发起大规模进攻。
清军聚集在湖北也没办法撤退到襄阳。只能由襄阳自己提高警惕。
夔东占据勋阳，清军占据襄阳，连月来两家就这么苟着。只是在襄阳城外发生零星的"械斗”。
长期以来夔东没什么消息近日来，有的消息也传递不到南京去。中间毕竟有清军拦阻，况且王金玉反水之后就更是无法传递消息了。杨冠玉只能把夔东的消息密写之后传给岳州的李茂之，希望李茂之想办法给南京。
马得功覆灭之后，南下的路也走不通了。李存真反而是从周培公，这个湖广总督幕僚空中得知夔东消息。
"所以，我以为，武昌必有一战！”周培公道。
李存真道："武昌城内防守如何？”
周培公道："很是严密，准备也很充分。还特意在城内挖了大壕，生怕殿下炸城。”
"这么说便是攻城战了！”李存真顿时目光炯炯。
周培公道："不，一定是野战。”
"哦？为何？”
周培公道："李国英所部本来就不是湖广兵，没有必要和湖广共存亡的。殿下拿下南京、苏州、杭州、福州、南昌，如今又拿下岳州，一只二流兵还打下过汉阳。李国英和张长庚都害怕着呢。现在汉阳之战，清军刚刚获胜。但是分赃不均，彼此之间不能协调。张长庚无论如何也不敢让那部分得利的进入武昌城，否则便极有可能内讧。即便不内讧守城不出力怎么办？开城逃跑怎么办？
李国英也不想进武昌城，现在他的人马很多都在汉阳城内。只是汉阳城实在太小了，挤不下那么多人。而且，汉阳刚刚遭洗劫，百姓不会协防的，守汉阳是守不住的。所以李国英肯定要出城和殿下打一仗。他本来就认为和殿下打仗守城的话会被大炮轰上天。大炮一响，守城清军士气全无。反而是野战的时候大炮打不死几个人。”
李存真点了点头，三十年战争中古斯塔夫二世和华伦斯坦的吕岑会战中新教联军用六十门大口径火炮打了四个小时也不过打死了三百多天主教士兵。到了拿破仑时代大炮在野战中对步兵也起不到太大的杀伤作用。李国英的看法是有道理的。
"有道理，但是野战？他打不赢。难道他自己不知道吗？李国英不是蠢猪！”
"是的！其实，不论是李国英还是张长庚，现在都是十分脆弱的时候，别看他们打赢了汉阳之战。
有道是兵贵神速！殿下若是行动再快一些，比如明日，明日便进兵，那么李国英和张长庚就更是手忙脚乱。只是……大军打了这么多仗走了这么多路是否已经疲惫？”
"谁说我军疲惫？”李存真不屑一顾地说。
周培公笑着说道："不疲惫更好。其实，此时清军也非常疲惫。我以为清军一定会出城一战，而这一战李国英会压上战兵，大约四万五千人！”
李存真道："清军被江西军拖了许久，又刚刚在汉阳打了一仗，都这样了，李国英还要压上战兵，他不知道自己肯定输吗？”
"不！他认为自己能赢！赢！他有杀手锏。”
"哦——哦？杀手锏？”李存真拧着眉毛眼珠乱转问道，"是什么？”
周培公莞尔一笑道："我废了九牛二虎之力打探到了，消息确凿，我来此地就是为了说这个事的。而且，殿下，李国英会如何排兵布阵，我也能猜测一二。”
"从张长庚处听来的？”
周培公点了点头说道："不光是张长庚处，为殿下谋划，我岂能只有这个一招？我在李国英处也是有朋友的。”
"培公，若是胜了李国英，你就是首功！”
三个小时后，周培公谈完了要谈的匆匆离去。
看着周培公的背影，赵无极出现在李存真身旁说道问："大哥，能信他吗？他可连人质都没在咱们这里啊！万一这家伙另有图谋呢？满洲人最少擅长用奸细了。”
"当然不能全信。姑且信一半。必须留有后手。不过，马进宝下汉阳，淮西军、近卫军下岳州其实多少能证明他一些……”
赵无极点了点头道："让常进功当后手？”
"不，让他当前锋！你亲自来做预备队！”
"是！”赵无极道，"不过……大哥，就算周培公说得对，猜对了，破李国英也不容易啊！”
李存真道："我根本没指望他猜对。我指望我自己我也不指望他。”
"啊？大哥……你……”
"探查清楚了吗？”李存真问。
"查清楚了！”柳河不知道什么时候出现一旁，吓了赵无极一跳。
柳河对李存真一阵低语，使得赵无极心中一阵颤抖。
李存真听完嘴角上翘说道："无极……信谁也不如信自己人！像你说的，万一呢？对吧？不过……周培公还算实诚……我有我的办法。传令下去，明日开拔。干掉李国英！”
"是！”