第706章 大案告破

    

    卧虎庄中一片寂静。

    三条人影一前两后飞奔而来，正是元齐、王莽和李元芳。

    三人腾跃纵跳，直奔卧虎厅而去。

    卧虎厅外的空场上，元齐站在院中厉声高喊：“弟兄们，动手！”

    四周静悄悄的，没人应声。

    元齐奇怪地四下看了看继续喊道：“守卫卧虎堂的弟兄们在哪里？赶快现身！”

    轰的一声巨响，卧虎堂周围伏兵四起。

    元齐的脸上露出了微笑，但笑容持续了不到半秒钟就变成了惊恐。

    因为他看清了，这些伏兵不是他铁手团的弟兄，而是黜置使卫队的千牛卫。

    元齐发出一声绝望的惊叫。

    “砰”的一声，卧虎堂的大门打开了。

    工部侍郎封可言、云姑和葛天霸在千牛卫的簇拥下走了出来，满面怒容地望着他。

    元齐目瞪口呆，半天才轻声道：“这是怎么回事，这究竟是怎么回事？”

    “让我来告诉你吧！”

    身后响起了王莽冰冷的声音。

    元齐猛地转过身来。

    王莽和李元芳不知何时已站在了他的身后，王莽双眼放射着寒光：“螳螂捕蝉，黄雀在后。

    就在你们到卧虎镇去的同时，云姑回到了庄中救出葛天霸和一众庄丁，引封可言大人所率的大军进入庄中全歼了你的属下。

    现在，你是真正的孤家寡人！”

    元齐倒吸一口凉气道：“你胡说，你胡说！云姑是我的属下，她不会背叛我，她绝不会背叛我！”

    “别做梦了！”

    云姑大步走上前来怒斥道，“从小清被你们杀害的那一刻起，我就不再是你的属下，而是与你不共戴天的仇人！

    宗主，正好叫你知道，你的亲信龙风、豹冲、蛟刚、犼强已被我们杀死在盱眙！今天就是你的末日到了！”

    元齐连退几步，身体晃动着道：“叛徒，都是叛徒！”

    猛地，王莽和李元芳对视一眼，他一声大喝：“纳命来！”

    说着，王莽纵身而起，掌中剑直刺元齐的前胸。

    元齐一声狂叫，抡刀猛扑而上，李元芳挥动手中的幽兰剑，一声厉喝，加入战团，三人转眼之间战在一处，此时元齐已几近疯狂，口巾嚯嚯怪叫狂劈乱砍。

    王莽忽然一个侧身避开元齐正面一击，身形侧转，长剑从腋下反手刺处。

    “扑”的一声，剑刺进了元齐的软肋，元齐一声狂叫。

    王莽翻身回剑道：“这一剑是为了小清！”

    元齐肋下的伤口鲜血喷涌，他的身体不住晃动。

    身后，李元芳纵身而上，长剑狠狠地刺进了他的后心，元齐一声惨叫，嘴一张，喷出一口鲜血。

    李元芳冷冷地道：“这一剑是为了那些被你伤害过的人！”

    说着，他将长剑抽出。

    元齐身体晃动，断断续续地说：“我、我是宗主，宗主！”

    王莽缓缓举起长剑道：“这一剑是为了邗沟死难的将士们，为了那些饱受残害的淮北百姓！”

    说着，用尽全身之力，将长剑插进了元齐的心脏。

    “噗嗤！”

    王莽抽出了插在元齐身上的长剑。

    “我，我，我是，是，是，宗，宗……”

    元齐忽然双眼翻白，身体重重地砸在地上。

    ……

    卧虎庄外的洪泽湖畔，停靠着十几条大趸船。

    狄仁杰、曾泰、封可言率大军列于岸旁。

    葛天霸在王莽、李元芳和云姑的引领下率一众庄丁疾奔而来。

    狄仁杰迎上前来道：“敬旸、元芳，一切还顺利吧？”

    王莽点了点头道：“大人，元齐已死，铁手团属下除被杀者外，全部投降。”

    狄仁杰微笑着道：“好，你们辛苦了。”

    李元芳回手一指道：“葛天霸来了。

    狄仁杰点了点头。

    葛天霸走到狄仁杰面前，双膝跪倒：“狄大人，葛天霸自知罪无可逭，今日特来大人面前领死！”

    身旁云姑也一齐跪倒。

    狄仁杰深吸一口气道：“你虽身犯重罪，但关键时刻协助大军攻破卧虎庄，又主动将邗沟覆船失踪的官盐装船交献，足见投诚之意。

    本阁依前言，特免尔死罪，准居盱眙城中。”

    葛天霸连连叩头，泪流满面地泣道：“谢大人不杀之恩！”

    狄仁杰说道：“自即日起，遣散卧虎庄所有家丁，卧虎庄充公。”

    葛天霸和云姑叩下头去：“谢大人！”

    狄仁杰长叹一声道：“还是谢谢小清吧！”

    说完，狄仁杰看了一眼身旁的王莽和李元芳。

    王莽深吸了一口气，他的鼻子微微有点发酸，李元芳长叹了一口气。

    ……

    ……

    扬州码头上一片喜庆的气氛，狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰、封可言率扬州官吏立于高台之上。

    几艘大船停靠在埠旁。

    狄仁杰对曾泰说道：“开始吧！”

    曾泰踏上一步高喝道：“解缆，通航！”

    话音刚落，鞭炮齐鸣，鼓乐大奏。

    几艘大船缓缓驶离码头向邗沟方向而去。

    狄仁杰与王莽、李元芳、曾泰对视了一眼，脸上露出欣慰的笑容。

    李元芳慨叹道：“沉寂了两年的大运河，又要喧嚣起来了。”

    曾泰长长地出了口气道：“淮北终于可以吃到朝廷的官盐了。”

    狄仁杰望着宽阔的河面，心潮起伏。

    ……

    洛阳，上阳宫。

    麟德殿中，武则天高居陛上，下站群臣百官。

    一位中书舍人高声宣读狄仁杰的奏章：

    臣狄仁杰顿首：前蒙圣恩，擢为江南道黜置大使，查察邗沟覆船一案，今真相已明，大案结陈。

    扬州勋略颖王元齐，结匪为凶，收买官府，合谋邀劫朝廷盐船，抢夺官盐，令运河梗阻，漕运不兴，淮北无盐，民生凋敞，实为恶中之首，今已伏诛。

    山阳令鲁吉英、扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成盱眙县令文清利以职之便，与元齐官匪共谋，情殊可恶，今已遣卫队押解回京，听候处置。

    卧虎庄葛天霸虽与共谋，私售官盐，然事后反正，协助官军攻破壁垒，消灭逆党，寻回失踪官盐。

    且其次女亚清，全力营救检校千牛卫大将军李元芳和逍遥侯王敬旸，终为破盐案，命悬一线，情实可嘉。

    臣上体天恩，量刑曲释，从轻发落，使与其长女共居盱眙。

    工部水部郎中李翰，勤劳王事，清正耿直，志虑忠纯，因揭露巨贪蠡蛀，为歹人所害，情实堪悯。

    因请谥为吏部尚书，进金紫光禄大夫。

    爵同前例，恩养其家。

    上陈同封入部，不叙再奏。

    今邗沟渠道疏浚，运河畅通，漕运如旧，淮北盐事再归王化，此实乃圣上之德被于万民，臣不胜欣喜之至。

    因上表具奏，臣狄仁杰再拜顿首。

    朝堂上一片肃静。

    武则天切齿恨道：“事情竟然是这样。元齐，这个逆贼！”

    她缓缓站起身来，目光扫过下站群臣道：“邗沟覆船案已发两年有余，各部遣吏皆不能破，独狄怀英精缜谋查、俯仰是非，旬月便告功成，真是神乎其能啊！柬之。”

    张柬之快步出班.躬身答道：“陛下。”

    武则天说道：“狄怀英折中所奏一概照准。无须复议。”

    张柬之说道：“臣遵旨！”

    武则天的脸上露出了微笑。

    ……

    朝阳初升，大官船乘风破浪行驶在运河上。

    王莽、狄仁杰、李元芳和曾泰站在船头迎风而立。

    天边的朝霞映红了王莽、狄仁杰四人的面庞。