刘江当上莲花村民兵护村队队长后，意气风发。他积极向村长张兴进言，邀请在大队民兵营搞过训练的张兴和王福富担任教官，组织民兵队员开展队列操练和军事训练。晒场上，二十位民兵队员训练军事技能，像模像样地喊起队列口号。莲花山脚下，俨然冒出一座新军营。
陶晓伟提议，莲花村民兵队员不但要提高军事技能，还有拥有文化知识，具有过硬的军事技术和可靠的思想觉悟。
村长张兴觉得这个主意非常好，大家商量决定，由陶晓伟抓文化教育，刘江搞队伍军事训练。
以前，村民都是自发开展生产劳动，田里种什么，土地怎么用，都是当家人一句话，各家各户各顾各，组织涣散，就是一盘散沙。遇到外人侵扰破坏，乡亲们单枪匹马，难以应付，泥牛过河自身难保，毫无招架之力。
如今村长张兴组建起民兵护村队，重振集体力量，依靠群众保护村民每个人的劳动果实，让乡亲们又看到自己的组织，看到集体的力量，心里有了底，有了依靠，觉得安全多了。心底温暖，干起家里农活村里活儿，劲头十足。很多人开始关心村集体的事情，有什么情况乐意向民兵护村队汇报。
王卫财两个女儿出嫁以后，老两口成了孤寡老人，吃完晚饭后，身边没有孙子带，经常走出村头，在水坝散散步，看看晚归的白鹭，听听夜虫的晚唱。
这天，王卫财又像以往一样，带着老婆子在山路慢慢看山花，一路往水坝那里走。
"老头子，你看看，人家个个都在家里忙这忙那，落得我们像城里的干部模样，晚饭之后学散步。”他老婆在后面追着走，笑吟吟地说。
王卫财笑她："只兴城里的干部散步，庄稼人就不能饭后走走？你没有听张学问讲古训吗？饭后百步走，活到九十九。每个收稻季节，他都在晒场讲上十遍。你真是头发长，见识短。”
他老婆不服气地说："就你见识长？想当初，大花嫁出去了，家里只剩下小花。我怕老境孤单，想让小花招一个人上门，等到我们老了，身边有个人照应。你倒好，说什么孩子的事由孩子做主。小花喜欢人家，人家又不喜欢上门。这下完了，大花小花都随人家去了，就剩我们孤苦伶仃过晚年。”
王卫财反问老婆子："那你说，孩子的事不由她做主，你去帮她拿主意吗？孩子的生活她们自己选，走顺了，是她自己的福分。走不顺，她也不会怪罪我们。我们过得舒坦，不背负担。”
老婆子担心地说："你就不想想，要是我们两个老家伙哪天病倒了，身边连一个孩子都没有，谁来照顾我们？”
王卫财笑着说："你怕啥？我们现在就学人家干部散散步，锻炼好身体。真要是有那么一天，你病倒了，我来照顾你。我病倒了，你就来照顾我……”
他老婆被逗乐了："想得美……你要是先病倒，那倒不怕，有我照看你。就怕我先病倒，你不懂弄锅铲，孤苦一个人，谁来照顾你？”
"所以，张学问的古话得说，夫妇两老，先倒的命好，后倒的糟糕。”王卫财想起古训，得意地说。
"没有孩子在身边，就是心里空荡荡的，放不下心。”老婆子叹气道，"生男生女一个样，话说得好听，实际不是这样。要是当初大花小花有一个是男孩，我们的身边就有孩子陪我们过晚年了。”
王卫财沉吟说："生男生女一个样。不管男孩女孩，都是我们的孩子。无论孩子走得近走得远，都是我们的骨肉。我们为人父母，谁不是为了孩子好？我们老家伙什么苦没吃过？现在生活好了，不愁吃不愁穿，还担心什么呢？只要孩子生活幸福……”
老婆子一脸向往："嫁出去的女孩，泼出去的水……还是男孩好……”
王卫财爽快地说："我倒觉得，生男孩好听，生女孩好命。像我们，女儿嫁出去了，我们一身轻……”
"老头子，那是什么？”他老婆指着莲花山上，惊讶地打断他的话。
不知不觉，天已经全暗下来。老两口走惯了夜路，也不打开手电，就着星光走。王卫财连忙顺老婆子手指的方向看去，村后莲花山上，有几团火光在飘动。
"难道山上真的有鬼火？刘江说，他亲眼看见呢。”王卫财紧张地说，"鬼火现，不可见。鬼火是不祥的预兆。老婆子，我们快走……”
"刘江不是训练民兵护村队吗？要不要告诉他？”关键时候，老婆子反应快。
"对，我们回去，马上向民兵队报告。”王卫财让老婆先走，自己殿后，两个人匆匆忙忙赶回村里。
刘江听说沉寂几个月的鬼火又出现了，心里很激动，他吹响紧急哨音，让民兵在村头的古井旁集合。
民兵听到紧急哨响，以为是演习，大家哈哈笑着奔出门。
刘江大声命令道："情况紧急，根据群众报告，莲花山上出现鬼火，跟我们以前看到的地点一致。马上整理队伍，立刻出发，手电引路，目标莲花山半山腰，任务，捉鬼。”
大家一听，惊奇地叫起来：
"啊？什么？抓鬼？”
"鬼能抓吗？”
"山上真的有鬼吗？”
刘江大声喊道："安静，不要出声，别惊动了鬼火。”他让陶晓伟殿后，自己冲在队伍前带路头。
大家一边朝山上疾走，一边惊异地低声议论，队伍嘈嘈杂杂向山上出发。
刘江看大家静不下来，很焦急，低声吼道："别出声，鬼火邪门，老远就能听到声响。再不静下来，连鬼影都没有。”
民兵这才安静下来。
一行人一路小跑前进，折过村头，来到山脚下。刘江示意大家停下，注意山上动静。半山腰那里，果然闪烁着几团火光，还伴随着沉闷的声响。
刘江压低声音说："看到了没有，鬼火就在那儿。我们兵分两路，我领一半人往左，指导员带一半人往右，到了山腰，两路夹击……关掉手电筒，出发。”
说着，他猫腰带着一队人马朝左边摸上山。陶晓伟召唤另一半民兵从右边包抄前进。两只队伍如同一把铁钳，在夜色的掩护下，迅速向半山腰的火光点包抄。