金莲寺位于京郊二十里外，说远不远，说近不近。佛女一说，吸引了无数的信众，成群结队的赶去。周家姐妹都是喜静不喜动的，本来不会凑这个热闹，可恰逢盂兰盆节，须得打斋供众，布施还愿，周璇更是为了父亲的病情要放生积福报。因此，七月十五这日，几姐妹便齐齐梳妆了，坐了马车去往姑婆山。
一路上，遇到不少相熟的人家，旁人还遇到了顾家的女眷。郑氏自丈夫过世之后，就不大出来交际了。她过去就以“性情孤绝，不大随和“闻名，守寡后紧闭门户，旁人也能理解。不过顾家，毕竟不同，郑氏念及顾家门风不俗，就与顾家大夫人闲言几句，没想到竟越聊越投机，最后干脆的并成一队，一道去那金莲寺。
“原来府上老太君也不信什么劳什子佛女，我还道贵府来的诸位太太夫人，都是信奉极诚，要过去朝拜呢。“
“呵呵，我家老太君九十岁了，用她老人家的话，‘活的久了，什么神神鬼鬼没见过？一个十岁的毛丫头片子，想装神弄鬼，也得看她眼睛亮不亮’。本来她老人家是想亲自过去的，可不巧，前两日咳嗽了两声，我家老爷说什么都不许她离府了，因而嘱咐我过去，细细的看，细细的查，我可是肩负重任，回去要一五一十的跟我家老太君描述。“
顾家大夫人，穿着半旧的墨绿弹墨五色宫锦长袄，乌油油的发髻上插着两根金簪，看着可亲可近，毫无宰相门第的傲慢，和翰林家的清高，竟然是个极风趣健谈的人。
郑氏与她交谈甚是愉快，郁郁寡欢的心情都变得舒朗起来。
“真羡慕你家，闺女多。并排站着，一个个出落的清水芙蓉似地。我就没这么大福气，生了个混世魔星，天天闯祸，见天愁得我头疼。本不想带他出来，可我这眼睛不行了，怕老太君那边交代不过去，只得带了来。“
郑氏观了顾大夫人的神色，发现她是真喜欢女孩儿，并没有虚假。大概是只生了一个男孩的缘故，顾大夫人对周瑾、周璇、周至柔几个女孩，着重连看好几眼。待听说周瑾已经定了人家，满满的都是惋惜之色。
郑氏心道，可惜早些年没和顾家交往过，不然顾家不失为一门好亲事啊。周瑾模样性情，为人处世，大概就是顾家最喜欢的类型，嫁过去必然能得到上下一致的赞赏。顾家和周家，必然能亲上加亲，稳固无比。
不过，瑾丫头的婚事她插不上手，隔房的叔祖母牵牵红线还罢，硬要当红娘，只怕长房那边就生出其他的想法了。那么璇丫头呢……
郑氏嘴角带着淡淡的笑意，随口问周璇到哪里了，还要走多久？周璇带着幕离下了马车，片刻后转回，“还有不到五里路了，祖母可是马车颠簸，前面有个驿站，璇儿扶您过去休息一会儿吧？“
郑氏点点头，面色不变，随手搭了周璇的胳膊，待马车一停，就邀着顾大夫人一道小憩。
顾大夫人果然多看看了周璇好几眼——其实多看也没用，因为她是个近视眼，不走到一定范围，她根本看不清人长啥样。
因为周璇过来搀扶，一路亲自送到驿站的厢房，终于有机会看清楚了。这一看，顾大夫人不由得一惊。
美貌的小姑娘见得多了，这个年龄的女孩，都跟花儿一样，含苞待放，稍微有点露水，就青春灿烂得不得了。周璇一身的书卷气，气质沉凝，是怎么熏陶出来的哦？顾家也是书香门第，可满打满算，也就三房的天成，四房的天羽才有这样的气质。这两个，可都是被寄予的家族厚望，打小精心培养出来的。
顾大夫人不由得纠结起来，她家老太君年纪大了，喜欢的女孩是那种鲜妍明媚，长袖善舞的，对小孩子的要求不高，哪怕有点小心机，只要本性不坏都能容下。她老人家总说见多了，好的坏的，都是那么一回事，对小孩子们的打打闹闹，根本不在乎。
周璇眉间之间带着淡淡的疏远冷清，性子怕是不讨老太君的喜欢。
不过她家相公，怕是会对这样的儿媳十分满意的——下一代的儿孙有指望了！而她么，她不是那等欺凌儿媳，非要儿媳怎样的恶婆婆，只要儿子喜欢，什么样的都可以。
纠结了片刻，顾大夫人才放开心神，暗道想哪里去了，今儿的重点是金莲寺佛女啊！旁敲侧击了周璇的婚事，听说还没确定人家，她心安定了，打算回去问问儿子的意思，没想到出了厢房门，就见顾天和与一个小姑娘对峙上，谁也不肯让谁。
“你让开。“
“你先让。“
“凭什么我让。你是女子，不懂得柔顺恭谨吗？“
“呸！你是君子，怎么不知道温俭恭良让呢？“
“旁人我就让了，因为是你，我才不让的。“顾天和很是气恼，气咻咻道，“听说你到处造谣我，说我画技太差，不配给你作画！“
“我说错了么？哪一个字错了，我给你道歉。“
“你、你不要仗着你长得好看，就持靓行凶！我娘说了，女孩的美貌会随着年龄增长而变丑的！等你有一天老了，丑了，就没人会让着你了。“
“我呸，我到了八十岁，脸上的皱纹都是好看的。永远比你好看！“
顾天和无言以对，急的在原地转圈圈，最后看到厢房门的母亲，如同看到了救星，恨恨的丢下一句，“周至柔，你别太嚣张了！信不信我找个比你更好看的，叫你自惭形秽！“
周至柔无所谓的耸肩，“行啊，你找啊，等你找到了再说不迟！“
顾大夫人隐约看到一个模糊的人影，五官长相什么，一概看不分明。听声音倒还动听，脆生生的，笑着拉住儿子的手，朝周至柔的方向道，“怎么直呼人家的名讳呢！“教育了儿子，随后才道，“这一位，莫非就是……“
周至柔落落大方走过来，行礼道，“是呢，夫人，我就是被令郎画成秃头的周至柔。“