张向荣和一班孩子跑进村头，在井台周围开阔的地方玩耍。
王卫财冲孩子们笑着喊道："孩子们，放晚学啦？过爷爷这边来拿糖吃。”
冲在前面的王立军从没见过王卫财这么友好地逗小孩，犹豫着立住脚，满眼疑惑朝王卫财看。身边的人奔过去围住王卫财取糖，他也跑上前，可是，糖分完了。好朋友张向荣津津有味地含着糖，不解地问："你在前面，干嘛停下脚步？”
王立军沮丧地说："就慢一步，谁知没有糖了？”
一班孩子嘴含糖，哈哈笑着跑到一丛芒草旁，踮起脚跟拉扯芒花，用来做弓箭，把坚韧的老茎弯起来，用藤条绑牢，芒花嫩茎就做箭头。弄好后，一班孩子学部队打仗的模样，在鱼塘边一字排开，一二三喊口号，一齐向水面射箭，嘴里不住地喊着：
"啊，敌人来啦，快射箭啊！”
"哈！我射得最远，那根箭头就是我的。”
"你怎么射到我位置来啦？”
"看看，那支断箭是谁射的？不到一半就入水了。”
孩子们模拟打仗情景，玩得入迷。
三五个没上学的小班孩子原本在碾房旁边玩，听到井台喧闹，跑过来加入他们，一起玩打仗。
枪声，炮声，冲杀声，中弹哭叫声，缴枪不杀声，求救声，求饶声……喧闹不已，乱作一团。
张向荣突然想起，昨晚爷爷说，村口有人掉落井里，奶奶还说井里有蛙灵。他灵感突起，举着弓箭冲到井边，像模像样地射向井里，大声命令："蛙灵出来！快快投降！你跑不了了。”
旁边几个胆小的孩子也耳闻过大人议论什么古井蛙灵的事，现在看见张向荣的模样，吓得撒腿就跑，边跑边喊："蛙灵来啦！蛙灵来啦！”一帮孩子听了，惊恐万状，纷纷慌乱地朝碾房方向逃。
张向华混在小班孩子中，被撞得东倒西歪，一个趔趄倒入水沟，吓得哇哇大哭。
张向荣起初还得意洋洋往井里射箭，突然发觉身后的孩子惊恐逃窜，也紧张起来。特别是听到大家惊慌喊叫蛙灵来啦，一股莫名恐惧袭来，漫上头顶。他慌忙丢下弓箭，没命地尾追众人逃窜。刚跑几步，就看到弟弟滚落水沟拼命地哭，急忙奔过来，拉起弟弟飞快地逃跑。张向华一身污水，边跑边哭叫，声音凄厉恐怖。
张旺三人刚回到半路，听到村头小孩一片哭喊惊叫，不知道出什么事，急忙转身奔跑过来。远远看到一班孩子乱跑，忙问道："怎么啦？出什么事啦？”
孩子们惊恐地说：
"有蛙灵！”
"蛙灵出来啦！”
"哪里有蛙灵？谁吓唬你们的？”
"是真的，张兴荣用弓箭猛射它呢，你去问他。”
孩子们看到有成年人，减慢脚步，但是惊惧不已，躲到风柜后面。
张兴荣拉着弟弟落在后面，一脸惊骇地飞跑。
张旺一把拉住他，问道："向荣，你看见蛙灵出来啦？干嘛吓唬大家？”
"我没有吓唬，是他们看见蛙灵先喊的。”
"是你先喊道蛙灵出来，我们才跑的。”
陶晓伟蹲下来，抱起向华，对他说："向华男子汉，勇敢，没有蛙灵，不哭。”
张旺摸摸向华的头，说道："向华摔跤摔怕的，没有蛙灵，好了，不哭了。”
张向华这才止住了哭声，但是还抽噎着，胸膛起伏厉害，看样子受惊吓不小。
回到家，张向华还抽噎着，张旺进大哥房里给他找换洗衣服。此时，一家人刚收工回来，都美第一个进门，她看到张向华手上脸上沾满污泥，站在哥哥身边抽噎，连忙走过来，问道："向华干什么了？哥哥欺负你了？”拉着他的小手到水龙头下帮他擦。张向华见了二婶，又委屈地哭起来。九娘挑着工具进家门，听到哭声，看到孙子一身脏泥，丢下泥箕，心疼地紧走几步上前来，从都美手里夺过向华的手，没好气地说："华华，刚摔的？疼吗？是二婶碰你摔的？”张向华看到奶奶，哭得更加凄苦。
九娘搂住孙子，心疼地说："华华不哭，华华不哭……”
"妈，妈，我也是刚进门呀，就见向华这模样了。”
"不中用，早上叫你喂鸡，鸡舍门都关不牢，让鸡跑出来。平时叫你怎么做家务的？要用上心思…”婆婆九娘杂七杂八，唠叨一通。
都美知道，婆婆对她不满，怪她嫁来这么多年了，还没有给张家生个孩子。可是，这能怪她吗？医生说是男方精子量不够，缺乏活力。但是男人都是死要面子呀，两人对谁都不说实情。
张宏知道媳妇委屈，也想尽了办法，熬了很多中药服用，就是不见效果。
有次，婆婆又借机指桑骂魁责怪都美，唠叨半天不肯收嘴。张宏心疼媳妇，愤怒地冲母亲大声喊："整天唠唠叨叨，没完没了。这不关都美的事！”九娘一听，惊愕半天才明白过来。她私下到处找中医，抓了不少土方，煲药让张宏喝。都美还是没有见变化。
后来，她开始怂恿都美说："媳妇呀，不孝有三，无后为大。没有一男半女，将来谁来给你传宗接代？到了晚年，没有一个孩子，晚境就惨了。”
说多了，都美心也动了，叫婆婆帮助去找，要抱养一个孩子。谁知，婆婆说不是这样，还讲了一串例子，让都美羞得面红耳赤，说什么都不答应。从此，婆婆对媳妇又恢复以前的冷脸色，喋喋不休地埋怨。
张旺拿着向华的换洗衣服出来，看到母亲抱怨二嫂，对她说："妈，你怎么能胡乱就怪二嫂呢？向华自己在井台那里摔进水沟。”哥哥向荣跟奶奶说下午的事。九娘唏嘘不已，说："谁说没有蛙灵？老辈人说，以前蛙灵就是从井口出来的。”
张向荣惊异地问道："水井真的有蛙灵呀？长得怎么样？”
九娘取过向华的干净衣服，帮他换上，对孙子说："老辈人说，蛙灵善良，尽帮穷人，不祸害人，”
吃晚饭前，张向华捂着脑袋喊头痛。大青过来摸下额头，惊叫起来："怎么这么烫人？发烧啦？”
九娘赶过来用手探探孙子的脸，点点头说："烫手，一定是吓坏了。”然后，她顾不上吃晚饭，去鸡窝取一枚鸡蛋，下锅里煮熟，敲掉蛋壳，挑出蛋黄，蛋白里藏一块银币，捏紧，用一角毛巾裹好，敷在孙子额头上，给向华降体温。蛋黄就让哥哥向荣吃掉。做完这些，九娘才想起吃晚饭。这时，家里人都吃饱饭了，饭菜变冷。大青说要给她热下饭菜，被她止住，说照看向华要紧，自己扒两口饭就行。
九娘快快吃过晚饭，又跑进床榻看孙子。向华迷迷糊糊地睡着，呼吸紧促，脸蛋烧得红扑扑的。大青轻挪鸡蛋包，来回在儿子额头脖颈降体温。九娘拿手去脸上试探："怎么还是滚烫？看来，华华受惊不小。大青，你看着华华，我去井台给孙子喊魂。”
说完，九娘疾步走进里间，找出向华一件衣服，别上一枚穿红线的针，再拿一只碗盛满米，点三支香，出门一路往井台走，口里不停地喊着："向华，快回家呦！向华，快回家呦！”走到井台水沟附近，她把三支香插地上，将孙子衣服小心放置在香柱后面，手抓起米往四下撒，然后虔诚地站立在香炷前，嘴里不住地喊魂："观音菩萨保佑！土地公公保佑！列祖列宗保佑！向华，你在哪里？快回家呦！快跟奶奶回家呦！向华，你在哪里？快回家呦！快跟奶奶回家呦！”
喊一阵魂，蹲下身，抱起孙子衣服，塞进怀里，拔起燃得正旺的那三支香，一手拿香，一手持碗，一路不停地喊魂，往回走："向华，快回家呦！向华，快回家呦！”
到了自家大门，把香插一旁，再撒几把米，仍不停地喊魂，最后冲屋里大声喊道："向华回来了没有？”
大青在里屋大声回答："向华回来啦！”
九娘快步走进里间，把衣服抖一抖，往向华身上盖去，笑着说："向华回家啦！好了好了。”