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“如果今天老夫当着众人驳了他的面子,先不说入了京师会怎样,周方明为何会拿锦衣卫百户崔应元护送咱们?收了礼是护送,不收,恐怕就不一样了。”
“咱们这么多弟兄,还怕他们那些人不成?”洪峰咬牙道。
柳安看了他一眼,说道:“不怕贼偷就怕贼惦记,咱们距离入京还有数日路程,万一那崔应元用点儿其他手段,咱们防不胜防啊,老夫不会拿弟兄们的性命去冒险。”
洪峰心头一动,原来柳安不惜自堕身份是为了他们!
顿时无比感动,重重的点了点头。
回到公府中,将事情与下了值到家的公桓一说,公桓也是十分赞同柳安的做法,说道:“不错,柳先生目前还未入京,应该杜绝一切意外才是,那魏忠贤果然是狼子野心,竟然送柳先生贡品作为礼品,这珠子我听说过,当时被文皇帝赏赐给了丰城侯,两年前无故丢失,因此丰城侯还被陛下斥责了,如今看来定是丰城侯将这珠子献给了魏忠贤。”
“如今柳先生您收下了这珠子,恐怕落下了把柄给那魏忠贤啊!”
柳安没想到这珠子还有如此来头,有些茫然问道:“这珠子是丢失之物?”
他原本以为这珠子是被人卖掉了,想不到竟还有如此故事。
公桓冷笑道:“日后柳先生如果跟魏忠贤撕破了脸,他便会借此事联合丰城侯对您发难了,柳先生还是多多小心些。”
脸色变得凝重,柳安沉吟一会儿,有了对策,笑道:“老夫明白了,多谢公副总兵提醒。”
既然知道了对方的心思,便可提前做出应对,若柳安没有将此事说与公桓,那柳安就不会知晓事情原委,也就为将来留下了伏笔,那魏忠贤恐怕也不会想到,柳安会将事情道与公桓。
魏国公府的船已经付之一炬,只剩下了些许残骸,好在柳安等人还有画舫,经过一日的修葺,将破碎的门窗都补全之后,柳安等人再次向着京师出发。
这一次的队伍变得更加壮大,柳安等人的画舫两侧不远不近的跟着两艘大船,一艘是锦衣卫百户崔应元所乘,另外一艘,便是由公桓的亲卫李牧等人乘坐。
双方都是一副井水不犯河水的态度,一路上也是相安无事。
天启二年八月三十日,柳安等人由通州港顺着大通河抵达了京师脚下。
戌掌班并未与柳安等人随行,而是乘马先行一步,想来如今早已见到了魏忠贤。
看着面前巍峨的城墙,如大山般厚重,给人一种蚍蜉撼树之感,不禁让人感慨自己的渺小,城门前来往行人甚多,已到了络绎不绝的地步,门口的侍卫也是成群结队,铁甲加身,看似威武不凡,实则显得有些懒散。
毕竟这只是外门,明朝的京城,有内九外七皇城四的说法,外城七座城门,虽然重要,却并不森严,每日都有数万人进出,要是挨个审查,怕是早就堵的水泄不通了。
真正重要的,乃是位于中央的内城和皇宫。
大部分的勋贵之家,全都居住在内城中,欲入内城,必将经过严格的审查,虽并无甚身份之别,可也不是能够肆意妄为的地方。
大小姐杨明曦面蒙薄纱,来到柳安身旁,看着不远处的永定城门道:“都说京师乃是天下中枢,如今一见,果然是名不虚传,柳先生,咱们赶紧入城吧。”
崔应元率领的锦衣卫和李牧带领的亲信,就如同哼哈二将,于两侧开路,周围的过往行人急忙避让,不知这又是哪位达官显贵的队伍,不敢招惹。
门口的侍卫见状打起了精神,像柳安这般庞大的队伍他们可不敢随意放进城中,即使其中一队人身着飞鱼服乃是锦衣卫。
还不待他们上前询问,崔应元便掏出怀中令牌,在曜日下显得极为刺眼,只听他叫道:“吾乃锦衣卫百户崔应元,护送柳先生入京,还不速速让开,耽搁了时辰,怕你们承担不住!”
语气甚是嚣张,可门口的侍卫就吃这一套,连忙搬开城门前的拒马,肃清门口拥挤的人群,腾出了一道宽阔的大路。
一扬马鞭,崔应元口中轻喝:“入城!驾!”
待柳安等人的车队入了城中,百姓们议论纷纷,悄声不断。
“欸,你说那柳先生是何人,竟能让锦衣卫如此大张旗鼓的护送?”
“是啊,以前没听说过啊!”
人群中一个商贾打扮的中年男子感慨了一声,说道:“想不到是柳先生入京了啊.....”
“这位老兄可是知情?”
瞥了他们一眼,那商贾见城门口因刚才的喧闹略有些拥挤,一时半会儿入不了城,有些空暇,便点头跟他们说道:“柳先生大名柳安,你们没听说过?”
周围的群众有些茫然的对视了一眼,摇了摇头。
“耐饥丸和肥皂总听说过吧。”
“这自然是听说过的,尤其是那肥皂,现在可是那些富贵人家炙手可热之物啊!可惜价格昂贵,咱们这些小民根本用不起。”忽有一汉子高声道。
众人深以为然的纷纷点头,那商贾语气略带讥讽的说道:“谅你们也不知道这肥皂和耐饥丸是谁造出来的,实话告诉你们,就是方才进城的柳先生。”
人群一阵惊呼,掀起了轩然大波,有人不敢置信的问道:“不是说肥皂乃是从江南之地运来的吗?为何远在江南的柳先生会入京?”
见他们不解,那商贾也不意外,话都说到这份上了,也不许要藏着什么,呵呵笑道:“没听那锦衣卫百户说吗,护送柳先生入京,前些日子山东的白莲贼子被我大明军士剿灭,据说这首功之人一直没有封赏,如今柳先生又突兀入京,是何原由不需要我多说了吧。”
此乃国之大事,不能擅自妄论,但那商贾的意思确实十分明白,不就是说这首功乃是柳先生的吗?
看出了彼此眼中的骇然之意,一肚子的疑问不敢问出,可待他们回到了家中,或多或少的饮起几杯浊酒,借着酒意也敢开了话匣子。
隔天,柳先生智计破白莲的故事便传开了,各个茶馆眼睛一亮,似找到了好故事般,当天,便写出了一个令人赞不绝口的传奇人物。