等到散朝之后，朝臣们各自离去。只不过因为这次的事情，使得大部分人将张皓也归为了小人行列。
这些还是等平定黄巾之后，张皓来京城面圣时才知道的。
现在事情已经办妥了，田坚不再久留，带着诏书回张皓身边复命。
而宫中此刻又发生了一件大事。
小宦官左丰跑来向灵帝禀报视察的军情，哭着将他在卢植军中所受到的待遇，添油加醋地对灵帝说了出来。
“那卢植见奴婢是个刑余之人，根本不将奴婢放在眼里。他自恃战功赫赫，又借口军务繁忙，处处怠慢奴婢。
奴婢跟他说因为战事，国库空虚，要他把战利品拿出来一半上缴。可他却说那些本是百姓之物，要归还百姓。就算无主，也应该拿来犒赏三军。
还有啊，奴婢靠近广宗县城的时候，发现城头上守备松懈，极易攻下，可他却围而不攻，说是待敌粮尽，不攻自破。他这是想让上天惩罚张角吗？”
收买人心，养寇自重？他卢植这是要造反啊！
灵帝的脸色越来越难看，直到左丰说完，终于是忍无可忍，站起来一脚踢倒了面前的桌案。
这时他突然想到了张皓，这么一对比，觉得这张皓果然是忠臣啊。上缴战利品是体会自己的难处，事后给俘虏一条生路是为自己博了一个仁厚的名声，忠臣，真是忠臣。
这些所谓的党人名士果然靠不住。灵帝想到这儿，突然大吼道：
“吾不用也！下令解除卢植的兵权，让廷尉用囚车将他押送进京，处死！”
张让在一旁问道：“陛下，那广宗那边？”
“拜河东太守董卓为东中郎将，接替卢植。”
“诺。”
灵帝下诏要处死卢植的消息，立刻传遍了京城。大臣们纷纷入宫求情，说卢植是功臣，又是当世大儒，杀之恐引起天下士人的不满。
灵帝迫于压力，减死刑一等（相对于无期徒刑），但是仍旧解除了他的职务，让董卓接替他平叛。
……
河东郡守府，董卓跪在地上聆听诏书。
“拜河东太守董卓为东中郎将，即日起前往广宗县平叛。”
“臣领旨。”董卓接过诏书，站了起来。
高大健壮，孔武有力，一身文弱的官服挡不住他身上那股子彪悍的气息。现在的他是一员驰骋疆场的猛将，而非那个挟天子以令诸侯，整日酒池肉林、贪恋美色的肥猪。
他对着身旁一个身高九尺、虎体狼腰、豹头猿臂的猛将说道：“华雄，你立刻将狼崽子们调集起来，咱们要去冀州杀人了。”
说完，他还舔了一下嘴唇，仰天狂笑起来。
“诺。”华雄也是兴奋地跑了出去。
宣诏的使者被董卓肆无忌惮的样子给吓得有些腿软，借口事毕，赶紧离开了郡守府。
华雄将麾下的五百骑兵全都调集了起来，这些都是董卓从西凉带过来的精锐铁骑，里面有不少还是羌人。
轻装简行，董卓率众立刻向广宗进发。等他赶到汉军大营的时候，正好碰上了朝廷押送卢植回京的队伍。
作为武人，董卓心里还是十分敬重这些大儒名士的，尤其是像卢植这样文武双全的人，他更是敬佩。
于是他拦下队伍，下马上前，对着囚车中的卢植拜道：“在下乃是河东太守董卓，久仰将军大名了。此来是奉旨接替将军，领兵平叛的。将军放心，在下一定会扫除黄巾，还天下太平的。”
卢植面无表情：“如此甚好。”
董卓满脸疑惑地问道：“将军就没什么想嘱咐在下的吗？”
“你尽忠职守，不要辜负天子对你的期望即可，我没什么好对你说的。”
董卓这个人曾经是卢植旧友张奂的部下。卢植听张奂提起过，其为人好义轻财、有勇有谋，但他过分看重他人的身份地位。
对于有名望、出身好的人，他可以竭诚相待、恭谦有礼；但是对于普通百姓、位卑职低者，他却是不屑一顾、视同草芥。
这简直就是如陷害自己的那个宦官一样，都是唯利是图的小人。董卓在刚上任河东郡守的时候，给隐居在弘农郡华阴县的旧主张奂送礼，张奂就是耻于他的为人而拒绝不受。
卢植也是看不起他，哪怕现在身处牢狱之灾，也不想和他多说半句。
看着渐渐远去的押送队伍，董卓咬牙切齿，愤怒地拔剑劈断了营门外的一个拒马。
“一个个的都觉得我是个粗鄙武夫，不正眼看我一眼。迟早有一天我要让他们后悔！”
翌日，董卓在中军大帐召集众将，宣布了一个作战计划。
“这广宗城中的贼军已是被打得肝胆俱裂，只是苟延残喘罢了，不足为虑。如今冀州最大的一股贼军，在贼首张宝的率领下聚集在下曲阳，若是他们趁我军攻城之际南下从身后突袭，便大事不妙了。
故而本将决定留下部分人马与城中贼军对峙，由我亲自领兵北上，先除此隐患，再南下攻陷广宗。”
董卓意气风发的看着营中诸将，他自认这个计划天衣无缝，可是等他说完，众将士便议论纷纷，立刻有人站出来质疑他。
卢植走后，宗员便成了将士们的主心骨，他想遵循卢植原本的计划，先攻进城去杀了张角，挫败天下黄巾军的士气，如此便可以迅速平定这场叛乱了。
“可是再过几日，等我军准备完成，这广宗城旦夕之间便可攻破，到时候拿着张角的首级，破下曲阳之敌便是易如反掌。将军为何要舍近求远呢？”宗员反驳道。
没想到竟然有人敢反驳自己，董卓怒视着宗员，心想：护乌桓校尉宗员？哼，不过是个秩比二千石的官儿罢了，而且现在还只是个副将。自己可是河东郡守、东中郎将，秩两千石的大员。无论是官职还是军职都比他高，他胆敢忤逆自己，简直是活得不难烦了。
“这广宗县被围都多少天了，难道其他地方的贼军不知道吗？城里的张角可是贼军的首领，更是张宝的兄长，难道他会不来救援吗？若是再等几天，我军被前后夹击，死得就不是贼首而是我们！”
宗员还想辩驳，董卓拔出剑来，十分无礼地指着宗员：“现在我才是这里的最高将领，什么事都得听我的。再敢质疑，尔谓吾剑不利乎！”
众将士畏惧董卓，不再言语，宗员也是无奈的叹了口气。
董卓收剑回鞘，继续说道：“便以宗副将率兵五千留守对峙，其余人都跟着我北上，执行军令！”
众将士俯首：“诺。”
很快，汉军整装完毕，在董卓的带领下出发了。
……
行军至中山国的张皓正好在路上遇到了赶回来的田坚。他隐去了张皓向宦官示好的部分，只说了天子同意了张皓的建议，并当着众人宣读了天子的诏书。
“恭喜恭喜，恭喜明德升度辽将军加平州刺史。自古以来似明德这般年纪便做到二千石封疆大吏的人可是少有啊。”
刘备拱手贺喜，心中却不是个滋味儿。人家同自己一般年纪，却已是身居高位，而自己却还是个白身。唯一值得自己夸耀的汉室宗亲身份，却屡遭质疑，不被人当一回事儿。
心中默默地叹了口气，刘备也是很无奈。这中山靖王之后、汉室宗亲不过是听自己祖父说过，他根本拿不出可以证明身份的信物。目前也就张皓和他这两个异性兄弟没有怀疑过他。
关羽像是看出来了刘备有些落寞的神情，嘴上恭喜这张皓，身体却默默地站在了刘备身后。
张飞则是比张皓还兴奋：“恭喜明德了，正好晚上大家一起庆祝庆祝，一醉方休。”
看着张飞想方设法的借口喝酒，张皓也是苦笑，心中却是兴奋不已。没想到自己不过是说说大话而已，灵帝竟然给他封刺史，这惊喜把他给惊吓到了。
现在这东北可比后世还要冷，真要做到比现在多出九倍的赋税，恐怕只有倾举国之力才有可能。
之所以张皓说五年之后，那是因为历史上的灵帝就是五年之后死的。到那时朝中宦官、外戚、士族为了刘辨、刘协兄弟谁做皇帝而勾心斗角，而自己远在天边，谁会来管自己是否做到了计划中的目标。
黄巾之乱后，朝廷下放了军权，各地方都有了募兵的权力，天下会变得更乱。与其到时候论功行赏，把自己分到一个不熟悉的地方，哪还不如主动出击，让自己待在熟悉的东北发展势力。
至于公孙度嘛，不好意思了，抢了他的地盘，他就哪儿凉快哪儿呆着。
张皓笑得很开心：“是该庆祝，不过现在可不行，咱们还在行军中呢。等到了广宗，拿下张角，咱们再一起庆祝。”
夜里，刘备坐在油灯前盯着灯火发呆。关羽走过来坐在他身边，问道：“大哥这是因为明德升迁的事而心有感触吗？”
“嗯，”刘备回答道，“我与他同岁，他已是牧守一方的大吏，可我还什么都不是。匡扶汉室乃是我平生之愿，如今还是遥遥无期，前途一片昏暗，不见一丝光明。”
这时一个粗犷的声音响起：“大哥什么时候变得如此好高骛远了，明德也是靠着战功一步步走过来的，他起初不也是一个小县县令，还比不上郡中的一个功曹。所以只要咱们这次立下足够的功勋，大哥心中所愿，定有实现之日。”
说话的是张飞，他粗中有细，同关羽一样也是察觉了刘备的心态有些不对。白天当着众人不好说，晚上便来劝慰勉励他。
关羽也是认同张飞的话：“兄弟齐心，日后我们定能匡扶汉室、拯救万民。”
“二弟、三弟你们说的不错，是大哥急躁了，凡事不可一蹴而就，跟何况是这拯救天下万民的大事。”刘备重新振作起来了。
他们不知道的是，帐外有两双耳朵在偷听他们的谈话。