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克里斯汀很少进行长途旅行,细细数来不长的人生中统共只有三次。第一是父母还处在蜜月期的尼尼次之行,第二次是从卡梅洛特移居哈默尔恩,第三次则是现在。
满眼繁华,克里斯汀几乎看的眼花了。和卡梅洛特的威严繁华不同,和哈默尔恩的温馨繁华不同,这是一个自由繁华的城市。走在汉白玉铺就(亚历山大的城市很少用这种材质来铺路,反而是周国帝京禁宫喜欢用)的中心大道上,她好奇的四处打量。这里的人也是不同的,他们每个人眼睛里都抖搂出算计的精光,却不惹人厌烦,反而让人不自觉的亲近。
“唉!”梅耶将手放到克里斯汀眼前晃了晃,“看入迷了?”
“嗯,这就是柴斯菲尔德么?”
“是的,殿下。”玛姬在一旁插嘴道:“柴斯菲尔德,亚历山大的第二大港口,世界第四大港口,帝国东海岸的交通枢纽,和西海岸卡梅洛特的伊泽贝尔港并称‘帝国双港’。”
“和卡梅洛特有什么区别么?”
“区别大了去了,殿下。”玛姬继续说:“柴斯菲尔德是亚历山大的‘国中之国’,这里的王室不是彭德拉根,而是柴斯菲尔德。”
“亚历山大境内还有自治城市么?自治程度这么高?”克里斯汀清楚地记得阿格莱塔说过帝国已经没有自治城市了,这里怎么又冒出一个自称“王室”以姓氏命名城市的“国中之国”?
“不是自治城市,而是帝都,商业帝国柴斯菲尔德的国都。”玛姬抬起右手食指指向她们前方:“诺,皇宫就在那里。”
那是一条无比狭窄的街道,和她们脚下的气派阳关道显得格格不入。一杆油漆剥落的老旧路灯上歪歪扭扭的挂着半截生锈的铜牌,克里斯汀眯起眼睛读出上面的文字。
“......墙街......?”
“是的,墙街。”狄奥多拉重复道。
“到底是......”克里斯汀彻底糊涂了。
“你觉得卡梅洛特的芬芳馨香大道比这里如何?”梅耶轻巧的发问。
“那肯定比这里气派多了。”这寒酸的小街道不容易被注意到,一旦被注意到就影响市容,克里斯汀简直要怀疑这城市规划设计者的水平了。她说话还是客气了的,这里哪是纸醉金迷,灯红酒绿的“芬芳馨香大道”可比的?
“但是这里才是帝国经济的咽喉所在,比起公子王孙齐聚的芬芳馨香大道重要的多。”狄奥多拉说。
克里斯汀带着满腹的疑惑走进墙街,等到她真正进入才明白什么叫“别有洞天。”绝非想象中流浪汉集聚的脏乱差所在,而是干净整齐、甚至称得上低调奢华的场所。不过四米宽的街道,却深不见底,地上连一张纸片都看不见。街道两旁耸立着高耸入云的大厦,一应漆成白色,当地人因而称之为“白墙街”。
狄奥多拉引着一众人步入最为壮丽的一座建筑,在前台停下来。
“你好,我预约了克劳狄乌斯·柴斯菲尔德足下,下午三点钟。”狄奥多拉对前台小姐说道。
“哈默尔恩女伯爵阁下?”前台小姐从容起身行礼,奇怪的是不卑不亢,完全没有见到平民见到前任皇后该有的拘谨和不知所措。
“是我。”
“那么这位,公主殿下。”前台小姐面对真正的皇室也是一样的态度。
“不愧是柴斯菲尔德的职员。”梅耶语带不快。
“金家主,这里是亚历山大,更是柴斯菲尔德,财富才是衡量一切的标准。”前台小姐带笑回应。
“我们可以上去了么?”狄奥多拉复又问道。
“可以,但是请在休息室稍等。”
“啊?”梅耶的牛脾气又上来了。
“今天,两位少爷都回来了。”前台小姐解释道。
“奥托足下和马克西姆足下?”玛姬问道。
“是的,玛尔塔阁下。”前台小姐一边说一边按下电铃,找来接待小姐引路。
柴斯菲尔德整体是很矛盾的,高调的把一个城市用经济控制在手中,成为政府认可的无封之王,低调的把总部设在这么一条偏颇不起眼的白墙街里。这矛盾在柴斯菲尔德的地盘上处处可见,包括电梯,隐藏在总部大楼大厅西北角的柱子后面,内部却是处处精致。
“玛姬,我们究竟是来干什么的?”一层的接引小姐没有和她们一起上电梯,于是电门合上的同时就迫不及待的发问。
“这柴斯菲尔德是亚历山大第一大财阀,在世界上虽有争议也可以评一个‘并列第一’。哈默尔恩想要在商业上崛起就必须得到它的支持。”玛姬说。
“恩......”克里斯汀若有所思,也不知听懂没有。
另一边,狄奥多拉姊妹也在私话。
“柴斯菲尔德的两个儿子怎么也回来了?我记得柴斯菲尔德财阀长子奥托是住在欧罗巴半大陆分部,掌管那里和埃森地区的生意。次子马克西姆则是管理伽齐、周国和凯麦忒分部。本国是家主克劳狄乌斯本人负责的。”梅耶满腹疑问。
“听阿格莱塔的内部消息,迎国分部的负责人病逝,他们这是抢地盘来了。”
“她这是把帝国情报系统当成自己的私人部署了。”梅耶吐槽到。
“有用就行。”
说话间,电梯已经到达了最顶层。克里斯汀侧目从外置电梯的玻璃窗看出去,俯视整个柴斯菲尔德。柴斯菲尔德全境恰似一座横放的灯塔,在柴斯菲尔德的势力渗透这里之前,这座城市就叫灯塔港。可惜克里斯汀一行人是下午到来,如果是晚上,看到柴斯菲尔德灯光璀璨的夜景,才能算是不虚此行。
“公主殿下,女伯爵阁下,玛尔塔阁下,金家主阁下。”电梯门打开,一长相周正、西装革履的男子就迎了上来。
“您是......”狄奥多拉不敢随便认,按理来讲也该是这一层的接引小姐来接待才对。
“我是奥托·柴斯菲尔德执行总监的下属约翰·贾来尔,负责亚历山大本土地区部分产业的管理。”男子自我介绍到,“现在奥托足下正在和董事长、马克西姆足下开会。我刚才见到接应小姐在这里,觉得到底是皇室驾临,让接应小姐接待也太不合适了。”
“您可真周到!”梅耶又抢白到。不说先前前台小姐已经强调过这里的规矩,就是真的尊重克里斯汀的公主身份,也该家主克劳狄乌斯·柴斯菲尔德亲自接待,一个不上不下的地区经理算什么?不过是做个面子而已。
“不碍事,请带路吧。”狄奥多拉沉着稳重的回应。
“这边请。”
“听说奥托足下负责欧罗巴半大陆和埃森地区的经营?”狄奥多拉状似无心的发问。因为贾来尔自称亚历山大分部的部分产业负责人,但是亚历山大本土的产业应该是克劳狄乌斯本人负责的。
“我曾经有幸成为柴斯菲尔德小姐的丈夫,负责的部分是已故的夫人留给小姐的遗产。”贾来尔不咸不淡的说。
贾来尔在一扇一眼看上去称不上豪华但是懂门道的人立刻可以分辨出材质不菲的门前停下,叩击门扉三下。门内传来一阵转椅摩擦地面的声音。
克里斯汀深呼吸,在脑中把母亲和小姨的叮咛又过了一遍,然后,踏入门内。