第120章 炭之困境

    

    颁布了教育改革法，送走了国臣和一众学生，聂伤急忙又返回大堂，和工宰勃及一伙百工商谈起来。

    工宰勃首先汇报了烧制美陶的进度，他们已经制作好了第一批美陶陶胚，今天晚上就能送进火窑内，祭祀点火。

    这些陶胚按照聂伤所说的方法，表面都涂了一层石头粉末，每一样的粉末比例都不相同，还做了记号，就看最后哪一样烧出的效果最好。

    “工宰，你们做事我放心。”

    聂伤对百工的办事能力非常满意，换做他自己去做，也不见得比白工做的更好。

    他这两天又有了一些新想法，便问道：“烧一炉陶器需要多长时间？”

    勃答道：“要视陶器烧结程度决定，一般需要三到七天。不过以前都是用木柴烧，火力不强，所以时间长。这次我们全部用的是木炭，加上皮囊鼓风，用最强的火力来烧，我估计最多三天，这一炉就能烧成。”

    聂伤点点头，又道：“时间很紧，不能一炉一炉的烧，要多开几炉，尝试更多的配方，不同的火力和时间来试。国中还有几个烧陶火窑？”

    “共三窑，其他家族还有……”

    “三窑够了，不用别人的。”

    聂伤一摆手道：“我另有建议，把石头粉末加入泥料中再试试，还有一些有色之石，也混进去烧一烧。总之，多多尝试，有什么困难尽管说，国中会全力支持你们。我相信你一定能在一月内烧出最精美的美陶来。”

    工宰勃的神情有些激动，拱手道：“勃和百工，一定不负国主厚望。”

    他刚说完，身边的一位百工忽然提醒了一句，勃脸色一变，忙禀道：“国主，我这里确实有个困难。”

    聂伤看到他的脸色，心提了起来，伸手道：“请说。”

    勃指了下那位百工，表情为难道：“刚才百工买提醒我，如果同时开三窑，日夜不停的烧，我们的木炭便不够用了。而且，若日后都用猛火烧陶，木炭更加供应不上。”

    聂伤皱起了眉头，问道：“炭窑不是可以再烧制木炭吗？”

    勃摇了摇头道：“制炭的速度远远赶不上耗费。好木炭难得，以前只有冶铜时才用，而且冶铜时间短，不像烧陶这样连续烧好几天，耗费木炭极多。”

    “这次为了烧陶，冶铜之事完全停下了，库中存放的木炭都用来供应陶窑，只烧一窑，再多的话就无炭火可用了。”

    聂伤暗自呲牙，“怎么又在燃料上出问题了！果然，技术都是互相关联的，一环扣一环，想要某个技术单独发展太困难了。”

    “用干柴，再加大鼓风，能不能烧到木炭的火力？”他无奈的问道。

    “不能。”性格木讷的勃直接否定了。

    “那……要不征集国中木炭？”

    “还是不行。木炭主要用来冶铜，民间储存不多。而国中最大的冶铜坊就在百工，所积木炭是全国的七成之多，就算把全国的木炭征来，也没有多少。”

    聂伤回忆了一下相关知识，觉得有些不对劲，疑道：“木炭完全可以大量烧制，炭窑不够了，盖土闷烧都可以，多派人力就是了，怎么就烧制不出来呢？”

    勃很是意外的看着他，显然没想到这位奴隶出身的国主居然连烧炭的知识都懂。想必也是神农传授给他的知识，又或者……做过炭奴。

    他眼皮一垂，摇头道：“国主有所不知，普通的木炭火力不够，你吩咐过要用冶铜的火力烧，必须要上好的白炭才行。而白炭，只有两口炭窑可以烧，平日炼铜足用了，烧陶却不够。”

    这下聂伤彻底懵圈了，光论原理，他就是神农代言人，无所不知，一谈起细节，外行人的面目立刻显露无遗。

    “那……能否再建新炭窑？”

    勃的面色忽然变得很奇怪，低声说道：“国主，管烧炭的百工叫掌炭，他是仲喜的亲信家臣，他们一家在上次你发动的……额，掌炭一家因附逆，都被候妇处死了。”

    “所以就没人会建炭窑了？”聂伤憋闷不已，你个百工跑去给仲喜做什么家臣，老侯太溺爱这个小子了。

    勃道：“正是如此。”

    聂伤气恼道：“难道仿制炭窑都不会？”

    勃老老实实的回答：“国主，不只是仿制炭窑的问题，烧制过程也很复杂，木柴的摆放，火力，火候，时间等等，一样做不好，就烧不出来白炭来。”

    聂伤听的只呲牙，追问道：“匠人们呢？也没有一个匠人会吗？”

    勃道：“烧炭的没有国人，只有奴隶，他们皆称不会。观察火候需要极准的眼力，不会交给奴隶的。”

    “嘶！”聂伤不禁头疼起来：“这个白炭到底是什么东西啊？”

    “要是有煤炭就好了，可是让我去哪找煤炭去？难道第一项技术改进就要失败了吗？要不就用普通的炭烧吧，应该能可以烧出美陶来。”

    “不行不行！火力越猛，瓷化程度就越高，我们的美陶一定要胜过普通美陶，否则英国人可能会看不上。而且以后还涉及到大量炼铜之事，就会需要更多的白炭。必须得烧制出白炭来！”

    他用手指敲着大腿，苦思起来：“木炭这类燃料，好像都是通过隔绝空气加热获得的，白炭应该是……加热温度更高吧。我就不信，掌握了基本原理，还烧不出那什么白炭来！”

    聂伤心中暗暗发狠，对工宰勃道：“待会带我去烧炭之处看看。”

    “是。”工宰勃也不多言，心道：“他要现场问神农吗？”

    ……

    谈完这个话题，聂伤才正式提起今天叫百工们来的目的，当然是继续制造新奇之物。

    黑板，粉笔，毛笔，墨汁，这四样大概一说，勃等人立刻明白了，保证三日内造出来。

    就这些东西的那点技术含量，对百工来说算不了什么。

    黑板不用说了，毛笔也不难，这时已经有毛刷了，用聂伤的办法把黄鼠狼尾毛固定在竹管里就行了。

    粉笔有点麻烦，一位百工当场提出可以用毛笔蘸着白水写，聂伤也同意了。至于墨汁，多试试配方，总能找出一种可用的。

    百工们没有让聂伤失望，接下来便是一项重量级的技术——造纸！

    造纸的具体过程聂伤不知道，但是知道其中原理，就是把植物纤维分离出来，沉淀干燥后的东西就是纸。

    制造细节他依稀记得好像要捣碎，然后是泡水还是煮什么的。总之不管怎么做，先得把树皮弄成浆，然后再用纱网漂出薄薄一层来，晒干后就成了纸。

    大概就这样了，只要告诉百工们原理，他们一定能在短时间内摸索出正确的方法，并很快加以改进，最终形成一个成熟的流程。

    聂伤把造纸的概念对百工们说了一遍，众人惊讶于他描述的那种纸的神奇，都忍不住好奇心，跃跃欲试的想要立刻去实验。

    至于听没听懂，笑话！这么简单的原理，怎么可能难得住专业人士？

    烧陶虽然抽调了很多人手，但还是有一些其他专业的百工闲着，工宰勃觉得造纸太简单了，当场表示一月内造出纸来。

    “有百工，真是好啊！”

    聂伤欣慰的感叹一声，百工简直是穿越者的最佳帮手。

    学堂马上就要开课了，眼下急需书写文字的东西。造纸还八字没一撇呢，只能用竹木简先凑合着，再怎么也比乌龟壳、兽胛骨之类的强吧？

    聂伤把竹简、木简对百工说了。百工们再次惊叹这个发明了不起，在纸制造出来前，大伙终于有方便的书写工具了。

    竹简的制作方法，百工一听就明白了，依旧简单的要死。只是除潮一步较为麻烦，既然国主急需，那便在国中收集干竹和干木头来制作。此物没多少技术含量，多用些奴隶就能大量生产。

    “立刻派人去制作竹木简，三日后，学堂开学，我要每个学徒都要人手一卷。还有笔墨等物，也都要备齐了。”

    聂伤吩咐完，觉得自己给百工的施加的压力太大了，又鼓励道：“你们完成一桩任务，便有一次奖赏，做完我吩咐的几样，你们的封地都能扩大好几倍。”

    几个百工脸上都露出了喜色，工宰勃也躬身致谢，难的笑道：“我代百工们谢过国主。”

    “我们这些时日的确会很累，不过国主交代的都是新方法和新奇事物，我等都迫不及待想要看到新想法变成现实。虽然累，但都干劲很足。”

    聂伤点头笑道：“甚好。你还有什么需要吗？人力、物力都足够吧？”

    勃道：“百工有数十户国民，近百个奴隶，库中物资除了木炭都很充足，人力物力都不缺。只是……”

    他看了眼聂伤，说道：“只是一些技艺熟练的国民希望能得到封地和官职，还有一些老奴隶也希望自己和家人能脱离奴隶身份，成为国民。这些人的要求得不到满足，做事很是敷衍，平时倒还能应付，就怕这几日事务繁重，他们会偷懒坏了国主的大事。”

    “那就满足他们！”

    聂伤一拍矮几道：“有功之人，有才之人，不论贵族，平民还是奴隶，都可以封赏，拔籍。”

    勃为难道：“只是……此事不太好办。”

    聂伤疑道：“有何难办？”

    勃看了看身边的百工，缓缓道：“匠人包括平民和奴隶，百工乃是管辖匠人的小官，每个百工都管着几户甚至十几户匠人平民和奴隶。”

    “百工之职还是世代相传的，也就是说，这些匠人都是百工的家族财产，不论平民和奴隶，世代都不能离开百工的管辖。”

    “唉！”勃叹了口气，摇头道：“不论分封还是拨籍，都会损害百工们的家族利益，而匠人们的要求其实也是为了脱离百工的掌控。所以说，此事很难办。”

    “确实难办！”

    聂伤这才了解到百工制度的黑暗面，“还以为百工只是技术人员和管理者，谁想他们一个个都是小奴隶主！原以为匠人们是我工作的，原来是为百工工作的！”

    “这种制度一定要改变！别的奴隶倒也罢了，匠人们一定要从百工手中解放出来！”

    “不过此事非常敏感，不能操之过急，至少在美陶烧出来之前，不能触动百工的利益。否则他们一罢工，我的技术改革就彻底歇菜了。”

    他揉着眉心思考了片刻，对工宰勃道：“重重赏赐匠人，激励他们努力劳作，分封拔籍之事，待我考虑考虑再说。”

    “是。”工宰勃不再多话。

    商议好了几项事务，聂伤又和百工一起，坐上车急急出城，往东山的炭场驰去。

    炭场建在一座矮山脚下，马车进了树林，工宰勃指着周围的树木说道：“烧制木炭需要硬木为料，这样烧制出来炭质刚耐燃，方是好木炭。此处林地多栎树，可以就近伐木烧炭。”

    很快到了大片被砍伐出来的空地上，前方烟雾缭绕，出现了两个坟包似的炭窑，还有六七个糊成黑人一样的奴隶在坟包间劳作。

    一行人从车上下来，勃领着聂伤边往炭窑前走，一个年轻百工忙迎上来相见。

    勃道：“掌炭一家男人都死了，烧炭的奴隶没人管，我暂时命人代管这里。”

    聂伤直接问那年轻人：“你们会烧白炭吗？”

    二人皆摇头，聂伤不再多言，走到坟包前一看，一间平房大小，热气腾腾的四处冒烟。

    他围着转了好几圈，仔仔细细的观察了一番，结果越看越心凉，额头上渐渐渗出了汗水，也不知是紧张的还是热的。

    “果然，什么东西都没看出来！承认吧，你就是个技术实践的弱鸡！”

    聂伤很是沮丧，停在炭窑前不停的擦汗，心中思索着解决办法。

    呆了良久，他突然走到一众乌黑的奴隶面前，问道：“你们有人懂的烧白炭吗？”

    奴隶们没人说话，有的面容呆滞的看着他，有的默默摇头。

    聂伤眉头紧皱，大声说道：“我是斗耆国国主，你们哪个能烧出白炭，我不但赦他奴隶身份，还让他做封臣！”

    奴隶们的眼中稍微有了一丝神采，很快有黯淡了下去，依旧一副行尸走肉的样子。

    聂伤等了一会，还是没人说话，异常失望。

    正要转身离开时，就听身后有人怯怯的说道：“小人……小人可以试试。”

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