“报！”这时一个斥候骑马飞奔了回来，来到张皓面前拜道：“将军，秦将军在小辽水南岸，距此处以北三十里的地方，发现了一支人数大约在八千上下的乌桓骑兵。
秦将军发现他们时，这些乌桓骑兵正在一个乡里屠戮百姓。秦将军去迎击了，派属下回来禀报将军。”
斥候的话引得群情激奋，众将士拜道：“将军！”
张皓直接翻身上马，对着众人喊道：“出发！”
只不过等张皓赶到时，还是晚了一步，战斗已经结束了。而秦文正在安抚幸存的百姓。
“秦将军，情况怎么如何？”张皓走过来直接问道。
“将军，”秦文看见张皓走过来，便向他行了军礼，“末将率兵经过时，正好看到了那支八千人的乌桓骑兵在烧杀抢掠。只不过奇怪的是，当末将前去迎战的时候，他们竟然向西撤走了。”
张皓有些奇怪：“敌军多你一倍，竟然不战而走？”
“正是，因此末将以为其中应当有诈，故而没有追赶，只是派了几个斥候前去追踪他们的踪迹。”
张皓点了点头：“嗯，还是谨慎些好。”
这时，秦文派去追踪的斥候回来了一个。
“启禀将军，半个时辰前，那些乌桓骑兵又找到了一处村落，烧杀抢掠之后，又向南逃之夭夭。”
“什么！”张皓愤怒地吼道。
这时作为参军的杜平像是想到了什么，他对张皓说道：“将军，依在下之见，这些乌桓骑兵怕是在有意肆扰我军后方，通过不断地袭杀百姓。让我主力军队在此疲于奔命，继而无暇北顾，还可以极大地打击我军士气。”
张皓一听还真是这个道理，偏师不断地骚扰我军后方，给主力争取时间。
“可是为什么呢，乌桓主力大部分是骑兵，他们既然南下劫掠的话，一起下来不就行了，为什么一定要纠结望平这个小城呢？”
张皓像是在问杜平，也像是在问自己。
“恐怕他们想的不只是劫掠而已，还想占领辽东。”阎忠突然说道。
张皓心里有些诧异，仔细想想倒也是有这个可能，毕竟对于游牧民族来说，辽东平原这块地方，水网密布，作为牧场太适合不过了。
“现在不用去管什么原因了。”张皓扔掉了自己刚刚的问题，“现在最重要的是怎么解决，这在我们后方捣乱的老鼠。”
秦文摇了摇头说道：“将军，这恐怕不好办呐。这些乌桓人都是骑兵，若是他们有意与我们正面交战的话，那还好对付一点，可是他们根本不与我们接触，哪怕是刚才兵力远在我之上，他们还是跑了。”
阎忠表示赞同：“秦将军所言极是，这确实难办，他们并不想与我们正面交锋，一触即走，而且骑兵来去如风，我们根本追不上。若是秦将军率领仅有的四千骑兵强行追赶，反倒还有危险。”
杜平想来想去没有什么好的主意，只好对张皓说：“将军，这些骑兵没有辎重，以战养战。为今之计，就只好将所有居住在各县城外的百姓，迁移至所处的县城内，命令所有县城坚壁清野了。”
“可是若是如此做法，需耗费大量的人力物力，这样我们自己造成的损失，都会高过这支骑兵所带来的的损失。”阎忠反驳道，“属下认为，可以先不用去管这支骑兵，我们直接北上与其主力决战。”
杜平说道：“阎参军是想围魏救赵吗，只是以我们目前的实力，最多与其主力势均力敌，且是他主攻，我主守的情况下。根本无法起到让其回援的效果。”
“可是若在这里与其干耗，于我军会更加不利的。若是能在与乌桓主力对峙的过程中，找到战机，一举将其击溃，那这支留在我们腹地的骑兵就可以任我们宰割了。”
“好了，阎参军不用说了。”张皓阻止了两人的争辩，“我也认为此刻还是应当以百姓为重。就按杜参军说的办，这些乌桓骑兵没有辎重补给，若是坚壁清野，既可以保全百姓，还可以迫使其撤退。”
张皓对秦文说道：“秦将军，你可派遣军中的骑兵赶赴各县，让各县官员收拢城外百姓，带走所有物资……等等。”
他说道一半突然停了下来，脑海中闪过一个想法。
“秦将军，现在这支乌桓骑兵，应该还只是在辽阳县附近活动，我说的可对？”
秦文回答：“没错将军，根据斥候传回来的报告来看，这支骑兵确实还只是在辽阳境内活动。末将以为，其首领应当是想扫荡完辽阳城外所有的乡里村庄之后，再去别的县。”
张皓看向三人，对他们说道：“既然这支骑兵需要以战养战，而我们需要坚壁清野，是为了阻止其获得补给和残害百姓，还因为我们追不上他们，那么为什么不能让这支乌桓骑兵主动来找我们呢？”
……
辽阳县城东南方二十里处有一个村庄，由于她刚好是在张皓来时的路上，所以侥幸躲过一劫，没有在小辽水南岸的那个村庄覆灭之后，成为乌桓骑兵的下一个目标。
现在贪至王所率的骑兵主力，离这个村子还不到十里。两个负责侦查的游骑正在村子外围不停地观察确认，判定这座村子有没有危险。
自从贪至王遭遇了汉军骑兵之后，知道了汉军主力已经北上了，行事变得谨慎了许多。
两个游骑经过一番乔装打扮之后，两人装作村民混了进去。
刚一进村子，他俩便听到了一阵敲锣打鼓的声音，觉得应该是村子里发生了什么重要的事情。
跟着人流，他们来到了村民集会的谷场，见到了一个汉军士兵正站在一处高台上，向村民们宣布一件事情。
作为在汉朝境内活动的游骑斥候，他们多少听得懂一些汉话。只听那个士兵说道：“乡亲们，相信大家都有所耳闻了，这几天北面儿的几个村子，接连遭到了乌桓人的袭击，村里的乡亲没有一个活命的。
因此，为了防备那些乌桓人再来袭击其他的村子，为了大家的安全，刺史大人决定先把大家安置到县城里。等打退了乌桓人，在让大伙儿回来。”
士兵一说完，台下顿时议论纷纷。
“这是我听说了，是隔壁村儿的张三儿告诉我的，他去北面的魏家村看他亲戚，结果他到了之后，魏家村已经化为灰烬了，连一个活人都没有。”
“真是这样啊，哎哟，真是惨呐，这些乌桓人可真不是东西啊。”
“可不是嘛，简直就是畜生！”
“夷狄率兽食人，毫无人性！”人群里居然还有个读书人。
“那这么说的话，外面还是太危险了，还是听刺史大人的，去城里躲躲吧。”
“对对对，我得赶紧回家收拾东西了。”
两个游骑听完之后，对视了一眼，悄无声息的离开了人群。回到村外，两人不敢怠慢，迅速地上马回去禀报了。
生活在草原上多年的经验，告诉贪至王必须时刻保持警惕，否则敌人什么时候来到自己身后，他都会无从察觉。
负责侦查和警戒的游骑，他当然不会指派出去一队，四面八方他都派遣了。他们在侦查的同时，还会给自己带回来周围好几个村子的情况。
“大人，小的侦查到汉人因为我们的行动，打算将所有城池外面的百姓、物资统统转移到城里去。”
所有侦查过附近村子的游骑都传回来了同一个消息，这让贪至王皱起了眉头。
“父亲，汉人这是打算切断我们的补给来源啊，怎么办？”一旁他的儿子托力有些焦急地说道。这一急，使得他原本就长得凶神恶煞的脸，看起来更加的狰狞可怖。
贪至王突然笑了起来：“急什么，草原上的勇士在狩猎的时候，最忌讳的就是着急，汉朝人想将他们的百姓迁到城里，那就让他们迁好了。”
“可是父亲，这样一来的话，那我们在外面不就得不到任何东西了，可汗交代的任务不就完不成了。”
贪至王怒道：“别提什么可汗，他丘力居不过是仗着自己兵强马壮，强行压着各部首领臣服他罢了。在我心里从来没承认过他是可汗。”
他盯着儿子托力，一字一句地叮嘱道：“托力，你要记住，草原上本就是弱肉强食，今天丘力居可以凭借武力，让所有乌桓部落，称他为可汗，明天等我们实力强大了，一样也可以。”
托力认真地点了点头：“儿子记住了。”
贪至王点了点头，对自己的大儿子十分满意。托力是他的几个儿子里让他最满意的继承人，所以儿子才刚刚成年，便被自己带到了战场上接受磨砺。
“可是父亲，您还没有告诉我，为什么不阻止汉朝人呢？”托力接着问道。
“哈哈哈~”贪至王大笑起来，对着儿子说道：“这是个好机会啊，汉朝人自己聚在了一起，而且还带上了所有的物资，不就省得我们一个个的去找了吗？”
托力恍然大悟：“哦~原来是这样，倒时候我们在半路上拦截他们，就可以一下子得到几倍的东西了。”
贪至王对儿子的聪慧很是欣喜，如此有天赋，将来乌桓可汗的宝座，一定是他们部落的。
“让狼崽子们先休息一天，游骑密切监视那些汉朝百姓的动向。”
等到第二天，游骑回来禀报。
“大人，现在方圆三十里之内所有的汉朝人都聚集在了一起，大概有两三千人，还有一支近千辆的车队，在运送着粮食物资。汉朝人的队伍现在正在赶往辽阳的路上。”
原本坐在地上吃着烤肉的贪至王一下子站了起来，将手里的骨头丢在一旁，取下了自己腰间的鸣镝将它吹响。
乌桓骑兵们听到了贪至王的召唤，立刻将手里的食物放进了自己怀里，骑上自己的战马，来到了贪至王身边集合。
贪至王翻身上马，对着部下大声喊道：“狼崽子们，跟着我，杀光汉朝人！”
他扬起马鞭，如同箭矢一般冲了出去。而他身后的骑兵，也是策马跟了上去。
对于骑兵来说，三十里路不过是挥了几下马鞭的事情。很快，贪至王就发现了前方一支长长的队伍。
他再次吹响了自己的鸣镝，这次是代表着进攻的号角。
“无论男女老幼，统统给我杀光，杀！”