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在艾德里安这边交流有所进展的时候，远在希里亚斯大陆的另一端、大陆西部沿海的圣教之国境内，几名异域牧师，在完成了各自一个月的情报打探后，再一次于那座沿海港口附近汇集。
但此时聚集到一起的，却只剩下四人。
当初那名提议杀光渔船上目击者的高阶牧师马特、以及另外一名牧师，都没有来到这里。
除圣女艾丽娅外，另外三名牧师联手分摊[神恩]消耗、布置了一个隐晦的隔绝结界。
“马特和索达姆呢？”
一身商人少女打扮的圣女艾丽娅，向之前外出时和两人距离最近的老牧师约拉姆问道。
年龄最大、左手尚未从雷击中康复的高阶牧师约拉姆，表情难看地说道：
“他们暴露了，被圣教之国的圣殿骑士团抓走了！”
约拉姆的话引起了另外两人的讨论。
“暴露了？还被抓了？这不可能吧？这个圣教之国十分弱小，主教级别的高层没有几个，而马特可是高阶牧师，相当于这里冒险者所说的钻石级，索达姆也是正式牧师，他们两个怎么可能会这么轻易被抓住？”
“我打听到，圣教之国的主教级高层，最近都在海上研究一个叫做[哈维尔界限]的东西，这个时候圣教之国内应该没有什么能够威胁到马特他们才对……”
对于两名正式牧师的疑惑，约拉姆则是摇头说道：
“我们低估了这个古神教会所建立的国家，当初我们对他们的判断是错误的，他们虽然主教、大主教没几个，但却有一位超越枢机主教的教宗！”
“什么！”“教宗？不可能吧！”
教宗，是主教、大主教以及枢机主教之上的，古神教会对一教之长、神灵代言人的称呼，传闻拥有能与圣者、天使相匹敌的力量！
也难怪两名正式牧师会被吓一跳了，即使是他们所在的圣灵教会，都没有圣者坐镇、也没有天使直接降临，但这个他们正深陷其中的圣教之国内，却拥有一位能与圣者天使匹敌的教宗？
这时，一直没有说话的圣女艾丽娅马上问道：
“这个判断的根据是什么？”
“马特有一次在城市中使用[神恩]暴露后，然后就有圣殿骑士过来要带走他，马特和索达姆不得已反抗，本来那些圣殿骑士是拦不住他们的，但是……”
说到这里的约拉姆，脸上不禁露出了后怕的表情。
“……但是，就在他们逃出包围，即将和我汇合的时候，却突然有一个半虚幻人影从天而降，使用一种完全没见过的神术、将马特他们身上剩余的[神恩]完全驱散掉！那些追上来的圣殿骑士都称呼那个人影为教宗，我担心使用[神恩]会同样暴露，所以即使是在那人影消散后、也不敢上去救马特他们……”
几人陷入了沉默。
无论是损失同伴，还是得知古神教会教宗的存在，对他们来说都不是好消息。
气氛凝滞了一阵后，艾丽娅突然说道：
“不一定是相当于圣者天使级别的教宗。”
见几人把目光投过来，艾丽娅接着说道：
“如果是圣者天使级别的存在，我身上的[神眷之力]一定能够感应到的，并且要驱散[神恩]的话，一位传奇层次的枢机主教就能做到。”
听到这话，其他三人也是心思稍定，约拉姆也说道：
“圣女殿下说得有道理，可能是这个古神教会只有一位枢机主教级别的存在，所以他自然而然就成为了教宗吧……”
这个话题算是暂时告一段落，四人又快速将各自的情报告知同伴，共同将这个大陆的大致容貌拼凑了出来。
“很奇怪……这里似乎没有太多恶魔存在的痕迹，最有嫌疑的、就是这个圣教之国了。”
约拉姆皱起眉头，按照他们本来的预计，这个被恶魔诅咒的大陆上，应当是邪恶四处肆虐的惨况才对，但却没想到，经过这段时间来的调查发现，除了圣教之国有些古怪之外，这片大陆却似乎比他们出身的圣灵大陆还要和平。
没有传奇战争、没有圣者交锋，人们过着平凡的日子，和平的最大威胁甚至不是那些躲躲藏藏的地下城势力、而是凡人之间的国家征战……
至于像古神降临、亡灵天灾、深渊侵袭这样的举世劫难，更是只在一些遥远时代断断续续流传下来的神话传说中、才能看到些微踪迹了。
这片“恶魔大陆”，竟看似比圣灵庇护之地还要和平……
“也许，我们所在的这个古神教会建立的国家、对国外的情报进行了封锁？实际上我们搜集到的、都是被教廷阉割过的信息？”
他们也只能用这样的说法来劝慰自己了，他们实在无法接受、这传说中的被恶魔诅咒、理应一片炼狱惨状的大陆，实际上竟比圣灵大陆还要像是受到圣灵眷顾的样子。
为了避免马特两人泄露了这里的情报、引来圣殿骑士的追捕，四人在将情报交流完之后，马上撤去结界、清理痕迹，然后迅速离开、转移位置。
路上，众人询问艾丽娅接下来的行动方针，艾丽娅在思考过后，说道：
“圣教之国是不能再呆的了，最起码不能所有人都留在这里。我们要分成两队，一队留在这个国家周边、继续调查圣教之国，另一队要到更远的地方去调查。”
众人对此十分赞同，尽管不愿意在一位很有可能抱有敌意的传奇强者势力范围内活动，但目前的情报显示，这个国家确实是最值得调查的对象。
最终，受伤未愈的约拉姆和一名牧师决定留在圣教之国附近，艾丽娅则带着另外一名牧师远离这里。
约拉姆在心中为被舍弃的马特和索达姆叹息了一声后，问道：
“那圣女殿下准备去哪里？这个国家的北面有好几个国度，而往东则是一个统一的大帝国，如果往东南穿过帝国的一个边陲省份后，就可以到达一片名叫昆图斯的大沼泽，那里气候恶劣、没有什么强大势力，但却直通大陆另一端，也许那里有我们需要的情报……”
言下之意，就是建议走这个方向，避开东北面扎堆的大票国家。
“的确，我们要前往那片咆哮山脉的另一端，到一个距离更远的地方搜集不同的信息……”
艾丽娅赞同了约拉姆的建议，但接下来却说道：
“不过，我们不走大沼泽，我们走东北方向、穿过那片东部走廊、从那里前往大陆东部。”
“为什么？”
约拉姆等三人疑惑不解，走这个方向虽然不需要面对恶劣的自然环境，但穿行情况未明的一众国家，怎么看都会增加不必要风险，这未必比就不比面对恶劣自然环境更糟糕。
之间艾丽娅从背包中摸出一本残旧的书籍，翻开里面的某一页，说道：
“在这片大陆的东部、东部走廊的东面，有一个名叫贝希摩斯的人类王国，关于这个王国的古代历史，我发现了一个有趣的地方，他们似乎在古代曾自称是某种巨大生物的后裔。”
“您的意思是，那种巨大生物、就是恶魔？”
约拉姆若有所思。
的确，在一众圣灵教会的典籍记载中，虽然表述模糊，但对于恶魔拥有庞大体型一事，却是唯一清晰记录的事项。
“也许吧，但我们暂时也没别的线索了不是吗？”
约拉姆三人表示同意，而艾丽娅却在心中想着：
‘尽管各个圣灵教会对于恶魔的记载都变得模糊不清，但如果我猜测得不错的话，我在家族地窖中找到的那本神秘古籍上、所描述的一种名为[巨龙]的神话生物，很有可能就是所谓恶魔的真相……并且，那还很可能就是我家族异常血脉的来源……’
带着复杂的心情，圣女艾丽娅带着一名牧师，和约拉姆两人分别，踏上了前往大陆东部走廊的旅程……
……
未完待续，先更后改。