一声炸雷在窗前响起。
猛地，钟氏坐起身来，厉声尖叫道："来人呀！”
一名侍婢跑了进来，钟氏紧抓被角缩在床旁，惊恐万分道："鬼，有鬼！”
侍婢吃了一惊，四下张望着，周围什么也没有，她赶忙点燃风灯，胆怯地道："夫人，哪，哪里有鬼？这堂中可什么都没有。”
钟氏坐起身来，眼睛到处扫寻，堂中一片寂静。
她伸手摸了摸自己的脸颊，脸上也很干净。
她轻轻地松了口气，喃喃地道："是个噩梦。好了，你去吧！”
侍婢退了下去。
窗外滚过一阵闷雷。
钟氏抬起头，望向窗外，不禁发出一声长长的叹息。
……
雨住了，天色阴晦。
由青条石铺成的官道走到了尽头，远远的，一座小村庄在遥遥的云雾中若隐若现。
四周一片死寂，没有丝毫声响。
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰、武元敏和几名卫士立马村头，静静地观察着。
曾泰轻声道："这里是上灵村？”
王莽看了一眼狄仁杰等人，点了点头道："按刘老汉父子所言，应该就是。”
武元敏怯怯地道："怎么一点声音都没有，真瘆人……”
狄仁杰看了她一眼低声道："小红，一会儿进入庄内，你切不可随便说话。懂吗？”
武元敏好奇地问："为什么？”
李元芳不耐烦地道："让你别说话就别说话，问这么多做什么！”
武元敏瞪了李元芳一眼道："不说就不说，那么凶干吗？！”
李元芳摇了摇头。
王莽和曾泰对视了一眼，二人失笑地摇了摇头。
几人翻身下马，将缰绳交与卫士，李元芳低声嘱咐一番，卫士们牵马隐入道旁的树林中。
狄仁杰一行向远处的庄子走去。
整个村庄空无一人，土道两旁到处是被雷拦腰劈断，倒挂下来的死树，周围密布残垣断壁的民房。
死一般的寂静，空气在这里仿佛都已经凝固了。
虽是大白天，却依然透出阴森恐怖的气息。
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰和武元敏缓缓走在土路上，脚步声在山谷间回荡。
武元敏浑身打个冷战道："这，这里……”
一旁的李元芳嘘了一声，她赶忙闭上了嘴。
李元芳轻声道："先生，这里不像是有人居住啊！”
话音刚落，王莽手指前方轻声道："先生，你看！”
狄仁杰、李元芳、武元敏和曾泰顺着他手指的方向望去。
只见远处村中的空场上，放着几堆黑糊糊的东西，由于距离过远，看不清楚究竟。
狄仁杰低声道："过去看看。”
几人快步向空场走去。
空场中杂乱地堆放着几垛稻草，旁边是一座破旧的马棚。
狄仁杰和王莽等人快步走了过来。
王莽上前看了看对狄仁杰说道："先生，是稻草堆。”
狄仁杰四下看了看道："怪哉，村中既然早已无人居住，又是谁将稻草堆集成垛呢……”
曾泰说道："先生说得对极了，稻草是普通农家引火、施肥和喂牲口用的，有人居住的地方，才会有稻草。”
狄仁杰环视四周道："大家分散搜索，不要放过任何蛛丝马迹。”、
王莽、李元芳、曾泰点头答是。
武元敏对李元芳说道："你们搜这边，我搜那边。”
李元芳说道："哎，你不用搜了，呆在原地就好。否则就是有线索也让你给破坏了。”
武元敏"哼”了一声道："小看人！”
王莽和曾泰对视了一眼，笑道："小红，你就呆在这儿吧。”
武元敏撅着嘴扭过身去。
李元芳冲王莽和曾泰做了个手势，三人仔细搜索起来。
不远处有一个破马棚，狄仁杰走进马棚仔细观察。
马棚是用最简单的沙杆、芦席搭建而成，外面用破木板钉起一道马槽。
马棚的棚顶一侧坍塌，似乎已经摇摇欲坠。
狄仁杰一双鹰眼飞快搜寻着。转眼之间，马棚内不寻常的一点一滴尽收眼底。
他缓缓走到支撑马棚的沙杆前，伸手剥下沙杆外的树皮，登时露出了里面白白的新茬儿。
狄仁杰深深地吸了口气，走到坍塌的棚顶处，定睛望去，折断的芦席和木撑子也都是新钉上去的。
他转过身走到马槽前，向里面望去，槽底竟有一层浅浅的料豆。
狄仁杰的脸上露出了微笑，伸手从槽中拾起几枚料豆。
就在此时，外面传来王莽的声音："大人，您来看！”
狄仁杰抬起头，只见王莽蹲在草垛旁，手指地面。
狄仁杰快步走了过去："敬旸，怎么了？”
王莽指着地面说道："大人您看，脚印！”
狄仁杰低头望去，果然，草垛旁的泥地上印着几只脚印。
狄仁杰蹲下身看了看，脚印朝向村中方向。
狄仁杰站起身，缓缓点了点头道："刚刚我查看马棚时发现，搭建马棚的芦席和沙杆都是新的，这就说明，这个马棚是不久前刚刚建起的。只是被人做了旧而已。”
王莽、曾泰和李元芳对视一眼道："哦？”
狄仁杰继续说道："坍塌的棚顶也是有人故意做出来的，而且，马槽内竟然有剩余的饲料。”
狄仁杰张开手，几粒料豆放在手心。
曾泰点了点头："新建的马棚、稻草料豆，再加上这里的脚印，恩师，可以肯定他们的巢穴就在附近。”
狄仁杰缓缓说道："不光如此，还有这五个奇怪的草堆。”
李元芳和曾泰对视一眼，不解地道："大人，这草堆有什么奇怪？”
狄仁杰用手朝草垛指发指："你们没有发现，这几个草垛堆得太高了吗？”
李元芳和曾泰仔细看了看道："好像是比普通乡下的草垛高些，可大人，这能说明什么呢？”
狄仁杰说道："我们都知道，农夫从草垛上取草时，一般是用长把木叉叉住草垛顶部的稻草取下使用，而不会从底下直接抽取。”
曾泰说道："直接从草垛底部抽取，过不了多久，垛就会塌掉的。”
狄仁杰说道："是的。你们看看眼前这五个草垛的高度，普通人拿着长把木叉是无法够到的。”
王莽、曾泰和李元芳比了比，点点头道："是，太高了。”