第5章 北燕来使

    

    谢家的铺子占据了姑苏城里最繁华的地方。大至酒楼茶肆胭脂绸缎金银玉器小至米粮菜油，一应具有。谢家的铺子素来价格公道，从不欺压人再加上脂粉首饰上又做的精致，因此有不少人愿意来谢家商铺。行业内也有不少人愿意与谢家合作，以求一个安全稳当。当然要说起这谢家，谢老爷当仁不让是个厉害角色，至于其几位公子自然不用多说大都是经商上的个中翘楚。但是要说到谢家的幺女——谢瑶光，又是谢家另一段传奇。

    这谢小姐不少人都知道，是谢老爷老来得女又是谢家几代里唯一的女娃谢家上下自然是对其宠爱至极。但是要说到这谢家在姑苏生意是又谁管理的，除了于谢家相熟的商人鲜少有人知道一直以来是谢瑶光在打理姑苏的生意。这位谢小姐确实将父兄的本事学的透彻，将生意打理的井井有条。

    此刻在琅玕轩的后堂内已经聚集了不少各家商铺的掌柜，分坐在堂内的雕花椅上。各个都收敛了平日的模样，一个个轻手轻脚的端茶饮茶丝毫不敢发出半点声音。谢瑶光端坐在中间的紫檀雕花椅上，一手有节奏是敲击着小几一手翻阅着小几上层层堆叠的案卷。

    “徐掌柜，看起来这些年琅玕轩的收益不错”谢瑶光端起茶盏又持着茶盖拨去茶上浮沫抿了一口茶道:“辛苦你了”

    被叫到名字的徐掌柜连忙站起身来恭敬道:“小姐哪里话，这都是小的份内的事情”

    谢瑶光颔首，算是满意徐掌柜的答复。

    徐掌柜这才松了一口气，躬身坐下。第一次见到这位大小姐的时候还是谢老爷带她来的，那时候她不过也才十岁的模样，谢老爷问她如何打理好一家商铺，她的回答坐实让人侧目。尔后听说老爷就经常带着这位小姐开始处理各地商铺大小事宜，在她豆蔻之年便独自掌了谢家在姑苏的生意。那时候接触久了他才知晓这位小姐其实还算是好相处的主，待人也素来和善除非是真是出了大事否则他也不会过多苛责你。

    “秦掌柜……”谢瑶光放下书卷理平衣襟上的皱褶，不愠不火地道了一句。

    “小的在”

    谢瑶光嘴角噙笑打量着秦掌柜，目光虽然柔和但是越是如此秦掌柜越发觉得忐忑不安，双手不安分的揉搓着衣角。谢瑶光自然是注意到秦掌柜这个动作，敛眸眼中笑意稍淡了些。

    在众人目光和谢瑶光的注视下，秦掌柜屈膝跪在地上。惊的其他一众掌柜面面相觑，不知出了何事。

    谢瑶光勾唇一笑似是不知何事一般惊叹道:“秦掌柜你这是干什么，还不快起来”

    “小的有罪，实在不敢起来还请小姐宽宏大量饶了小的这回”

    “哦?”谢瑶光端起茶盏抿了一口道“那你说说是何事？”

    “是……小的一时鬼迷心窍……贪了铺子上的一些银子后擅自修改了账目”秦掌柜面上尽显悔恨当初。

    谢瑶光冷睇一眼秦掌柜放下茶盏问道:“单只是这样?”

    “真的是小的鬼迷心窍才做错这等事情”

    谢瑶光冷哼一声将账册扔在地上继而斥道:“看来秦掌柜一直觉得我是一个好糊弄的?你何止是贪了一些银子，这五年来你每年至少要贪两层利润我可有说错?”

    话止，底下的掌柜面色大变。这种事情可是大忌，传出去怕是没有哪家会请他当掌柜。

    秦掌柜此刻已经面如死灰，磕头如捣蒜嘴上高喊着奢求谢瑶光大发慈悲，高抬贵手饶了他这一回。

    “秦掌柜饶了你这回，我谢家的颜面完哪搁?”谢瑶光抬眸看着秦掌柜冷声道:“我不为难你，收拾一下走吧”

    秦掌柜似是看着谢瑶光眸中的冷淡，哭喊着求谢瑶光放他一马，自己下次再也不敢了。徐掌柜眼观鼻鼻观心，吩咐几个伙计连拉带拽把秦掌柜拖了出去。对于谢家而言自然不会要一个这样手脚不干净的人做掌柜而且秦掌柜的铺子还不知道有多少人盯着呢。

    带秦掌柜的哭喊声渐行渐远，谢瑶光敛容正色道:“今日这事诸位也瞧见了，下次若还有此事发生绝不轻饶”

    “我等明白”

    “即是有位置空缺，若诸位有人举荐倒是不妨推荐一人也好将着空缺补上”语气平平，目光扫过众人继而道:“今日便暂且散了，你们回去想想。有合适的人推荐送信到抱月揽星楼即可”

    这会子马车上朱雀递了盏茶给谢瑶光，问道:“我瞧小姐您的模样是一早就知道账目有问题吧？”

    “早先便有人传信来洛阳，说是掬翠阁的大掌柜秦氏经常在账目上做手脚”谢瑶光抿了口茶勾唇道:“这不我这一来洛阳就处置他嘛”

    秦氏贪财为此不惜在公家账目上动手脚好谋得财产，但是秦氏没想到有人觊觎他位置多年暗中收集证据，在她入京前一月便将证据连同书信一道送进洛阳。秦氏自以为做的天衣无缝而谢瑶光入京的消息他虽一早得知但并未放在心上，故此才落得这番下场。

    时候还早，谢瑶光干脆带着朱雀一道去了靠运河而建的潇湘楼。她素来喜食潇湘楼的茶点，往年来姑苏的时候总要带上好些点心回洛阳。一来二去潇湘楼的掌柜对谢瑶光也是非常面熟，一见到谢瑶光当即亲自引其去三楼位置最好的地方坐下。

    “谢小姐，您还是按照以往的惯例嘛?”

    “是，有劳胡掌柜”

    “行，刚巧楼里新得了一些明前龙井”胡掌柜笑眯眯地看着谢瑶光道:“谢小姐您先侯着，我这就吩咐人去准备”

    待胡掌柜走后，谢瑶光推开窗半倚着栏杆极目远眺。如果时间算着没错西荻和北燕的使臣基本上都已经抵达姑苏。按照她得到的消息北燕来的是三皇子耶律燕而西狄使者的身份虽然不及耶律燕但是他带来的那个人身份却是颇为有趣，唇角微扬勾起一丝弧度。

    约莫着一炷香的功夫，胡掌柜就带着人端着茶点进来逐一摆好才退去。才浅尝了一口茶，门外便传来一阵喧哗声。谢瑶光不悦地皱眉，放下茶盏起身移步。站在三楼往下看去，喧哗声传来的方向是一群北燕和西荻衣着打扮的人不知何故起了争执。目光落在其间一人身上不由蹙眉——耶律燕。

    察觉到有人正看着他，耶律燕的目光顺着视线来源的方向看去，落在谢瑶光身上眼中闪过一丝惊艳。

    “这大历果然是卧虎藏龙之地，想不到这小小的茶楼里还有这般绝色佳人。也不知道那静宁郡主可有这等美貌”耶律燕见谢瑶光毫不畏惧他的目光，眼中多了几分探究。

    众人顺着他的话纷纷朝谢瑶光看去。一身月白广袖襦裙静立于三楼，被人这么瞧着也不见胆怯倒是墨色珠瞳里泛起冷冽，唇角微勾:“我倒不知道北燕什么时候这么大胆子竟是敢妄议上国郡主”

    被点明身份的耶律燕倒也不恼。提气足下一点掠上三楼，轻巧地落在谢瑶光面前。手中扇子一晃恰好挑起谢瑶光的下巴，玩味道:“好一个绝世美人，只是不知小姐芳名”

    朱雀见谢瑶光被制，当即以手为刃劈向耶律燕。耶律燕侧身闪开巧妙地将谢瑶光带入怀中笑道:“美人你手下这丫鬟性子可真是着急”

    “呵，三王子”谢瑶光眸光微沉，手中不知何故多了把泛着幽蓝光泽的匕首:“您要小心了刀剑无眼……”

    闻言耶律燕主动放开谢瑶光，站至一侧目光中多了几丝警惕。谢瑶光见此垂首抚平袖上皱褶抬眸漫不经心地道:“若是还有下次，我可不保证三王子您会不会身首异处”

    “小美人你凶起来的时候更美”

    “耶律燕”

    听到这个声音的时候谢瑶光一愣。睫毛微微一颤，目光晃动，犹如轻羽点水，瞬息无痕。拢在袖里的手不由握紧，掌心上传来一阵锐痛。她顾不得其他疾步而行，在楼梯拐角处于那人擦肩而过。记忆里最熟悉最亲密的人，却是纵使相逢应不识。步履匆匆下一个踉跄险些跌倒，就在倒下之际那个人一把扶住她。

    “姑娘你没事吧?”

    谢瑶光低声道了句谢谢，似是听不见身后朱雀呼喊声疾步下楼，最后消失在一楼大厅。

    耶律燕看着来人笑道:“定王殿下这么巧，你也来这喝茶。说来真是有趣，那小美人怎么一见你来了就跑，莫不是……?”

    “本王与她素不相识……”

    叶临宸懒得与耶律燕多费口舌，反正也已经打过招呼。语罢径直走向三楼另一侧雅间。

    而此刻马车内的谢瑶光蜷缩在一角眼中泪光闪动，喃喃道:朱雀我原以为我见到他的时候……我能够坦然自若。但是我发现我……还是有些害怕可是命运并不允许我逃避……”

    “小姐您若是不敢面对，咱们就回洛阳去……”

    谢瑶光摇头叹气道:“即便我内心不敢但是我还是要去面对……这是我避不开的现实。所以朱雀我不能退缩，如果我退缩了谁又来为逝去的人沉冤昭雪呢？”

    垂眸半响再次睁眼之时眼中一片清明。掀帘望向三楼仿佛那处有人正在与她目光相接。她相信时光不会掩埋一切，哪怕前路坎坷不平，荆棘遍野。她也要替故人披荆斩棘与他共同替那些人沉冤昭雪。

    回到国公府的时候已经临近掌灯时分。才回来一会苏婉就来了瞧见谢瑶光面色苍白又气又恼本来是想请御医来替谢瑶光瞧病但拗不过谢瑶光一口回绝只得作罢。嘱咐院内伺候的人把地龙烧暖些见谢瑶光面色逐渐红润才舒了口气。

    两人兴致勃勃对弈时守在院外的侍女忽然来报府上的公子过来了。闻得院外爽朗笑声苏婉皱眉面上闪过一丝薄怒。谢瑶光闻言若有所思似得沉眸唇角微勾，苏家的两位公子啊……最近故人重逢可是颇为频繁。

    就在她沉思之际苏婉已经走了出去，听的她在门口斥道:“哥哥!你们俩这么晚还跑来客院做什么，你们难道不知道是女客住着吗？”

    “哎，琬妹我们当然知道院里住得是一位女客。这不正好趁你在我们才敢登门拜访吗”说话的是一位年轻男子他的目光越过苏琬望向屏风后面。

    “既然知道是女客，这么晚了还来做什么”苏琬皱眉，下巴一仰道。

    “这不是好奇才来的吗？”话只说到一半就停了下来，两人面露诧异地望向苏琬身后。苏琬受到他们目光的牵引也朝后看去。

    原来不知何时谢瑶光已经起身。站在屏风边上瞧着他们。远瞧着身体面庞病弱难胜却自成一派风流体态，眉似远山挟翠下生一双神采奕奕的凤眸，唇角微勾似笑非笑。明明是病弱体态却图添几分暖意叫人移不开目光。

    “琬儿，我是客居府上的岂有主家公子来了却避而不见的道理”谢瑶光莞尔一笑启唇道:“再者按理本当是我前去拜访，只是我身体素来不好不敢随意叨唠两位公子”

    “瑶瑶你别和他们俩客气，本来就是他们不对。你快进屋歇着我把他们打发走”苏琬不容分说拦住两人毫不客气地斥道:“你们俩人看都看过了还不快回去”

    “既然来了，喝杯茶再走也不迟”谢瑶光扬唇轻笑侧身请了三人入屋。

    屋内正烧着地龙，一进到屋里苏氏兄弟二人都齐齐皱眉眉。又瞧见谢瑶光裹着狐裘依靠着软榻，大抵知道是何种情况。对视一眼不约而同轻叹一声。果真是天妒红颜?谢瑶光目光拂过二人面上，似乎将二人心思了然于胸轻笑一声转头嘱咐朱雀去准备茶点。

    “实在抱歉，我畏寒连累你们跟我一块受罪”

    谢瑶光垂首面露歉疚缓声道

    “不打紧的，谢小姐身体要紧”苏氏兄弟连忙摆手道。

    “瑶瑶我给你介绍一下。这是我大哥苏珝和我二哥苏瑀”

    谢瑶光颔首致意，算是见礼。

    “琬妹，你猜猜这几日京里发生了什么大事?”苏瑀神神秘秘地对着苏琬小声道。

    “除了定王返京述职还有其他事情?”苏琬不解地看着苏毓。

    “是陛下要为静宁郡主择婿一事吧”谢瑶光辗然莞尔一笑。

    话止。苏珝抬头看向神态自若的谢瑶光眼中闪过一丝狐疑。察觉到苏珝正看着自己，谢瑶光唇角微勾抬首目光柔和的看着苏珝，眼中笑意深邃。

    “琬妹，你瞧瞧谢小姐刚来京城没多久就知道这件事情”苏瑀戳着苏琬额头笑道:“再看看你除了知道定王殿下回京以外还知道什么，莫不是你心仪他?”

    谢瑶光笑而不语然眼中极快速的掠过一丝冷意，犹如惊鸿点水瞬息无痕。仅是一瞬间细微表情变化仍旧丝毫不差落入苏珝眼里。苏珝内心的狐疑渐重，暗自记下此事等着日后找个机会向父亲禀报免得让别有用心之人觉得琬儿良善，借她之手图谋不轨。

    似是料到苏珝心中所想，谢瑶光敛眸掩住讥意转而启唇道:“今日在酒楼听北燕人议论起此事，他们似乎对静宁郡主志在必得”

    在与顾青芷相认的那一日谢瑶光就从她口中得知了此事。二人还讨论过此事，说到底不过是天子忌惮静宁郡主功高盖主罢了。至于选给静宁郡主的择婿对象虽然不会太差但不会是什么好东西。

    “今上怎么可能会把静宁郡主她嫁出去”苏琬惊异的问道。

    “为什么不可能?”谢瑶光扬眉嗤笑一声:“自古君命难违，今上既然有此意思，静宁郡主她要如何拒绝?”

    谢瑶光话落屋内陷入安静。目光逐一掠过苏琬兄妹三人将他们的表情尽收眼底，牵唇眼中闪过极为复杂的情绪。苏琬欲言又止地看了眼苏珝最后化为无声叹息又看了眼神色恍惚的苏瑀咬唇不语。

    静宁郡主出身于沐王府。沐王江晔也算得上是大历一代传奇人物，南征北战为大历立下不少汗马功劳可惜最后壮年身陨只留下静宁郡主这个孤女一直在苦苦支撑着沐王府。早先前今上怜静宁郡主年幼失去双亲，欲将她养在皇后膝下。奈何静宁郡主深受其父影响，愿返河西继承父亲遗志，今上拗不过静宁郡主只得同意静宁郡主回去。一来二去的静宁郡主的婚事就一直耽搁着，日子久了再加上今上多疑生恐静宁郡主拥兵自重，才会有为静宁郡主择婿这码事。静宁郡主一旦成亲就必须留在京城，他才好派人名正言顺去接管沐王府的兵马。

    “谢小姐所言不尽然，静宁郡主身份尊贵。今上就算为他择婿也不会草率行事”苏珝犹疑一会道:“据我所知此次来得不仅有北燕还有西狄，他们好像都是冲着静宁郡主来的。可惜没啥用”

    “是啊……就算他们来了。以今上对静宁郡主的重视自然不可能把静宁郡主嫁过去的”苏瑀附和道。

    静宁郡主当然不可能嫁到邻国去，毕竟她身份特殊。想这样身份的人只有牢牢掌握在身边才是最安全的，不过卧榻之边岂容他人鼾睡。一旦择婿成功静宁郡主手里的兵权多半是保不住的。

    “那既然如此，哥哥们你们是不是也可以参与啊。今上应该会让京城的世家子弟也都参与进来吧”苏琬思索了一会开口道。

    “这是自然，今上已经下了旨意同意京城世家子弟一同参选。此次选婿分为文试和武试，只有武试过了才能参与文试倒是能淘汰不少人”苏珝笑眯眯接过了苏琬的话，柔声道:“琬妹，你放心。我们也算是与静宁郡主相识自然不会让那些不长进的东西接触到静宁郡主”

    “那哥哥们你们要加油，一定要让静宁郡主遇见自己心仪的人”苏琬瞥了眼铜漏起身驱赶苏氏兄弟二人斥道:“行了时候不早了，我们赶紧回去让瑶瑶早点歇息”

    仔细叮嘱谢瑶光要好好注意身体，缺什么尽管说。苏琬才拉着两个兄长离去，原本谢瑶光想起身相送但苏琬忧心谢瑶光身体不好让她好生休息不必相送，一时拗不过苏琬只让朱雀替她去。朱雀送走三人后匆匆回屋。

    “走了?”

    “是，已经出了院子”

    “传我的话让人去查查北燕和西狄分别来了哪些人还有去查查京城哪些世家会派人去参选静宁郡主的择婿”谢瑶光裹紧身上的狐裘阖眸道了句:“静宁郡主这次是万不可能嫁出去的，她还有用处”

    “喏，属下遵命”

    苏琬兄妹三人这里只剩下苏珝兄弟二人，苏琬已经回了自己院子。

    “二弟，你觉得谢小姐是个什么样的人”苏珝止步若有所思的望向谢瑶光所在的小院。

    “哥，你问我这个干什么。我觉得谢小姐谈吐挺有趣的呀，一点也不像出身商户人家”

    “是吗?那可能是我想错了，不过还是要让父亲还好好查查这个谢小姐”苏珝深吸了口气叹道:“尽管她对琬儿有救命之恩但我们还是不能掉以轻心”

    “行了哥，要我说你就是想太多了，整日疑神疑鬼的”苏瑀白了眼苏珝笑道:“快休息吧，明日又不休沐”

    待二人走后一道黑影从檐上一闪而过最后消失在客院外。谢瑶光闻得二人谈话后轻笑道了句知道了。