第658章 卖盐

    

    何竟问道：“怎么了，老爷？”

    何五奇怒道：“他们这是要将我挤出盱眙盐市，他们好取而代之！”

    何竟问道：“什么意思？”

    何五奇说道：“你想想，他们以常平盐的价格赔着血本儿将盐卖给老百姓，这样一来，他们就成了百姓们的大救星。

    待到下次，我将盐运回，他们一定还会像今天这样，强行买下再以低价售出。

    照这样，用不了两次，百姓们就会彻底倒向他们。

    到那时，即使姓怀的将盐价涨到和我们一样——五百文，老百姓也只会买他们的盐，而不会买我们的！”

    何竟也跟着说道：“一旦此事传到卧虎庄葛庄主耳中，他肯定觉得比我们财大气粗的人来了，必会甩掉我们去和姓怀的合作，那咱们可就真的没戏唱了！”

    何竞好像又想到了什么，说道，“还有，昨天夜里我们说起的那个在通衙客栈错杀梅香，欲置老爷于死地的对头，会不会就是这个姓怀的？”

    何五奇猛地抬起头，咬牙切齿地说道：“姓怀的，你想要我的命，就别怪我对你下毒手！五爷今天跟你们拼了！何竟，招集人手，越多越好，咱们马上出发！”

    ……

    盱眙城的大街小巷哄嚷起来，百姓们从四面八方向通衢客栈涌来。

    客栈门前挂着一个巨大的牌子，上书：“平价盐，二十文一斗。售完为止。”

    买盐的队伍排成长龙，将客栈四周围得水泄不通。

    从县城各处赶来的百姓还在不停地加入到购盐大军中。

    客栈门前的布棚里，狄春、张环、李朗、沈韬、肖豹站在临时拼凑的柜台前，称盐的称盐，记账的记账，好不热闹，身后是一垛垛食盐，十几名便装的千牛卫为买盐的百姓们秤盐装袋。

    狄仁杰、王莽、曾泰站在门前，望着门外买盐的百姓一个个背着盐袋笑逐颜开地离去，不禁感慨万千。

    王莽叹道：“自邗沟覆船以来，盱眙断盐已有两年多了。今天总算让老百姓买到了常平盐，真可说是举城雀跃呀！”

    曾泰也说道：“是呀，恩师此举大快人心，既杀了何五奇的锐气，令其感到前所未有的恐慌。又为盱眙百姓雪中送炭。真不愧是一箭双雕！”

    狄仁杰笑了笑道：“可区区十石食盐，对盱眙百姓来说不过是杯水车薪。

    要想从根本上解决问题，就必须尽快查清邗沟覆船的真相，以及私盐横行的症结所在，恢复盐政秩序，使官盐能够平安地运抵盐荒地区。”

    王莽与曾泰对视一眼，点了点头。

    狄仁杰说道：“圣上曾经说过：盐运之重，重于泰山。

    这句话是极有道理的。

    盐事不仅关乎国库税收，最重要的是它与老百姓的生活息息相关。

    盐事不宁，天下不宁啊！”

    王莽说道：“是啊，恐怕陛下也没想到，这里的盐已经涨到了如此高价！”

    听到王莽说到价钱，曾泰似乎想到了什么，他小心地说道：“恩师，有一件事学生一直有些担心。”

    狄仁杰问道：“什么事？”

    曾泰说道：“您以五百文一斗从何家盐号买进了十石食盐，却以二十文的低价卖给盱眙百姓，这中间的差额要怎样弥补呢？咱们用的可是黜置使专署的公资呀！”

    王莽和狄仁杰对视一眼，王莽笑道：“曾兄，这你就放心吧，大人一定会有办法的。”

    曾泰不解地看向了王莽。

    王莽解释道：“到时候待把他们一网打尽之后，大人自然会让何五奇这些不法盐商加倍偿还！”

    狄仁杰微笑地点了点头。

    曾泰挑了挑眉道：“哦？”

    狄仁杰说道：“他们利用国难压榨百姓牟取暴利，难道不应该制裁？”

    这时，鲁吉英走了过来，他听见狄仁杰的话语，双掌一击道：“先生说得对极了，这才叫大快人心！”

    王莽的目光望向了鲁吉英，笑了笑：“鲁兄，你那边安排的怎么样？”

    鲁吉英笑道：“敬旸，你就放心吧，一切我都安排妥当了。”

    狄仁杰笑着点了点头：“现在就等何五奇了！”

    这时，曾泰有点担心地说道：“可恩师，您说何五奇真的会来吗？”

    王莽和狄仁杰对视一眼，他笑了笑：“曾兄，你就放心吧，他一定会来的，对于他这样的盐贩子来说，盐可就是他的另外一条命，他是不会轻易放弃的。”

    狄仁杰说道：“敬旸说的不错，我们此举是打在了他的痛处，我想现在他已经坐不住了。

    对于何五奇来说，如果他不来，就意味着将盱眙盐市拱手让给我们，也就意味着他苦心经营赚取暴利的私盐买卖就此终结。

    你认为他会这样轻易放弃吗？”

    曾泰说道：“可今天晌午在茶楼，他已经被您的气势所慑，锐气尽失，他会不会不敢来了呢？”

    狄仁杰说道：“就是孤注一掷，鱼死网破他也会来的。”

    王莽说道：“曾兄，何五奇作为盱眙县的一霸，他肯定会有后手的，再说了，对于他这样的人来说，不真刀真枪地来一场是不会服气的。”

    话音未落，外面乱了起来。

    张环飞奔进院报告道：“大人，何五奇带着打手，有一百来号人闯到客栈门前，要我们停止售盐！”

    王莽和狄仁杰对望一眼笑道：“果然来了！”

    狄仁杰笑道：“好戏马上就要开锣了。吉英，你立刻赶往县衙，让文清不要轻动，等候我的消息。”

    鲁吉英点了点头，快步走出门去。

    狄仁杰对张环说道：“命卫士们按计划准备应战。”

    此时，管家何竟率百余名打手，手持刀枪围在客栈门前，疯狂地撕扯、打砸着售盐的布棚和临时柜台。

    一时间，木屑横飞，棚布乱舞。

    打手们边砸边高声叫嚷，气焰十分嚣张。

    何五奇换了一身短打扮，头戴罗帽，外罩英雄氅，坐在一把硕大的交椅中，目露凶光地看着打手们肆无忌惮地行凶。

    买盐的百姓们吓得散躲在街道各个角落，胆战心惊地看着眼前的场面。

    狄春、李朗站在客栈门前，冷冷地看着打手们，一动不动。