“暴风雨前的宁静，真是山雨欲来风满楼！”
黑衣僧人在金城城墙上游走，伫立在东城门时，望着州府治所五原城的所在，尽快无法如朝廷祭酒，或者道门修士能够望气，窥见大地诸气升腾，人道气数被大疫消磨，却还是能察觉到天降荒疬，已然挣脱自己的钳制，开始肆虐边州各地。
稍后，破戒僧来到西城门，耳边依稀听到刀兵互相交击的金铁轻鸣声，眼前恍惚之间，晃过那一抹圆月般的刀光。
“这想必是我屡次干扰命运，终于受到因果反噬的下场。冥冥之中，使出那一记魔刀的马贼头子，已然领悟到至少三分精髓，足以与我比肩。这一战，连我都没有必胜的把握！”
慈舟和尚看着自己的双手，想起不久前自己的誓言，终究是无畏一切的信心胜过所有烦恼，忍不住呵呵笑了几声，充斥在脑海里的杂乱思绪，全部有如烟消般云散。
“兵家战阵之道，哪有被动等着捱打的道理，自然是主动出击，将先机掌握在自己手里，方能运筹帷幄，将时局按照心意转化。”
只是，州府大疫已然爆发，塞北边陲之地必定实力大减，若是周边各国发觉其中虚实，肯定不会继续安分，想必会动一些歪脑筋。
驱狼吞虎未必不会能成，投石问路肯定会出现，无论是沙漠里出没的马贼，还是千里瀚海，在戈壁独霸一方的沙盗联盟，从过往的行商处打听情报，免不了生出南下会猎的雄心。
“至少要拖到明年，这场大凶星罗睺横空出世，引发的大疫才会消散。拜在我门下的俗家弟子张晓敬，独占金城世家的基业，才能真正地稳固下来，而不是匆忙登场，转眼过后，就不得不落幕的一路烟尘草头王。”
破戒僧为自家徒弟的霸业，也算是操碎了心，尽管眼下的时局，都是慈舟和尚暗中出力，卖尽了面子，方才强行打开了局面，张晓敬本人的野心，也在伙伴萧规和其他人等的劝进声中，有如野草般的勃发起来。
当然了，在如师如父的黑衣僧人面前，统率金城上下数万军民，养出几分上位者气度的张晓敬，还是执弟子礼的谦逊之徒。
不过，他藏在眼底深处的权欲，有如烈火般熊熊燃烧的野望，破戒僧不用眼睛去看，也能估摸出几分虚实。
“天降荒疬，塞北边陲之地，眼看着越发破败没落了。军政败坏崩溃，守土的官员纷纷出逃，受苦的还是平民百姓。为了吃上一口饱饭，饥民们铤而走险，什么事干不出来？这才是乱世来临的先兆！”
慈舟和尚没有回头，就知道徒儿身边最得力的大将，俗家姓名为萧规的那人，又奉命前来聆听“恩师的教诲”了。
他就随口指点了几句，忽然想起将危险的种子消弭在萌芽状态的道理，展颜笑道：“金城诸事已毕，贫僧心愿已了，要出一趟远门。”
萧规得知黑衣僧人要走，情急之下，忍不住起身，伸手去抓袖袍。可惜大风骤起，他根本抓之不着，这就有点尴尬了。
破戒僧对此也不理会，继续开口道：“首先，封闭漏泽园，不许外人进入！其次，与我备三匹骏马，盔甲、长短兵器、弓箭、粮草，都得准备足够多的份量。若是此次漫漫西行能成，金城就少了一重威胁，我那徒儿就不必腹背受敌。毕竟，如今大业刚刚起步，可没有余力打赢两场硬战。”
对于萧规来说，至少从搜集到的情报得知，州府治所所在的五原城，爆发了前所未有的大疫，其凄惨的程度，胜过金城不知道多少倍。
为了防止大疫回潮，金城早就断掉了与各地的联系，穿山过河的大桥，统统掘开推倒，陆上的驿站驶道，也派人掘断了，就是防着瘟魔卷土重来。
可是，金城有辟疫的汤药，药丸灵效异常的消息，早就通过过往的行商，传遍了州府各地，为了一个活命的机会，拖家带口往金城方向赶来的人，不知道有多少。
要不是，人气混杂，瘴疬之气互相感染，导致大多数人死在路上，剩下一部分人发觉前无进路，不得不知难而退，金城面临的压力只会更重。
这是一场看不见硝烟的战斗！外面的人拼命想进来，可是金城却是领教过大疫的利害，根本不想看见瘟魔再度肆虐。
听到萧规的汇报，黑衣僧人沉吟片刻，忽然想起大禹治水的典故，当下笑道：“堵不如疏！就派人送汤药、辟疫丹过去，足以打发掉相关人等。再不济，还有过往的行商可堪一用，招他们私底下贩卖，所得利润五五分成。重赏之下，必有勇夫，想必还是有人会甘冒奇险的！”
“至于州府治所的父母官，以及各城的世家豪强，可以用方子换取各种物资。乱世之中，粮草最重。我那徒儿日后想要对四方用兵，粮草储备必须充足才行，用药方换粮食，必须尽快进行！”
萧规心里也有这番筹谋，就是怕自己人言微轻，不够有说服力，如今从黑衣僧人口中听闻，自己窃喜一番后，也是连连点头表示赞同。
他心里暗想：“若是当初，我被看重，此时只怕日夜亲近，聆听慈舟大师的教诲。张兄，如今坐拥金城一地，恐怕是有些怠慢了。也不想想，若非大师指点他走遍附近七乡八村，搜集乡野之间的人才，区区蚍蜉，怎能撼动推到旧日的世家豪强、江湖帮会等诸多势力？”
身为张晓敬的兄弟，前衙门贼曹不良人萧规，耳濡目染多时，心底里也不免涌起了几分野心。只可惜，错过了开头，接下来的一切都与他无缘了。
慈舟和尚自是不知人心阴暗，存着可怕的私欲，他也根本用不着多想，只专注着不远的将来，改变大局的西行之旅。
“我记得，遥远的西边，被漫漫黄沙、流窜盗匪隔开，帝国建立的安西都护府，无援兵，无给养，还得时刻面临高地人大军的威胁。我去，搭把手罢！希望此举，能够对安西军悲惨壮烈的命运，有所改变！”
只此一念，黑衣僧人体内的断乱因果之力就开始暴增，若不是瘴疬肆虐州府各地，剧烈消耗掉原本命终之人，恐怕此世的排斥之力会更加严重。
破戒僧此时才深深地体会到，命运的重力是何等的深不可测，即便自己奋力拼搏，扭转了既定的轨迹，命运还是会兜圈子，最终回到轨道上。
“天意高远，我辈莫能揣测。人道之事，却全在气数。我要逆天改命，始终不可得，那就竭尽所能，去改变那支铁血安西军的命运罢！这一次，我压上所有的一切！”
慈舟和尚终于站在了命运的岔路口上，却根本不鸟“正确”历史的指示牌，看似阳光的康庄大道，反而孤傲固执地走向遍布黑暗险恶，一切都是未知的羊肠小道上。