王福贵缓缓吐出一口香烟，思绪回到两年前。
那时候，两国刚刚设立边境贸易点，方便双方边民往来做生意。只要货物价值在人民币五千元以下，就可以作为小额边境贸易免除通关关税。王福贵开始不相信有这等好事，以为是有人想讹他，亲自从滨江坐了两天的班车跑到边境贸易点看，才知道国家为了照顾边民，放开边境贸易，允许边民免税开展小额贸易。
耳听为虚，眼见为实。这回，王福贵可高兴了。以前为了避开关税多赚点钱，差点闹出大事。现在可好了，国家出台政策鼓励边民做跨境买卖，真是大快人心。王福贵第一个想到的就是老家莲花村的伙伴们，陶晓伟、张旺、刘江、覃光明、覃光亮……他心里不禁呼喊道：伙计们，边民可以在边界线两边自由做买卖了，我们有钱赚了。
他兴奋得连续几天睡不着觉，心里像决了堤的河流，心底涌起一个又一个买卖的计划……不行，我当初夸下海口，社会是一个聚宝盆，到处有赚钱的机会。我王福贵不愿意在僻居一隅的莲花村呆一辈子，我就是独身一人也要闯荡江湖，做生意，挣大钱。可是，如今自己除了口袋还兜着卫忠给的一笔钱，哪里敢说挣得什么大钱了？有什么脸面见莲花村的父老乡亲？怎么面对儿时的那帮伙伴？不行，现在还不是回莲花村的时候，我一定要好好抓住这个机会，利用边民免税进行小额边境贸易的政策，好好做跨境买卖，大赚他一把。等我发财了，一定回莲花村发动乡亲们一起做边境生意，带动他们发家致富。对，就这样干。
王福贵为人正直，凭着他会说两边语言的优势，很快获得不少生意老板的信任，拥有两边众多不同的生意朋友。这时候，国内的轻工产品潮水般涌过国境，卖得非常抢手。这里东南亚的农特产品质优价廉，源源不断销往国内。跨境生意越做越红火。大陆内地的商客蜂拥而来，他们人来了，货来了，信息也来，边境贸易异常火爆。
王福贵从朋友处获得不少珍贵的商业情报，从西南内地低价进来了大批五金产品，销往南越，甚至买到其他东南亚国家。
这天下午，一个与王福贵业务来往密切的老板为了感谢他，特意在滨江城最好的酒店宴席宴请王福贵。王福贵欣然赴宴，买卖最讲究的是人脉，他需要通过这种活动认识更多的生意朋友。
在应酬过程中，一个忧郁地中年人引起了他的注意。庄家也喝有几分醉意了，他好像舌头打结，含糊地对那人说：
"先哥，你吹牛吧，人家美国大兵牛高马大，吃牛排喝牛奶，力气大得很。你一个人怎么把他活捉回营地呢？”
那位叫先哥的人留一头短发，颧骨上有一块暗红的伤疤，他不屑地看一眼庄家，只顾端起酒杯抿一口，慢慢地说：
"美国大兵当然比我们高大，但是他们最怕死，不像我们敢拼敢搏。那天，我们五个先头兵摸进他们的驻地就分头行动了。我脚上携一把利刃，翻入一个营房，趁月色朦胧挨近一个熟睡的大兵，刀刃抵住他的咽喉，迅速塞住他嘴巴。他怕死，乖乖由我捆绑，像被一捆好柴一样，往肩上一扛就溜出敌人营房。我活捉的是一个中尉，立功了呢。”
旁边一个酒客怀疑地问：
"人家美国是世界头号超级大国，美国大兵出了名，厉害得很。再说，他们武器精良，纪律严明，战斗力没得说。他们不是来我们这里观光旅游的，他们开着战车坦克，背着枪弹来杀人的。这个中尉就心甘情愿被你活捉回来？”
先哥一板一眼地说："美国兵也是人，在他们自己国家还行，离开了自己的家，就像浮萍，失去了根基，还能有什么能耐？还不是乖乖被俘虏了？”先哥眼睛不看众人，只盯着自己的酒杯，仰脖又喝尽了。王福贵从他的身上看到一股特别的东西，但是很奇怪，这么强悍的人，眼里竟然流露出一种深深的忧郁。
经别人介绍，王福贵才知道，先哥的父母亲和三个弟弟都在侵略者从飞机扔下的炸弹爆炸中丧生了。
王福贵提着一瓶酒给他敬酒。先哥知道王福贵是北境过来的人，很感兴趣，两人边喝边聊，非常投缘。
"先哥，今晚我喝比较多了，但是跟你干杯，总是欲犹未尽。来，再碰一杯。”王福贵真诚地说。
先哥难得地哈哈一笑："酒逢知己千杯少，酒最能理解人心。”
王福贵好奇地问他：
"先哥，你是侦察兵出身的英雄，在那场战争中立过战功，做出的牺牲最大，政府肯定不会亏待你。你为什么还要出来做买卖呢？”
孟杜先淡淡地说：
"你不知道，我们打仗出身的人，在枪林弹雨中出没，经历生与死的考验，眼看着生死与共的战友在我们面前一个一个倒下，只有侥幸的人从死人堆里爬出来。你想想，我们还要求什么呢？活着就是最大的幸福。能够自由地支配自己的生命，能够睡到自然醒，这比什么都重要！在单位，让我一天计算着时间，准时上班，到点下班，我一个出生入死的人，还受你这样管制吗？我宁可做一个来去自由的人。像我现在不是很好吗？自由开店铺做买卖，日出而起日落而息，自己管自己，合心意，多奔波劳苦一点也不怕。不合拍，我睡三天不出门也行。”
旁边一个客人听了他的话，羡慕地说：
"这才是神仙一样的日子，自由自在，不受任何管束。先哥最会享受生活，讲诚信，够义气，生意做得蒸蒸日上。”
孟杜先谦虚地说：
"享受生活说不上。但是，我孟杜先就认诚和义两个字，说到做到，绝不讹人。这一点是从中国朋友身上学来的。”
王福贵不解地问道：
"先哥，你不是在部队呆吗？怎么还会有中国朋友？”