林家。巳时。
一早就被打发去望仙村打探消息的婆子行色匆匆地回来了，“扑通”一声跪在当家主母刘氏的面前。
她惶恐地说道：“夫人，不好了，长春医馆的陶神医亲自给姑爷看的诊，说他马上就要死了，现下只留了一口气，已经知会老曹家准备后事了。”
自家小姐还有两天就要进门了，没想到在这节骨眼儿上出了这种事，这可如何是好？
林沅之母刘氏瞪了她一眼，慢悠悠地放下茶杯，道：“掌嘴，谁是你家姑爷？”
婆子心里“咯噔”一声，抬手就扇了自己两个巴掌，马上改口，道：“是那曹家小子……”
也是自己活该，忘了夫人身边的陈妈妈在她出发前对她说过的话了。
陈妈妈当时说，主家与曹家这门亲事肯定是不成了，夫人只有小姐这一个孩子，哪里会坐等小姐变成望门寡的，必是要去退亲的。
等退了亲，夫人把小姐往京城她外祖家一送，再把在这里曾定过亲的事情一掩，说不得还能替小姐另寻一门上好的亲事。
婆子扇完耳光，见刘氏没有要再罚她的意思，松了口气，低下头去听候吩咐。
刘氏见婆子乖觉，便向左边转过头去，对林父道：“老爷，你可听见了？必须马上退亲了。
再犹豫下去，要是那曹家小子咽了气，咱们的沅儿就算没有过门，也是个望门寡了，以后再想嫁个好人家，可就难了。”
刘氏想到林沅昨夜跟她说过的那些话，想到林沅口中样样出色的小王爷，恨不得立刻就去曹家将亲事退了，偏林父还在反对。
“可是，当年蒙恩于曹兄，我才有银子继续读书、赶考。也才有了如今这一县之尊的地位。
曹家突然出了这么大的事，咱们去退亲，无异于落井下石，不妥，不妥……”
刘氏很想回他一句“妥你个大头鬼”，话到嘴边咽了下去，转而冷笑，道：“那能算是什么恩情？也就是你才天天挂在嘴边念念不忘。
据说那曹家傻子当年天天都带着一大包金银珠宝，到处寻仙问道，只要自认别人说的话对他有所启发，就会将那金银珠宝送给别人。
他当年随手给了你十几两金子，不过是因为你正在念的那句诗顺了他的耳罢了。”
林父忆起当年曹直豪爽洒脱的模样，以及穷困的自己望着他时那种艳羡之中带着些许嫉妒的心情，沉默了下来。
过了一会儿，他才开了口，道：“世人都说滴水之恩当涌泉相报，若是现在去退亲，我这读书人的名声，可就臭了！
更何况当初是沅儿自己闹着要人家上门来提亲的，要不是她看上了这曹家小子，换了是别家的，没有这恩情在，我如今也不至于这样左右为难。”
“现在再提当初，那还有什么意思？
我只想说眼下，是沅儿一生的幸福重要，还是你一时的名声重要？
哼！你要清名，现在知道要清名了？要清名就老老实实一步一步地升迁，何必一次次地找我娘家帮你各处请客送礼？”
刘氏听他不但不同意退亲，而且还指责林沅，心里腾地一下升起一股怒火。
说来说去，还不是嫌弃她没给他生下儿子来、嫌弃沅儿是个女儿身？
沅儿若是个男儿，他这个当爹肯定就不会对她这样不管不顾的了。
哼！敢嫌弃她们娘儿俩，那就别怪她拿话刺他！
刘氏将脖子一梗，头仰得高高的，就差拿鼻孔瞪林父了。
“你！你……”林父恼羞成怒，一时词穷。
林父看着这样的刘氏，以及满屋子缩着身子假装自己不在场的仆妇，只觉得自己的脸面都被刘氏的尖下巴给戳烂了。
他心塞得很，偏又不敢对刘氏发火，只得一甩手，大步向门外走去，边走边说，“行，退，你去退！我不管了！”
接着又吩咐一声，道：“来人！备轿！快点！老爷我不休假了，去县衙！”
刘氏朝他的背影翻了个白眼，对着屋里的一个婆子道：“还愣着干什么？快吩咐下去，备马车，将曹家送的那些聘礼都抬上，咱们上曹家去，退亲！”
一屋子的仆妇瞬间直起了身子，各自领了任务，行动起来。
屋子外面，有一个十三四岁的小丫鬟满脸郁闷地走了，不一会就来到了林沅的身前。
林沅问道：“谁赢了？”
小丫鬟垂头丧气地道：“小姐猜对了，夫人赢了，老爷说不管了……”
说着，认命地掏出了一个银锞子，依依不舍地交到林沅手边。
愿赌服输，谁让她又猜错了。
只是一想到交出这个银锞子，相当于又白干一个月的活儿，小丫鬟就好难过。
“做什么哭丧着个脸，今天可是个好日子，本小姐总算是要跟那个短命鬼退亲了，要笑！”
林沅边说边拿起那个银锞子，在手中转着玩。
小丫鬟盯着她手中的银锞子，苦着脸逼着自己硬生生地挤了个扭曲的表情，看上去有些狰狞。
林沅见状，将银锞子往小丫鬟手中一丢，没好气地道：“给你吧，给你吧，这么点儿东西，我还看不上呢！”
她将来可是要做王妃的人，荣华富贵享受不尽，这么点儿东西，她已经不看在眼里了。
林沅取出梳妆台上一个匣子，将它打开来，取出里面那颗光彩夺目的、圆滚滚的东珠，拿在手上观赏。
这才是配得上自己的好东西，要是送这东西的人是小王爷，那就更完美了。
要把它随聘礼一起退回去吗？
她还真舍不得。
她把东珠看了又看，终究还是放回匣子里去了。
心中想道：“这是他私下里偷偷给自己的，他阿娘和奶奶并不知情，他如今没有醒过来的可能了……
再说，这也算不得聘礼，顶多算是他拿来讨自己欢心的小玩意，与从前那些玩偶和头花并无区别，留下也无妨的……”
一旁的小丫鬟捧着银锞子咧着嘴，发自真心地笑，笑着笑着，就赞美了一句：“小姐，你人真好！”
要是把她前几次输出去的银子也还给她，那就更好了。
还有，下回再也不要跟小姐打赌了，每次都输。
林沅并没有理会这个傻丫鬟，将东珠放回原位，看了看东珠边上另一个坑洞，那里原本放着一颗石珠的。
看着看着，林沅开始托着腮，脸颊微红地发起了呆，目光忽近忽远。
后来不知道想到了什么，竟带着满脸得意“哈哈哈”地笑了起来。
小丫鬟突然觉得有些害怕，赶紧收起银锞子，规规矩矩站好……