入夏的头几天，聂伤连续接见了两个任国来的密使。
却不是同一人之使，一个是任国世子椎派来的，另外一个则是刚回到任国没多久的巫师夭的使者。
两个使者彼此不知道对方的存在，都得了自己主人的命令，日夜兼程秘密赶赴斗耆国，给聂伤带来了一个重要消息——任国要对斗耆国开战！
原来那手掌大权的任国候妇得知聂伤横插一手，把她想要的蚩尤之颅抢走了，顿时勃然大怒，当场就要处死巫夭、巫罴两个。
她是真怒了，真的要杀了二人出气，而不是逞威吓人。
贵族和巫师们都不想让她坏了刑不上大夫的规矩，全力劝止，才保住了巫夭二人的性命。
虽然饶了两个误事的巫师，但任国候妇还是怒不可遏，立刻就要发兵攻打斗耆国，夺回蚩尤之颅！
此正是农忙时，再过一个月就要夏收了，绝不是出兵的好时机。众贵族又是一番死劝，请她在夏收之后再出兵。
可是任国候妇已经怒到失去理智了，她已经在惩罚巫夭和巫罴的事情上让步了，出兵之事坚决不再妥协！
她提出愿以己财富补偿各家，还愿意扩大各家封地，不响应者，夺其封地和爵位。强令全国登人，要即刻发兵。
恩威并施下，任国贵族不敢反对，只能乖乖起兵。
任椎和巫夭、巫罴得到消息，便急派使者向聂伤报信。这一次候任国候妇愤怒之极，必会倾全国之力来袭，提醒他早做准备。
“这个女人，怎么如此执着蚩尤之颅，竟然不惜误了农事？至于吗？”
聂伤听的心中沉重，对那候妇的心思很是不解，问起巫夭的使者。
那使者正是上次在宿父泽前来谈判的那个，是巫夭的弟子，也是贵族出身，知道上层的一些秘密。
此人对聂伤解释道：“侯妇出身巫师之家，却不是巫师，她要蚩尤之颅的原因，其实我们也不是很清楚。”
聂伤疑道：“难道不是她的家族需要此物壮大实力？还有别的原因？”
使者点头道：“这个理由说的通，也能让人信服。”
“候妇表面上说要用蚩尤之颅为老侯疗疾，但是，呵呵，谁信她呀，她巴不得老侯死了，让它亲子继位。所以，很多人都相信，她要得到蚩尤之颅，是为壮大自家实力，她本人的言行也表现出此意。”
“我们师徒先前也相信是这样，为了她家的利益被人驱使，虽很不情愿，但也无可奈何。可是直到回国被责之后，这才发现，一直都是候妇在暴怒，她的家族之巫却无动于衷，情况很不正常。”
聂伤问道：“是那候妇和家族有矛盾吗？”
“不，不像。”
使者摇头道：“他们一族人还是一致对外，唯独在蚩尤之颅这件事上意见不一。候妇对蚩尤之颅如饥似渴，她的族巫却都表现的很冷淡。”
聂伤思索着，问道：“如此说来，夺取蚩尤之颅，只是那候妇一人所愿？她的族巫不需要蚩尤之颅。她又不是巫师，为何要如此渴求？”
使者顿了一下，忽然附身过来，低声说道：“近几年，国中一直流传着一个秘闻。说候妇常年用巫术魅惑老侯，巫术使用过度，遭到了反噬，急需蚩尤之颅来缓解。”
“可是我们从她身上没有看出有巫术作用。况且她家巫师巫术高明，小小的魅惑巫术反噬之力，一定能轻松消除。所以便把此流言当成她的敌对势力污蔑，并没有放在心上。”
他诡秘一笑道：“现在我们才明白，原来这个流言是真的！”
聂伤质疑道：“那为何侯妇的族巫不积极配合她呢？”
使者摇头道：“这个我们也还没有想通。据吾师猜想，很可能代价过大，侯妇族巫不想做，侯妇却一力坚持。我们的人正在探寻原因，应该很快就能知晓。”
他望着聂伤，一拱手道：“聂侯，吾师在尽力助你，希望你也能信守承诺。”
聂伤道：“叫你师尊放心，我和他再相见的一刻，他就能取回自己的东西。”
巫夭的弟子走了，聂伤又问起任椎使者关于任国候妇的秘密。
这位使者身份也不低，乃是任椎的妻兄，亦是可以信任之人。
此人闻言说道：“聂侯问对了人。我家世子一直在暗中探查此事，已经探到一些头绪了。”
他露出轻蔑之色，呵呵笑道：“那候妇想要蚩尤之颅的原因，说出来聂侯你可能不信。”
“难道是补`阴`助兴所用？”
聂伤一下就想到龌龊地方去了，以商人贵族的银乱性子，可能性非常高。
他没有说出来，静静听着。
那使者笑完了，撇着嘴叹道：“唉，谁能想到，让侯妇不惜动兵的东西，居然是……”
“唉！”
他停了下来，连声感叹，就是不便说。
就在聂伤将要发火时，他猛地一掌拍在案几上，破口骂道：“那贱``妇，她要蚩尤之颅，竟然是为了保持自己青春美貌！”
“……”
聂伤也听呆了，愣了半晌，不由失笑，心中感慨不已：“女人做出这种事情，一点也不意外！”
“唉，那贱``妇，如此任性，何德何能掌任国之权？她的亲子也是一样货色。还是椎世子最贤能，当为任国之主！”
任椎妻兄愤愤不平，大声骂道：“那阴毒老妪，年轻时美貌惊人，倾城倾国，到老来姿色凋谢。偶然听人说起蚩尤之颅可以使人恢复青春，便发疯一般寻找。好不容易快到手了，竟然让聂侯给抢去了，她都快气疯了！”
“哈哈哈哈。”
他乐的鼓掌大笑起来：“聂侯抢的好啊，让那老妪变老变丑，不用别人动手，就能气死她！”
他笑了一阵，扭头看到聂伤板着脸，才想起斗耆国面临着大麻烦。
急忙收起笑容，干咳一声道：“不过聂侯这里要承受她的怒火了。”
“椎世子担心斗耆国准备不足，所以叫我来告知聂侯，一定不要大意，千万要顶住。椎世子也会在暗中帮助聂侯的。”
聂伤朝他拱了拱手，说道：“多谢椎世子相助。请使者回报于他，世子若有机会，可来相招，聂伤一定全力助他上位！”
使者得到了期待中的答复，心满意足的离开了。
聂伤送走了两个使者，心中冷笑：“两个虚伪的家伙，以为给我报个信我就感激不尽了？呵呵，任国若要动兵，不用你们提醒，我也能知道，哪里要你们来做好人。”
“哼，想要得到你们需要的东西，就看你们给我的东西分量够不够了。”
……
女人为了美貌可是什么事情都做得出来，聂伤毫不怀疑那任国候妇的战争意志和急切之心。
任国大军一定会来攻打斗耆国的，掌权的女人就算豁出性命也要抢回能让自己变美的宝物。
任国是老牌强国，人口是斗耆国的五六倍，倾巢而出足能征发三四万兵马。还会裹挟周边的附从国一起来袭，军队数量会对斗耆国形成碾压。
如果在其他时候，聂伤也不怕她，斗耆国的地形利于防守，他有十足的信心抵御任军的入侵。
可是现在，却万万抵挡不住。
斗耆国正处在投入转化产出的关键时期，国内急缺粮、物资，大量外来人口没有消化，人心还未稳固，正是最虚弱的时候。
这种状态就像一家投资过度的公司一样，随时都会因为资金链断裂而破产，只能像走钢丝一样战战兢兢的维持。
在和平时期尚且如此困难，一旦发生大规模战争，后果可想而知。
“嘶，疯婆娘发疯，可是害死我了！”
聂伤头疼不已，右手抚着额头直吸凉气。
任何一个有点政治常识的人，都不会在夏收时动兵。
夏天多阵雨急雨，谷物也不能太熟落地，抢收熟谷的时间十分短暂，需要足够的劳力才能最大限度避免损失。
这个时候出兵，国内的壮劳力都走了，谷子谁去收？一个运气不好遇到暴雨，一年的收成可就葬送了。
农业是一个国家的根本，没有粮食一切都免谈。任国虽然底子厚，误了一季谷子的收获，也是伤筋动骨的损失。
除了时间不合适，先期准备也不足。
战事太仓促了，任国人不论物质上还是心理都没有任何准备。大家都一`门`心`思想着收谷子呢，突然要去打仗了，军心能稳才怪。
在这种情况下劳师远征，去进攻一个占据地利的能战之国，简直是自讨苦吃。
即便运气好到爆棚，顺利灭掉了斗耆国，也会元气大伤，得不偿失。
总之，脑子正常的人都不会做出这种蠢事。
聂伤也正是算到了任国不会在夏收前来袭，所以才不怕激怒任国，敢强夺蚩尤之颅。因为夏收以后，斗耆国就缓过气了，不再怕敌国入侵。
谁能想到！谁能想到啊！
一个脑回路让男人无法琢磨的老女人，竟然为了她那奇葩的理由，不顾一切，悍然在最不可能发动战争的时候发动了战争！
而这场战争，又正好歪打正着，击中了斗耆国的软肋！
只要任国大军压境，不费一刀一矢，斗耆国就会自己崩溃。
两国的所有男人都想不到，这个发疯的女人，居然瞎猫碰到死耗子，抓住了最好的战机！
“要不，认怂一次吧，把蚩尤之颅给那老女人？”
聂伤无计可施，很是丧气，可是又不甘心。
祭所那里刚传来消息，他们已经破解了蚩尤之颅的秘密，马上就能掌控此物了。将来可以利用它制造大批异能战士，对斗耆国意义重大，让他难以放弃。
踌躇之时，叫来几个谋臣一起商议，总算想出了一个应对之法。
一个字——拖！只要拖到夏收之后就能破局。
于是很快就有一支使者队伍赶到任国，带着重礼求见任国候妇，领头的斗耆家族的一位德高望重的家老。
此人见到任国侯妇，说斗耆国国主自觉做了错事，异常懊悔，祈求侯妇的谅解，并愿意把蚩尤之颅奉上。
任国候妇喜出望外，急不可耐的索要宝物。
家老却道，斗耆国穷困，今年一下多了很多人口，土地产出养活不了这么多人。因此国主才抢夺蚩尤之颅，以此为媒介，向神农祈祷丰收。
请侯妇看在斗耆国快要饿死人的份上，暂借宝物一用，等到夏收过后，一定将宝物送还。
那侯妇很是失望，欲要发怒时，却见大厅内所有贵族都出言赞同。
贵族们这下有了不出兵的借口，她若再强逼就是无理取闹，会犯众怒的，立场不禁有些动摇了。
又见斗耆国使者胆怯卑微，哭泣哀求，不停认错，应该不敢欺骗自己。于是放下执念，终于答应了借宝之事，也不再出兵。
两国贵族们同时长出一口气，都庆幸不已，一场兵灾暂时消弭了。
骗过任国候妇，聂伤总算放下心来，开始紧锣密鼓的准备战争。
双方实力悬殊，正面作战斗耆军取胜的可能性极小。即便侥幸打赢了，也会伤亡惨重，不但打断了发展进程，还会被其他方国渔翁得利，陷入长期不利境地。
好在斗耆国的地形便于防守，又有强大的水军截断水路，只要凭险而守，就能耗退敌军。即便是最糟糕的局势，防线被快速突破，汶北失守，也可以撤回到都城县。
斗耆国人在都城县经营了数百年，周边全是险关，只要把马山关一封，数万敌军也啃不动，早晚会粮尽而退。
马上就要夏收了，不能征调国民。聂伤便大力整训戍卫军，有军职的贵族也要参加戍卫军的日常训练，还要求各个家族和领主尽量抽出时间训练民兵。
官府也放下夏收以外的其他事物，全力应对战争，调配人手和物资输往南方前线。国中正好有上万夷人移民在各处施工，都调到汶水一线，在前方构筑防御工事。
聂伤打算在宿城设立第一道防线，由水军配合宿人守城，再在汶水以北设第二道防线，集中力量防守汶北平原。
防线又分东西两段，西线为重点，任国大军肯定会沿着水路攻击西线。东线也不能放松，白石乡驻军配合鄣国防守白石山到云山一线。
国内在进行战争动员，几路使者也奔赴各方寻求援助。
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