狄仁杰笑道："现在这个问题又答案了，当然不是巧合，你们再想一想，搜查善金局时，将作大监沙尔汗提到铁勒时，是怎样说的……”
曾泰回忆道："沙尔汗说铁勒是突厥人，个子不到五尺，身体不魁梧，您问他是不是个身材矮小的瘦子，沙尔汗说正是。”
狄仁杰又冲王莽和李元芳问道："你还记得那日沙尔汗跟我说起铁勒如何做了善金局后巷总管吗？”
王莽答道："铁勒归降后，因谙熟金银制器之法被留在了善金局。然几年前，范铸中的一次失误，他的双手被范铸炉中流出的金水烫成伤残。这才做了后巷总管。”
狄仁杰满意地笑道："怎么样，明白了吗？”
李元芳脱口惊呼："大人，您是说那个双手残疾的神秘雇主就是铁勒！”
曾泰也惊道："什么，是他？！”
王莽点了点头："现在看来，他确实有很大的嫌疑。”
狄仁杰循循诱导道："你们想一想，乐氏形容雇主眼窝深陷，颧骨突出，像个胡人，恰恰铁勒就是个突厥人。
雇主是个五尺不到的矮个子，而铁勒的身高也不过五尺。
雇主双手残疾，而铁勒偏偏也是如此。
再加上两案都与金银器有关，你们想一想，就如敬旸说的，这世间真的会有如此众多的巧合吗？”
王莽、李元芳和曾泰对狄仁杰无比佩服："大人这一横向比对，确实大有道理。”
狄仁杰正色道："目前一切还都处在推论阶段，并无确实证据。然，一旦这个假设成立，那就证明，银匠失踪案与突厥太子贺鲁进京及善金局盗车案必有紧密关联。”
王莽、李元芳和曾泰连连点头。
狄仁杰深吸一口气："我有一种不祥的预感……
此案令我想起了多年前发生在湖州的蜜蜂案，还记得吧，那就是由一件件似乎并不起眼的民间斗讼，最终演变成构陷太子的惊天大案，而我们也险些葬身其间……当时要不是有敬旸在，后果不堪设想啊！”
李元芳和曾泰对视一眼点点头，曾泰说道："记得，当然记得。当时恩师曾说过，此案就像是个无底的黑洞，会将所有人卷入其中……”
狄仁杰心有余悸地叹道："是啊，有时在梦中，我都会突然惊醒。
还有，虽然现在无法得知这个雇主集中了如此众多的银匠究竟要做什么。
但有一点却非常清晰，那就是，银匠们的处境不妙啊。因此，我们要马上行动起来。”
曾泰疑惑道："可恩师，目前既无明显线索，又无确切目标，铁勒也失去了踪迹，我们从何入手呢？”
这时，王莽的眼睛忽然一亮。
狄仁杰笑道："看来，敬旸已经有了想法。”
王莽点了点头："大人，我们要追查之前首先要确定一点，那就是银匠们究竟在不在洛阳城中。”
曾泰问道："敬旸，刺史府的差役们已经搜遍了城中的大小金银器作坊，没有人雇用过那些银匠。”
王莽摇了摇头："这并不能说明问题。这些银匠也很有可能被带入王公大臣或富商大贾的家中做活儿。”
曾泰为难地问道："可，这怎么查呀？无凭无据，总不能挨府搜吧！”
这时，狄仁杰笑了笑："那当然是不可能的。但你想一想，需要二十三名银匠共同完成的，会是个小活儿吗？”
曾泰摇了摇头："他们要做的肯定是桩大买卖。”
狄仁杰又启发道："那你们想一想，他们都需要什么呢？”
曾泰答道："制作金银器，首先需要大量的金银。”
狄仁杰拍手赞道："一语中的。金银价值极高，且异常沉重，不可能长途运输而来，那样既不安全又耗时费力。
因此，如果银匠们是在洛阳城中做活，就一定会就近取材。”
曾泰说道："不错，不错！”
狄仁杰吩咐曾泰："曾泰，明天你亲自督率下属，遍查全城的金银商号及飞钱柜坊，看看城中有没有哪个王公贵戚、富商大贾购进过大量金银。”
曾泰说道："是！”
狄仁杰又问道："再想想，他们还需要什么……”
王莽说道："木炭！制作金银器首先要将金银料放入熔炉之中，熔化成水，这就需要大量的炭。”
曾泰一拍额头道："对呀！恩师，学生明白了，明日再派另一班衙役遍查周围的炭场，看看哪家购进了大批木炭。”
狄仁杰笑道："嗯，举一反三，孺子可教。”
曾泰笑了。
狄仁杰又吩咐道："元芳、敬旸，明日我们去拜访将作大监沙大人，再详细询问一下铁勒的情况。”
王莽和李元芳对视了一眼，二人点了点头道："是。”
狄仁杰脸上露出一丝笑容。
……
朱雀大街位于神都洛阳中心，是最宽阔、最威严，也是最繁华的街道。宽阔的街道两旁金银商号及柜坊鳞次栉比，往来商贾络绎不绝。
时值辰牌，洛州刺史府两顶大官轿在众差役的簇拥下来到一家银号门前，长史、司马走下轿来。
早已等在门前的银号、柜坊的掌柜、老板们一拥上前，跪倒一片。
长史、司马带着手下查看各个银号、柜坊的账目，询问近日有否大金主。
曾泰则亲自带人坐镇炭场。
巨大的炭场被刺史府的衙役围了个水泄不通。
刺史曾泰坐在账房中，详细查看账目，炭场老板一旁侍立。
曾泰合上手中的账本，拿过另一册，问老板道："最近两月之内，洛阳城中有没有哪座王公府第大量购进过木炭？”
老板说道："回大人的话，现在已经入冬，各府取暖所用的木炭都很多。”
曾泰一边问一边翻看账本："一般情况下，王侯之第每月取暖所费木炭几何呀？”
老板说道："约八百斤。”
曾泰点了点头："那么，有没有哪个府第，月进炭超过八百斤的。”
老板仔细想了想："那就只有善金局了。”
曾泰抬头问道："善金局月进炭几何？”