第623章 盱眙

    

    狄仁杰奇怪地与曾泰对视一眼，叫道：“伙计。”

    伙计嗯了一声，仍然没有动。

    狄春说道：“可煞作怪，这厮病了不成？”

    说着，站起身走到伙计耳旁，大叫一声：“喂！”

    伙计吓得一下跳了起来：“干什么你！”

    狄春笑道：“我还以为你是个聋子呢，原来能听见呀！”

    伙计没好气地说道：“你才聋子呢！”

    狄春又好气又好笑：“我跑遍天下，也没见过像你这么做生意的，客人都进了门，您还靠在那儿晒虱子呢。

    亏你们老板还能雇你，要是换了我早把你踢出去了！”

    伙计斜了狄春一眼道：“我就是老板。”

    狄春哭笑不得，其他人忍不住哑然失笑。

    狄仁杰笑着说道：“老板啊，我们想在你这里打个尖，休息休息。你受累，跟厨下说一声，给我们弄几个小菜，来两壶淡酒。”

    店老板瞪了狄春一眼：“瞧瞧人家这位老先生多会说话，再瞧瞧你，狗嘴里吐不出象牙来！”

    狄春笑道：“我这张狗嘴里就是有象牙，也不会吐给你。”

    店老板也笑了：“行了，原来你们是要打尖呀，我还以为又是过路的人要水喝呢。老先生，您想吃点儿什么？”

    狄仁杰笑道：“随便安排几样小菜，能吃饱就行了。”

    店老板点了点头道：“那我就下去安排了。”

    狄仁杰点了点头道：“老板，我想向你打听打听，这里是不是盱眙县城？”

    老板点了点头道：“是呀！”

    狄仁杰和曾泰对视了一眼道：“怎么城中如此萧条啊？”

    老板长叹一声道：“说来话长啊，这么着，我先给您弄饭去，一会儿您边吃我边跟您说。”

    狄仁杰笑着点了点头。

    老板转身向后面走去。

    曾泰说道：“这盱眙位于两河交汇之处竟然如此萧条，可真是奇哉怪也！”

    鲁吉英说道：“难道是盱眙县令施政不当？”

    狄仁杰说道：“看这城中百业俱废，买卖关张，铺户上板，定然是发生了什么重大的事情。”

    这时，只听远处响起一阵锣声，紧接着，传来了高声吆喝。

    狄仁杰一愣，与曾泰交换了一个眼色，几人站起身走出门去。

    空空荡荡的街道上，一队衙役押着两个五花大绑的中年人远远地走来，为首的衙役一边鸣锣，一边高声喊道：“众百姓听着，盐枭王三、杜四，不尊朝廷律令，私自贩卖食盐三石，被县令大人当堂判死！

    众百姓引以为戒，不可仿效！”

    衙役们押着盐枭，一路鸣锣警示走过街道，可街道上却没有一户人家打开门出来看看。

    狄仁杰望着衙役们的背影，没有说话。

    身后的狄春惊诧道：“卖三石私盐就要被判死刑，这也太狠了吧！”

    店老板不知什么时候也站到了后面，他鼻子里哼了一声道：“就知道抓盐贩子，等到把盐贩子抓干净了，盱眙还不知道变成什么样呢！”

    说着，气哼哼地转身进店，将两壶酒放在桌上，又回身进了厨房。

    狄仁杰摆了摆手，众人回到店内，坐了下来。

    狄仁杰对着狄春和几名卫士说道：“狄春呀，你们不知道，盐铁自古以来都是由朝廷专卖，绝对禁止民间私自制造出售。”

    狄春问道：“那为什么呀？”

    狄仁杰耐心地解释道：“原因之一是因为这两项收入占每年天下正税的半数左右。”

    狄春不懂地问道：“什么叫正税？”

    一旁的曾泰道：“所谓正税，就是一年之内，天下各道州县缴纳给国库的所有收入。”

    狄春吐了吐舌头：“好厉害！真想不到，我们天天吃的成盐竟然这么值钱！”

    狄仁杰点了点头道：“正是因为成盐为人所必需，要天天食用，其购买量极为巨大，所以它才会如此值钱。”

    狄春说道：“不错，不错。谁要做上了这个买卖，可发大财了。”

    曾泰笑道：“这就是国家要对盐铁实施专售的原因。”

    狄仁杰点了点头：“控制盐铁对于朝廷来说，殖货收入只是一个方面。

    最为重要的是，一旦盐铁为私人掌握，便有可能威胁国家安全。

    打个比方，如果你是盐场主，在天下遭遇天灾战祸，缺乏食盐之际，囤积居奇，高价卖出，以牟取暴利，而朝廷却无法控制，那天下的百姓可就要遭殃了。”

    狄春点了点头。

    “于是，朝廷便将天下所有的盐场归于官府控制之下，设立盐铁转运使专司此事。

    每年天下各盐场产出的食盐由朝廷指定的商户进行专售，其他的销售渠道均属私贩。

    而且，朝廷为此制定了专门的盐法，禁止私盐销售。

    盐法规定：‘盗鬻两池盐三石者死，五斗以上杖脊，没其车驴。

    盗刮碱土一斗，比盐一升……’

    意思就是，偷盗或买卖三石食盐者，死罪。

    五斗以上的杖脊，并没收其运送私盐的车驴。

    偷盗制盐用的碱土一斗的，相当于盗卖私盐一升。”

    狄春叹道：“好家伙，难怪刚刚那两个盐枭被当堂判死。”

    狄仁杰长叹一声道：“是呀，贩盐利大，因此，很多人不惜铤而走险，以获取暴利。”

    狄春点了点头道：“是这样。”

    话音未落，店老板将炒好的菜肴端上桌子，从身前围兜里掏出一把筷子，在衣服上来回擦拭。

    狄春笑道：“行了，行了，你不擦还干净点儿。”

    大家笑了起来。

    狄仁杰也笑道：“都饿了吧？赶快吃吧！”

    曾泰拿起筷子夹了口菜放进嘴里，谁知还没下咽就干呕了一声，将菜吐了出来。

    旁边的鲁吉英和狄春也是一般，张嘴将菜吐在了地上。

    狄仁杰奇怪地问道：“怎么了？”

    狄春看着店老板说道：“我说，你也太省了吧，做菜连盐都不放！”

    狄仁杰愣住了，赶忙夹了菜放进嘴里，果然淡得出奇。

    店老板笑道：“对不住各位，现在是淡食季，没有盐，各位就凑合吃吧！”

    狄春一把将筷子摔在桌上，站起身道：“你是不是成心呢？连盐都没有还开店，谁信呀！”

    一旁的张环、李朗也怒气冲冲地站起身来逼视着店主。

    店老板一见这阵仗，忙道：“不瞒各位，我们这儿的人已经过了两年没盐的日子了。

    我说小伙子，你还别瞪眼，出了我这门，别说盐，连饭菜你们都没地方吃去。”

    狄春等人愣住了，面面相觑。