在莲花村，张学问有一句口头禅经常挂在嘴上的：生来都是命，半点不由人。
他每次见到陶晓伟笨拙地侍弄农活，都忍不住叹息：
"晓伟，你看，你看，手脚哪里用得上一点劲？你真不应该干这农活呀。”
他看到陶晓伟不出声，继续叨叨着："就差不到一年时间，你怎么就患上甲亢呢？哎，真可惜呀！命中有时终须有，命中无时莫强求，都是命啊！”
全村人都替陶晓伟可惜。进入高三毕业班不久，他身体开始出现异样，莫名其妙冒虚汗，心悸，恐慌，继而眼睑脸庞水肿，后来，眼睛渐渐看不清黑板。
家人连忙送他去医院检查。结果是他得了甲亢。这是种慢性病，治疗时间长，患这种病是不能继续住校读书了，陶晓伟只好黯然休学，回家治疗。
屋漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风。陶家原本就困难，平日里一家人愁吃愁穿，无计可施。陶晓伟这一病，真是雪上加霜，苦煞了全家。为了给陶晓伟治病，家里把仅存的一点积蓄全掏空了，还跟邻居和亲戚借了不少债。
此时的陶晓伟饭量增大，患病前，他一顿两碗饭就饱了，现在，一坐到饭桌前，一连吃了四碗饭，肚子还不饱，眼睛瞅着饭锅看。
村里人叫陶晓伟母亲做二嫂，她听别人说过这种病，患甲亢的人营养不够病灶抢夺，人饿得发慌。她难过地继续给儿子加饭，既心疼儿子，又心疼粮食。家里还有其他人经常都吃不饱肚子呀。
陶晓伟虽然吃得多，但浑身虚弱无力，心悸恐慌。
父亲陶军红看着日渐消沉的儿子，心里非常沉重。更让他喘不过气来的是手头已经不剩一分钱，还背上不知啥年代才能还清的债。短短两个月时间，刚过而立的陶军红身体就变得佝偻起来。他叮嘱陶晓伟在家静养休息，地里的活和家务事全分给两个姐姐和一个弟弟，不让他沾一点农活，心里就是想让儿子尽快好起来，继续上学。
陶晓伟看着父亲消瘦而坚毅的脸庞，听话地在家里静静呆了一个多月。
忙碌的人心里容易迟钝，清闲的人心里就会敏感。陶晓伟天天看着全家人忙忙碌碌，敏感的内心发现父母忧郁的眼神，就连上小学的弟弟也失去了往日的欢笑，一脸暗淡。
他坐不住了，每天天没亮就第一个起来，挑起水桶给水缸加水。水井就在村头，来回一趟也就是六七分钟。等到母亲起床煮粥的时候，陶晓伟已经把家里的缸、桶、盆全盛满水了。
母亲心软嘴硬，责骂了儿子一通，说身体没好，不要累坏了。可是眼浅，知道儿子的心苦，止不住眼泪在簌簌地流。
天开始朦朦亮。
陶军红也起来了，他看到满缸满桶的水，心里明白了。但他什么都没说，拉出耕牛吆喝着下地去。
初升的朝阳静静地挂在山头，红通通的，像熟透的苹果。凉风习习，带着一股湿润和清凉，混合着稻谷的清香。
秋收时节，全村家家户户的人来去匆匆，显得更加忙碌。
连续几天，天空都是一片深邃蔚蓝，太阳金灿灿的。
好天气呀！全村人开始收晚稻。二嫂带着两个姐姐早早就下田割稻谷，中午，父亲犁完田地，马不停蹄地将稻把挑回村边的晒场。
陶晓伟知道挑稻比挑水的路途坎坷遥远，担心父亲一个人忙不过来，他捞起工具想跟在父亲后面。父亲脸色严峻的看向他，微微摇了摇头。陶晓伟心一沉，不敢再坚持。他只好到晒场整理场地，将父亲挑回来的稻把散开，谷穗朝上，次第摆好，铺成一个圆形。
下午，晒场热闹起来，很多人家把当天收割的稻把挑回晒场，各家在自家位置忙碌着把稻把摊开，然后一个人牵着三五头牛，站在中间，驱赶着牛围一个圆圈踏步行走，用牛蹄踩踏稻穗脱粒。
这个工作看着有趣，其实不容易。牵牛的人要时时变换位置，引导牛把所有稻穗踩踏彻底，完全脱粒，同时，时刻留意耕牛表现，堤防耕牛拉屎拉尿，发现耕牛行走脚步变缓，脊背拱起，尾巴上翘，就要赶紧勒住耕牛，吆喝它们停下步伐，飞快地钻出圈外，拿畚箕水桶伸到牛屁股接住粪尿，不能让牛的屎尿弄污了稻谷。
村口的张旺家最早开始牵牛来踩踏脱粒，他家劳力多，人丁旺。张学问仗着学问高，做什么活总习惯冲前打头阵。他对自己长房身份很在意，经常夸耀说，从高祖时候起，一路下来身居长房。自己给孙子取名字取得好，长孙张兴，幺孙张旺，人兴财旺。
今秋第一天收稻，张学问第一个牵着耕牛帮长房儿孙踩稻脱粒。
张学问年龄大，但身骨硬朗，性格和善，他在哪里，快乐就到哪里。他熟练地将牵牛绳在左右手间转换，开心讲起了他引以为豪的古典故事，从诸葛亮草船借箭到司马懿装疯卖傻，滔滔不绝。
陶晓伟三叔也在晒场另一端摊开了稻把，正在驱牛转圈准备进入稻阵，听到张学问讲司马懿一世精明，最终被死去的诸葛亮以毒液泡书用计毒死的故事，哈哈笑着说："读书也会读死人啊。你们这帮小娃仔听到了吗？做人太坏没有好下场，坏人读书会读死人。”
晒场上笑声此起彼落。
欢笑暂时让人们忘记了疲劳，忘记了饥饿。全村老少在欢笑声中送走了忙碌的一天。
到太阳落山的时候，陶家终于将收割的稻把全部挑回了晒场，幸好陶晓伟已经摊好了稻把，陶军红赶忙牵来耕牛，快鞭驱赶它们踩踏稻穗。耕牛喘着气，躲着鞭子，加快了脚步……
陶晓伟将谷耙架在晒场一旁的两块巨石上，坐在耙柄休息，等着翻稻穗。巨石原先是用来压篮球架的，后来，集体解散了，篮球架破损了，木架被人拿去当柴火，巨石扔在场边，日晒雨淋，霉斑点点。
一直忙碌到深夜十一点钟，陶晓伟一家才把脱粒的稻秆清理干净，将稻谷拢成谷堆，用稻秆覆盖好。然后一家人疲惫地回到家，一个个都懒得说话，吃饭，洗漱，熄灯休息。
甲亢真是一种慢性病，侵蚀着陶晓伟的健康，也一点一点吞噬了陶晓伟自小滋长的一副壮志。
足足熬了两年时间，陶晓伟的病才好下来。
此时，陶家已经无力支撑他复学继续读书。长时间的困苦，也销蚀了陶晓伟的雄心，他不忍心再让一家人为他受苦。他拾起锄头扁担，收起上学读书的心，跟上大部分莲花村年轻人的步伐，下田头地脚，心甘情愿干起了农活。
还好，现在村里干活都是独家独户自己干，干快干慢不要紧，身体强弱没关系，不像以前集体分组劳动的时候，年老体弱的人总被嫌弃。就像刘江母亲，身体不好，生产队分组没人要，队长发怒了，最后都进入妇女队长这一组。