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“两位老爷...您行行好,救救孩子吧...”
柳安的袖子突然被拉住,诧异的回头,发现是一位面容枯槁,嘴唇干裂,身形消瘦如柴的憔悴妇人,怀里抱着一个尚在襁褓的婴儿。
定是看到柳安和福伯两人身着衣物华丽,一看便是富贵人家才来乞讨的。
襁褓中的婴儿不时咳嗽几声,能听的出患病有些时日了,那妇人头发干柴散乱,在阳光的照射下微微有些发黄,毫无血色的脸庞带着哀求之意。
抓着柳安袖子的双手沾满着泥土,明明身体是如此虚弱,却能爆发出如此巨大的力量,看到柳安的目光,妇人连忙松开手,神情慌张的说道:“对不起...对不起...弄脏您的衣服了...”
说罢就要离去,似乎觉得自己刚才的举动太过无礼。
“等一下。”柳安开口叫住了妇人。
妇人不解的回头,左手有些紧张的抓紧了身上破旧的衣服,柳安长叹一声,从袖子里拿出了昨夜二少爷给他的银子,递向妇人,说道:“拿去,给孩子抓点药吃。”
妇人身体一震,左手连忙在身上灰色的衣服上擦了又擦,才颤抖的伸出手接过银子,十两不重,但却重逾千斤。
“多谢老爷!多谢老爷!祝老爷一生富贵,平安......”泪水溢出了眼眶,妇人激动的跪倒在地,对着柳安不停的磕头,嘴中不住的感谢着。
等到妇人步履蹒跚的走后,柳安问道:“福管家,你说,这世上有福报吗?”
福伯一改往日的笑容,神情严肃,郑重的对柳安说道:“一定有!”
如妇人一样的难民还有许多,千千万万,数不胜数,仅杭州一府之地,短短十天内便来了十几万的灾民,都是长途跋涉,想要来到这江南之地寻求一线生机。
旱灾!
这才仅仅只是开始,一年旱灾便引得如此多的百姓沦为难民,那么持续八年的旱灾又当如何。
柳安看着棚中认真的丫丫,下定了决心。
“福管家,家中可有糯米、红枣?”
福伯点头:“有!”
柳安之前无意中看到过一篇文章,上面写了清朝有一位知府在干旱年间发明了一种食物,如药丸大小,食之可大半天不饿,其名耐饥丸。
回到家中,柳安从厨房里取了一些糯米,用水煮熟,放到石臼上晾晒,再将红枣放到笼屉中蒸熟,去皮去核,放到石臼里和煮熟的糯米一起捣烂,将捣制而成的糊糊取出,团成大小差不多的球体放到苇叶上晾晒。
“柳先生,你这是在做什么?”福伯将柳安所做的一切都看在眼里,问道。
“做救命之物。”柳安擦了擦汗水道。
“这东西能救命?”福伯不相信的说道,柳安制作的过程他都看在眼里,一没作法二没添加药材,如何救命?
柳安笑了笑,如果耐饥丸能够成功制作出来,在阴凉地方能保存十天半个月不变质,一粒就可挽救一人性命。
夏天的太阳是很毒辣的,尤其是天启年间的太阳。
第二天,耐饥丸就已经被烈日晒干,柳安拿起一粒放入嘴中,很硬,味道并不好吃,但却散发着一股香气。
为了验证效果,柳安自昨日起就没有吃东西,上午吃下了一粒耐饥丸,到了傍晚时分竟还不觉饿意,柳安笑了几声,说道:“古人诚不欺我!”
福伯一直跟在柳安身边,对他的所作所为也不阻止,只是好奇的看着,柳安将剩下的几十粒耐饥丸收起,对福伯笑道:“成了,老爷在哪儿?”
“在书房。”福伯带着柳安来到书房,敲响了木门。
“谁啊?”房内杨钧的声音传来。
“老爷,柳先生求见。”
房内沉寂了一会儿才响起一个声音:“进来。”
吱呀。
杨钧面带微笑,说道:“柳先生找我有何事?”
柳安将耐饥丸拿出放到桌子上,说道:“此物,可救黎民百姓。”
杨钧眼中露出诧异之色,拈起两根手指将耐饥丸捏起,看着表面凹凸不平十分粗糙的耐饥丸问道:“这是何物?”
“此物名叫耐饥丸,是我早年从一本古籍上看到的,用糯米和红枣捣制晾晒而成,服之一粒可大半天不饿!”
“哦?天下竟还有如此奇物?”杨钧奇道。
“老爷不信可以找一人试试。”柳安淡淡的说道。
杨钧干笑几声:“我怎么会不信柳先生呢,福伯你去找个人来。”
耐饥丸是福伯看着柳安制作出来的,对于它的功效福伯其实是相信的,但谨慎起见还是要试验一下,应下后福伯走出书房,叫了一名下人过来。
“你,吃了它。”杨钧一指耐饥丸,说道。
那下人一看这架势,还以为是自己哪里惹怒了老爷,要将自己毒死,连忙颤抖地跪下,砰砰磕头叫道:“老爷饶命啊!小的,小的就只是贪了一点儿银钱而已,那李掌柜才是罪魁祸首啊!老爷饶命啊!”
哟呵,还有意外收获。
杨钧呆住,缓缓开口道:“什么银钱?”
那下人不敢再隐瞒,声音颤抖着说道:“小的之前无意中看到米行的李掌柜与商贩勾结,将米价抬高一成,李掌柜怕小人说出去就给了小的一笔钱财让小的闭嘴,还威胁小人,老爷,这事都是李掌柜一人所为,和小的没有关系啊!”
杨钧听明白了,柳安和福伯也明白了,杨钧脸色发青,气息急促的喘了几口,让自己冷静几分,问道:“大同米行的李掌柜?”
那下人摇了摇头,说道:“是...富通米行的李掌柜......”
杨钧一下子捂住了心口,大怒道:“畜生!我待他不薄,他竟做出吃里扒外的事情!”
福伯看到杨钧脸色异常,连忙上前扶住他,说道:“老爷莫要动怒,身体要紧啊!”
杨钧挣脱开他的手,扶着桌子坐下,闭上眼对福伯说道:“拿下李掌柜,扭送府衙。”
连审问的心思都没有,杨钧直接下了决定,因为他冥冥之中有种感觉,这事情,恐怕是真的。
柳安尴尬了,他只不过是想在杨钧面前展示一下耐饥丸的效果,没想到误打误撞的竟然揪出了一个家贼。
“柳先生你先回去,等到晚上二弟回来了你再将这耐饥丸说与他听。”杨钧挥了挥手,柳安只好告退。