那巨型穿山甲的爪子，似乎是金属的！
“不可能！”
聂伤实在不敢相信自己的眼睛，急忙扔掉石片，拔出腰间匕首来，在长爪上又敲了两下。
“当！当！”
声音很清脆，感觉异常坚硬，大概率是金属！
“不，不一定，也许是釉质的！”
尽管心里很清楚，釉质绝对无法凿石头，但他还是抱着一丝希望，至少瓷质是合理的，金属则完全违背了地球生物圈的规律。
“你安抚住它，我细看它的爪子！”
他朝土行蜣打了声招呼，没等对方回应就抱住了巨型穿山甲的一支前爪，用力抬起来看。
“咕咕咕，嗷嗷！”
穿山甲受惊了，扭动身子用力往回缩手，却抵不过聂伤的巨力，怎么都收不回去，吓的嚎叫起来。
“乖，乖，不要怕。”
土行蜣也有些慌了，快速抚摸巨型穿山甲的脑袋，又从口袋里掏出一把虫子塞进此兽的嘴里，才勉强将之安抚住。
聂伤没有理会他们两个，紧紧抓住穿山甲的爪子，放在眼前仔细观察。
只见灰黑色爪子上也布满了细小的划痕，划痕内部以及尖端摩擦处闪着银白色的光芒。
他越看越惊，伸出手指摸了摸，触感极其坚硬，连翘起的毛边都硬的扎手，百分百是金属无疑！
“会是什么金属呢？”
他左手抱紧兽爪，右手拿着匕首，微微颤抖着在爪子上刮了几下，坚硬的青铜锋刃竟然刮出了缺口！
“铁！！！”
聂伤惊呆了，大张着嘴，眼睛直愣愣的看着穿山甲的铁爪，脑子有些混乱。
地球上的碳基生物，是不可能进化出金属器官的，不用多想就知道这种铁爪穿山甲是被高等文明改造出来的。
以传说中天神的科技水平，对穿山甲直接进行改造应该是比较容易的，但要让这种违背生物原理的特征遗传下去，却是逆天的难度。
就算他们拥有此种科技，也必须一代代的不断进行干预才行。
可是初代天神已经消失不知多少万年，早就没有神灵再管这种穿山甲了。在没有神灵监护的情况下，铁爪穿山甲依旧保持了这种遗传特征，太不可思议了！
“难道，天神们给这种穿山甲赋予了能吸收并转化铁元素的能力？这样的话，它们的内脏应该具有此种功能，或者体内多了一个特别的金属转化器官。”
聂伤放下铁爪，抬头观察身边的穿山甲。
看到它那和普通穿山甲完全不一样的大嘴和碎齿，心下暗自点头：“我猜它的口齿长成这样，一定是用来吃铁矿石的！”
他拍拍手站了起来，问土行蜣：“你的坐骑，是不是经常嚼石头？”
“啊，侯主你怎么知道的？”
土行蜣很是惊讶，点头道：“它们一家子的确喜欢吃石头，我还觉得奇怪，石头有什么好吃的？”
他扫视了一圈身边大大小小的穿山甲，说道：“不过它们也不能直接从吃，要先把石头用爪子抓成很小的碎块，然后才能放进嘴里嚼。”
“而且只有四只大穿山甲的爪子才能抓碎石头，小穿山甲的爪子还太嫩了，必须要大穿山甲把石头帮它们抓碎了才能吃。”
聂伤指着地上的那堆碎石，说道：“就是这样的吗？你让它们吃给我看看。”
土行蜣摇头道：“不是这样的，太大了，大穿山甲还要继续把石头抓到更碎，碎的像豆子一样大小才行。”
说着，他便对大穿山甲说了一声，要此兽去吃石头，可是那穿山甲就是不吃，还用力摆头，很是抗拒。
土行蜣劝说了半天也没能让它吃石头，见那戍长苍正对他狞笑，又害怕起来，一下跪倒聂伤脚下大叫：
“侯主，小人没有骗你啊，它真的会吃石头。小人看见过好几次了，这次也不知是怎么了，也可能是它吃饱了。”
“起来，不要吵！”
聂伤喝止他的尖叫，沉思了一下，命人去洞外车上取来了一小块赭红色的石头。
“依我看，它不是什么石头都吃，应该只吃这种石头。”
聂伤向土行蜣展示了一下手中石块，胸有成竹的笑道：“呵呵，我们打个赌，它若不吃，我输你一百元铜钱！”
在土行蜣发懵的注视下，聂伤把石头扔到了巨型穿山甲面前。
“突噜噜噜！”
大穿山甲一见那石头，就像马见了豆料一样兴奋的打了个响鼻，一口就咬住了，像狗一样叼到角落里舔个不停。
不止是它，周围的其他穿山甲也一拥而上，在它身边急不可耐的叫唤。
只见大穿山甲把石头舔了几下，脖子一抽，一口绿色液体吐到了石头上，然后便用两只铁爪在上面猛凿。
石块在绿色液体的作用下，似乎变酥了，很快就被铁爪凿成了几个小块。
大穿山甲按住其中一块用铁爪继续凿。另外几块则被其他大穿山甲抢了去，也用同样的动作抓挠石头。
不一会，柚子大的一块石头就被分解成了几堆细碎的石块，四只大穿山甲吃了一口在嘴里，剩下的都被其他穿山甲抢了个精光。
众穿山甲就像狗嚼骨头一样，咯吧吧用力的嚼石头，满嘴的绿色口水直流。
“啊！它们真的喜欢吃侯主的石头！”
土行蜣惊叫一声，对聂伤举手高呼：“侯主随便给它们一块石头都像吃肉一样香，侯主一定是天神重生！”
“呵呵呵。”
聂伤悠然笑道：“记住了，它们喜欢吃这种红色的石头。”
他喂给穿山甲的，乃是一块铁矿石！
铁矿那里新开采出来一批品相不错的矿石，送了一块给他查看，聂伤看完随手放到戎车里，正好拿来验证他的推想。
铁爪穿山甲果然没有出他意料，需要进食铁矿维持铁爪！
“不知它们的身体器官，是依靠什么原理使用铁元素的。”
聂伤目不转睛的观察着，却见众穿山甲把矿石嚼成了糊糊在嘴里反复搅拌，就是不咽下去。
正疑惑时，就见那只大穿山甲突然闭紧了嘴，伸长脖子，鼓着腮帮子，鼻孔里冒出了袅袅青烟。
“唔？在放热！这又是什么工序？”
聂伤第一个念头就想到了生石灰，可是这又不是石灰石，怎么会产生热量？
“应该是强酸在腐蚀矿石，进一步分解了，有助于消化。”
他在推测着，想象着发热的石头糊咽下去之后，被肠道吸收，被细胞分离出铁元素，再通过血液输送到指甲上，最后形成铁质的指爪。
谁想那大穿山甲鼻子冒了一通烟之后，竟然把嘴里的粘液涂到了爪子上，石头糊冒着水汽，很快就变干了，在其上包裹了一层石质甲壳。
“……”
聂伤无语了，本以为是体内吸收，没想到是外部吸收。
外部吸收虽然缓慢，但却比体内吸收更合理，而且改造原理也更加简单，只要让穿山甲拥有产生绿色口水的能力就可以了。
“呼！原来是这样啊！”
聂伤长吁了一口气，微笑道：“其实并不难，是我想的太难了。”
“呵呵，古天神不愧是高等文明，不但技术水平高超，思路也十分宽广啊！”
他又看了看其他穿山甲，尤其是几只小穿山甲。
见它们的指甲也是角质的，表面只覆盖了很薄一层铁。又观察了一下此兽的后爪，不论个体大小都是纯角质的，心中更加确定。
“铁爪的主干是角质趾甲，这种角质也许有一定的吸附铁元素的能力，但是过程十分缓慢。穿山甲从小就用铁矿糊涂抹指甲，长年累月的积累下来，最后才形成一双铁爪。”
“所以，那种口水才是关键！让祭所取回去研究一下，说不定能制造出一种提高炼铁效率的添加剂！”
聂伤想明白了，心中喜悦难耐，看着一群穿山甲，眼中满是热切。
他之所以会对此种穿山甲感兴趣，特意跑来观看，不只是出于好奇心，而是另有打算。
昨日他听了土行蜣讲述巨型穿山甲的故事，就对此兽的强大的挖掘能力产生了兴趣，灵机一动，便想利用此物来采矿。
如果这种穿山甲真的像土行蜣说的那么厉害，绝对比人力采矿效率要高的多。
耆国的铁矿不是露天的，必须要钻到洞穴里开凿，空间十分狭小，环境极其恶劣，施工难度大，矿工损耗也大，产量一直不上去。
聂伤很是头疼此事，所以急着要把土焦国人迁移过来，焦饶矮人非常适合当矿工，采矿效率绝对比凡人高的多。
但只是这样还不够，随着采矿规模的扩大，矿工的不断损耗，焦饶人人口规模也很快会跟不上。除非不计代价，驱使矿奴的用人命换矿石，否则早晚还要被限制住产量。
人口是最重要的生产资料，聂伤不会这么短视，良心上也过不去，是以一直催促工部想办法改进工具和采矿技术。可是这也是长期规划，远水解不了近渴，短时间内很难见效。
正惆怅时，他得知了这种穿山甲，就像听到了一种采矿机械一样，满怀希望的要来相见。
没想到这穿山甲竟然给了他十倍的惊喜！
此兽能硬撼花岗岩，挖掘能力堪比冲击钻，挖掘矿石不在话下。
它们喜欢吃铁矿石，说明对挖矿不会产生抗拒心理。从另外一个角度看，它吃铁矿石，必然也懂的寻找铁矿，还是一个高明的探矿员！
这巨型穿山甲，简直就是神农赠给聂伤的大礼包！
“我耆国要提前三千年进入全自动采矿作业啦！”
聂伤激动不已，按捺着亢奋之情，对土行蜣笑道：“我很喜欢这些家伙。呵呵，你告诉它们，我非常欢迎它们能够成为我国的宾客，如果它们愿意，将来有数不尽的虫子和美味石头可以吃。”
土行蜣有些莫名其妙，还是便话转达给了穿山甲，众穿山甲都忙着嚼石头、涂指甲，没有理会他的话。
土行蜣面色难看道：“侯主，它们好像……对你的邀请不感兴趣。这种穿山甲居住在地底，从不到地面上去，再好的待遇它们也不会跟你走的。”
聂伤面色一肃，语气严厉的说道：“它们对我耆国有极重要的作用！我不管你用什么方法，一定要收服它们，还把它们的种群繁育壮大！听到了没有？”
土行蜣听的心惊胆战，哭丧着脸说道：“小人真的做不到啊，它们只在吃了东西之后才听我的话，到了夜里就会返回地洞里。小人也没有办法啊，侯主我……”
他正哭嚎着，忽然止住了声音，咬着指甲自语道：“我想起来了，昨晚我在梦里提起过穿山甲的事，智者随口提了一句，说他也知道我族饲养穿山甲的事情。当时我们没有在意此事，没有细谈。说不定……”
他的神色一下高兴了起来，拍着胸脯对聂伤说道：“侯主，我今晚再问智者，如果智者知道御兽巫术，我一定为侯主养好这群穿山甲！”
“好。”
聂伤也松了口气，扭头看了下洞外，说道：“天已经黑了，请你的朋友先回去，你跟我去侯城联系智者。”
“是是是。”
土行蜣对大穿山甲说道：“我还有事，你们自己回去，明天我再来看你们，一定给你们带很多好吃的，还有那种石头。”
“咕咕咕咕。”
大穿山甲的智力很高，回应了一声，又瞅了聂伤一眼，这才带着一群家人转身而去，消失黑暗的洞穴深处。
“很聪明的家伙，说不定快要化妖了。这样更好，可以顺利交流，就更容易诱惑。”
聂伤心里想着，问土行蜣：“你知道你那坐骑的年龄吗？”
土行蜣道：“这个小人正好知道，穿山甲的甲片上有年轮，一轮是一岁、我特意看过它的甲片，它的年轮多的数都数不清，可能有两三百岁了。”
“很好，能活到这个年龄，一只脚肯定踏入妖兽行列了。我助它化妖，应该可以收服它。”
聂伤盘算着，又问道：“它只有这些同伴吗？”
土行蜣摇头道：“小人不知道，小人只见过它们一家人。”
聂伤安顿道：“只这一小群，很难繁衍下去，地下可能还有很多此种穿山甲，你多派人去找，再问问那只大穿山甲，争取再多收拢一些来。”