"你不是说会放他走！”林嵯的声音几乎是从嗓子眼里吼出："为什么还要杀了他！”
"人已经放走了，但我没说过不杀他。”孟竹舟用眼神指着半只脚踏出长亭的问尘子。
竹舟公子在江湖上的名声向来是有诺必践，如今的孟竹舟另林嵯感到陌生。
"太可怕...你太可怕了。”林嵯向后倒退两步，猛地拎起腰边佩刀，睁红了眼。
"问尘子是我的朋友，当初为了帮你，他做了违心事，宫里的事情也是，不是说不会出问题吗！”
孟竹舟微微侧头，法发丝从肩头脆弱，他的表情淡漠悲悯，整个人透出一股冷淡的意味："他炼的丹有毒，早晚会被抓住，紫竹轩做事向来讲求稳妥，你知道我的意思。”
他当然知道，紫竹轩是杀手组织不是善堂，所有对他们没用的人都会赶尽杀绝，他为什么还会对孟竹舟抱有不切实际的幻想，为什么会像鬼迷了心窍一样去相信孟竹舟？
"再说，毒丹是在下逼他炼的吗？”孟竹舟说话扎心捅肺："一切都是他自愿的，否则谁能逼一个用毒高手去害人？”
"一个出家的道长精通医术不说，尤擅番邦洋文又熟悉北镇抚司，你觉得这样的人会是一个单纯的出家人吗？”他笑得残忍："可悲的应该是你，作为朋友，你根本不知道他的过去，不过现在知道也无妨。”
林嵯缓缓抬头望向孟竹舟，心上一片迷茫。
"问尘子曾供职于鸿胪寺，他可不得了，过去市舶司的绝大部分贸易都是由他一手促成，只可惜——”孟竹舟笑容讽刺："他拜错了师，惹来杀生之祸，家破人亡，逃亡海外。”
‘庞中案’连诛十族，父母、兄弟、外祖、姻亲、朋友、门生、门生的门生...无一幸免，涉案人数多达万人，如此惨案旷古烁今。
"毒丹是他自己炼的，宫也是他自己进的，在下没有逼过任何一个人，都是自愿。”孟竹舟裹紧披风："你情我愿的交易，最后仇不是也报了吗？”
林嵯错愕的愣在原地，他像第一次认识孟竹舟一样，这个人身上不择手段的特质令他胆寒。
荒原上旷古的寒风吹透人心，雪白之下掩盖的是贫瘠污浊的土地。
孟竹舟低笑了两声，他回来了，他们这些背负仇恨的人都回来了。
*
灯火初上，曹博临时落脚的院子外传来断断续续的骂街声。
"狗娘养的东西，也不看看这是谁家的宅子！敢来这里偷灯笼！”焦大插着腰掐着嗓子高声叫骂。
宫里骂人的路数多，什么样的‘歇后语’都能听到，骂到最后各家墙头上趴的都是人。
"怎么不进去？”江半夏从里面出来。
"师兄，您可要给咱做主。”焦大一撇嘴，竟露出副委屈的模样。
"天杀的狗东西，偷一盏也就罢了，黑心肝的居然把门口的灯笼全撸完了！偷咱的灯也不怕断子绝孙！”
江半夏仰头看去，宅子大门上光秃秃一片，别说灯笼没有了，就连门上贴的楹联和门神也被人揭了去。
这种情况她从未遇见过，抓人肯定是抓不住，硕大的京都，为抓几个偷灯贼兴师动众不值得。
江半夏沉思片刻招来焦大耳语一番。
"一会儿你也别在街上骂街，多叫几个宫里的弟兄来屋里喝酒，让这条街上的人知道这户人家是哪里人。”
"这样做真得能要回灯笼吗？”焦大持怀疑态度。
"可以试一试，百姓迷信，总喜欢信一些有的没的东西。”江半夏嘱咐道："最好让他们明白，这里不是能撒野的地方。”
焦大连连点头："明白，明白。”
偷灯的人肯定是见着这户宅门口的灯笼制作精良，模样和市面上的白皮灯笼不一样，又逢上元节，于是就顺理成章的偷走了，不过要是让他们知道这户是阉人，打死逼着他们也不会偷。
不偷阉人的灯不是因为害怕，而是不吉利。
从曹博落脚的宅子走到她租住的地方要跨半个城，江半夏没有骑马也没有坐轿，她一个人漫无目的的顺着街边闲逛。
上元节这天的京都彻夜灯火通明，按照国丧的规矩理应禁止游乐，可民间百姓不管这么一回事，该乐的还是要乐，不能乐的也要偷偷乐，此时又朝中内斗，五城兵马司的人都是睁一只眼闭一只眼，反正新皇在宫里，看不见就一切安好。
"来碗元宵，多放点玫瑰卤。”她驻足在一处摊点，摸了把铜钱丢进摊主的竹篓里。
"好嘞！”摊主利索的收了桌的空碗，擦出块干净地。
江半夏顺势坐下，她打量着四周灯火阑珊的街道，到处都是‘走百病’穿白衫的人，人们三三两两的凑在一起，举着灯笼涌向河边或者更远的地方。
"刚出锅，有些烫，您慢点吃！”
一碗热气腾腾的汤圆被端了上来，她搅了搅上层的泼卤一口咬下，元宵不似汤圆软糯，但很有嚼劲，咬开时芝麻的香味在舌尖爆开，甜到齁嗓子，她就着碗边喝了一小口汤，嘴里的味道又变得寡淡起来。
她拿着勺子没什么胃口了。
"哟，什么风把您从宫里吹出来了。”迎面走来位身量高挑的少年郎，那少年郎一身青绿色圆领袍，衣角高高扎起露出黑色皮质长靴，干练又不失风度。
"冬小将军。”江半夏起身拱手，脸上立马又盈起笑意。
"别笑了，一天到晚的累不累？”冬醪从腰间抽出把洒金折扇开始胡乱扇风，扇了两下又嫌弃的抛给江半夏。
"哎呀，京都的规矩就是不一样，大冬天的出门都要配折扇，依我看，纯属无聊，这把扇子可是好东西，送你了江兄。”
到手的是把湘妃竹作扇骨的洒金折扇，入手光滑细腻，价钱绝对不便宜，江半夏有些诧异，这位小冬将军要送她？
"给你你就拿着，矫情什么，咱们的矫情一把扇子算什么。”冬醪梗着脑袋强行转移话题："对了，你知道城郊是谁的驻军？”