吉利说道："而今，突厥国内很多贵族本来就认为我与大周过从甚密，伤害了突厥的利益，如再授之以柄，今后各部落就更难以钳束了。”
拔汗那说道："可父亲，对于齐戈这样的咄陆部死硬分子，是不能过于手软的，此次行动是明显的试探，如果不给他们一个有力的回击，今后他们会更加肆无忌惮！”
吉利沉吟道："消灭齐戈，咄陆五部会立刻反叛，这就意味着突厥将要爆发全面战争……”
他缓缓摇摇头道，"不，现在还不是时机。”
拔汗那不甘地说道："父亲，此事难道就这样算了？”
吉利一摆手道："只要和亲成功，贺鲁便再也无法兴风作浪，战争消弭于无形，一切就会安定下来。所以目前最重要的就是确保迎阳公主安全抵达石国。”
布山赞道："不错，此乃上上之策。”
吉利说道："拔汗那，你立刻替我修书给凉州的大将军李元芳和王孝杰，告诉他，我将派遣虎师主力前往两国边境，迎接公主到石国。”
拔汗那问道："两军在何处会合？”
吉利走到地图前道："我突厥与大周两国边境之间，均有上百里缓冲地带，只有乌什海，东临大周，西近突厥，中间缓冲地带只有五十里，那里是茫茫戈壁，地势平缓，易于大军行进。”
布山点点头道："而且，乌什海附近没有盗匪马贼，非常安全。”
吉利指点着地图道："拔汗那，你立刻告知李元芳和王孝杰二位大将军，请右威卫大军护送公主到乌什海东侧，而后，使团穿过乌什海戈壁，我亲率虎师在西侧等候。”
拔汗那说道："是。”
说毕，转身走出牙帐。
吉利可汗望着他的背影，陷入了沉思。
咄陆部小牙帐是五部首领大俟斤居住之地，位于吹河北岸的戈壁中，分为牙帐区和宿营区。
牙帐区是军事重地，守卫异常森严。
贺鲁把手指重重地点在地图所示——"乌什海”三字上。
贺鲁抬起头，目光望向众人，乌勒质、齐戈及几名咄陆部的俟斤对望着缓缓点了点头。
贺鲁说道："乌什海位于大石城西五百里的戈壁之中，地势开阔，周围又有风化的山峰、土丘，是设伏的最佳地点。”
乌勒质说道："太子殿下，这一次吉利可汗吃了个哑巴亏，我想，护送公主到石国，他一定会派出最精锐的虎师。”
贺鲁点点头。
乌勒质接着说道，"一旦虎师主力出动，就算齐戈麾下的两个鹰师、三个豹师倾巢而出，也难与之抗衡。”
齐戈接口道："不错。虎师战斗力之强，我们难以望其项背。如果攻击失利，我们的计划恐怕就很难达成了。太子殿下要做好打算呀。”
贺鲁微笑道："你们说得不错，虎师乃天下精兵，确实很难对付。所以我们才要避开虎师，利用驭风者的速度和技术进行突袭，以达到出其不意的效果。”
乌勒质说道："话是不错，可怎样才能避开虎师呢？”
贺鲁神秘地一笑，道："当然是要知己知彼。”
乌勒质和齐戈等人对视一眼道："可怎么才能做到？”
贺鲁的脸上露出一丝微笑道："我们还有一张王牌。”
他冲众人招了招手，乌勒质等人围上前来……
牙帐区内戒备森严，巡逻队往来穿梭。
远远的，有则理惠快步走来，守门的卫兵伸手拦住她道："太子殿下有令，任何人不得进入！”
理惠探头向里面看了看，转身离去。
理惠快步转到牙帐后，看四下无人，纵身而起，跃到帐顶，抽出腰间短剑将篷布划开一个小口，向帐内望去。
只见贺鲁等人围在地图前，低声商议着什么，贺鲁的手指不停地指向地图，理惠静静地看着。
忽然，一只手轻轻拍在她的肩膀上，理惠吃了一惊，转过头来。
义直古麻吕蹲在她身旁，冲牙帐下面指了指。
理惠转身向下望去，只见一支巡逻队远远开来。
理惠一惊，赶忙拉着义直趴在帐顶上。
不一会儿，巡逻队穿过牙帐向前面走去。
理惠二人纵身而起，跃下牙帐。
理惠和义直快步从牙帐区走了出来，来到自己的帐篷前。
义直轻声道："刚刚你在看什么？”
理惠四下看了看低声道："贺鲁和齐戈又在密谋，我想很可能与公主有关。”
义直惊道："哦，难道他们要袭击公主？”
理惠摇摇头道："他们说话的声音很小，我听不太清，只是听贺鲁好像提到了公主。”
义直深吸一口气道："这群恶贼！我真恨不得现在就闯入牙帐，将他们全部杀死！”
理惠劝道："古麻吕，忍耐，忍耐，只有忍耐我们才能找到机会。”
义直点了点头。
理惠说道："我要去一趟凉州，将此事告知李大将军，请他小心提防。”
义直忧心道："可是理惠，你想到过没有，我们现在是助纣为虐、陷卫队于死地的叛徒，李大将军怎么会相信你？”
理惠坚定地道："孟子云：‘自反而缩，虽千万人，吾往矣。’这就是有所不为有所必为的道理。”
义直点了点头："我懂了。你放心去吧，这里我来应付。你?可千万要小心！”
理惠说道："我会见机行事。”
……
四面边声连角，暮色中的雄关凉州更显雄浑苍凉。
沉浑的号角声中，一队队城防军登上城头。
李元芳站在垛口，望着冉冉落下的夕阳，心中很不平静。
身后响起了脚步声，王莽、王孝杰和曾泰走到身旁。
王孝杰说道："斥堠来报，虎师大军已开到距乌什海五十里处的大非川扎营，我们明日便要出关。”
李元芳点了点头："我率主力将你们送到乌什海西侧，而后，你和曾大人率使团穿过缓冲地带，吉利可汗率虎师主力在东侧等候。”
王莽说道："元芳兄，我呢？”
李元芳不好意思地说道："敬旸，这次的事情已经耽误了你几天的时间，再耽误下去……”