天空变得越发阴沉，凉风掠过树梢，将一股泥土的潮味送进了人们的鼻腔。对面的凉亭整个隐没在黑暗中，萧有道他们三人都感到了一种刺骨的寒意。那寒意从心里发出，像藤蔓一般，慢慢占领了全身的每一寸血液。
沉默了许久，萧有道问："我们要不要去瞧瞧？”他说这话时口气虚弱，九妹知道他内心是抗拒去那样一个没有光亮的，看起来充满危险的地方的。
九妹很坚定的看了表兄一眼，做了肯定的表示。有些事，如果你必须要面对，那逃避是一种错误的做法。
于是，三人回书房提了一盏昏黄的油灯，慢慢朝那黑暗的亭子移去。
那道通往亭阁的浮桥并不长，但他们却足足走了一盏茶的功夫。对于一个生活在光亮之下的人来说，黑暗永远意味着未知跟说不尽的危机。所以，他们都觉得自己脚下灌满了铅，每走一步就意味着离痛苦的深渊又近了一步。但他们没有选择，或者说，他们只有眼前的选择。
昏暗的光芒渐渐靠近漆黑的所在，他们以为自己会见到这世上最可怕的一幕，但结果却是令人又欣喜又失望的。他们没有见到那可怕的鬼魂，只觉得围着密树的凉亭，此刻变得十分气闷，一刻也不能多待。
趁着雨滴将落未落，三人心安理得，脚步虚浮的退回到了书房之中。
书房雅致温馨，即便灯光昏暗，也让人觉得安全放心。
"兴许是你看花眼了。”萧有道坐回到椅子上，对莫雨说。
莫雨摇头，显然不同意主子的看法，他确实看见了那东西，只是当时太过惊惧，此刻留在脑中的印象不那么明晰了。
"或许，莫雨说的有些道理。”九妹若有所思的说。
萧有道一惊，往前凑了凑身子，说道："阿九，你是说这里真的有古怪？”
九妹点头："还记得刘师爷提到书房时的反应吗？当你说要去书房之时，他浑身战栗，脸色苍白，似乎这里这里面有什么可怕的怪物。”
萧有道沉吟，蓦然记起了刘师爷那一张沟壑纵横，惊惧万分的脸。
"但。。。兴许，他是有什么别的原因也未可知。”萧有道试图麻痹自己，不想将事情跟鬼魂扯上关系。孔老夫子说，敬天祀鬼，并没有说要跟鬼打什么交到。他自忖，自己似乎也没有这个能力。
九妹见萧有道脸色阴晴不定，心内已猜透了八九分。表兄有天下读书人，救世济民的理想，也想当一个好官，造福一方。但他们骨子里其实是极其怕事，况且这次还是这种事关幽冥之事。她不想逼迫他承认什么，但也绝不相信什么鬼魂之说，她知道这里面或许另有隐情。
"好吧，时候不早了，咱们吃点东西就休息吧。有什么事，明日再说。”九妹将刚才胡乱穿上的衣衫重新穿好，转头对二人说。
说起吃饭，萧有道的肚子此时很配合的叫了起来。
"没错，没错！”萧有道搓了搓手，转身吩咐莫雨，"不必重新做了，将咱们中午吃的鱼拿来热热就成。我还真饿了呢。”
莫雨一脸难色的瞧了九妹一眼，悻悻而去。
......
夜里下过一阵雨，隔天起来，天气大好。
站在窗前像院子望去，院里的草木、池水、亭子都沉浸在金色的阳光中，九妹啥时间有一种庄周梦蝶的感觉。好似昨夜的一切都只是一场噩梦，但眼前的景象又让她觉得不那么真实。
"表姑娘，吃点东西吧。”莫雨手里捧着个食屉子进来说。
九妹见是早餐是一碗素面，"你家公子呢？怎地一起来就不见人影？”说着拿起筷子挑起几根面条尝了尝，竟意外的好吃。
"你做的？”九妹诧异。
莫雨摇头："今儿一大早，刘师爷就说县里来了几个缙绅要见公子。此刻，公子正在前厅见他们呢。”说罢，皱了皱眉又道："你现在手里这碗面也是那里面一个姓娄的缙绅带来的厨子，说是让咱们先使着，等什么时候咱们雇了新厨子在打发回去就是。”
九妹笑了笑，这平乐县的缙绅可真是手眼通天呢。表兄这才来了不过一日，这些老爷们竟连他没厨子这事都知道了，还亲自打发了自己的厨子来，这份苦心倒也难得。
"人家对你家公子这般殷勤，你怎地不高兴呢？”九妹从莫雨进来就瞧见他愁眉不展，似乎有什么心事。
莫雨叹气道："咱家公子是个书呆子，哪里晓得这些人的心思呢。以前老爷在的时候，这些人天天登门，不是送这就是送那。可老爷一死，这些人都不知道哪里去了。你想想，他们为什么这般，还不是见有利可图就巴结，一旦靠山没了，就翻脸不认人。哼，这般小人嘴脸，我见的多了。”又喃喃道："我真怕咱家公子给他们利用了。”
九妹一直觉得莫雨这孩子挺不错，可没想到，他小小年纪竟有这样一番见识，可比他家那个书呆子强多了。
"这些事都是谁跟你说的？”九妹问他。
"不用谁说。咱们做奴才的，自小就在这富贵门中长大，要是不懂得察言观色，识人断物早给人打死了。”莫雨说。
九妹听他说的心酸，不禁眼眶一热，说道："你家公子有你这么个人在身边也是他的福气了。行了，你去前面盯着去吧，否则表哥脑子一热，又不知道答应什么难事呢。”
莫雨应了一声，收拾了碗筷，自去了。
太阳暖暖的照着，九妹坐在廊子下逗鸟。这还是昨日傍晚刘师爷送来的，说是送给县老爷解闷儿的。可他这个马屁却偏偏没拍在地方上，萧大人从小怕长毛的东西，说是小时候调皮掏鸟窝的时候，被母鸟给啄了一口，从此就留下了后遗症，一见到这东西就直冒冷汗。
萧大人怕鸟，可萧大人的表妹可不怕。于是，九妹就心安理得的将这副重任给接了过去。不过，她这也是有私心的。上次在田家庄弄伤了腿，虽现在能走了，但多走上两步伤口还是隐隐的疼。萧有道劝她静养几日，否则留下病根儿就不好了。她想想也是，如果包家的小姐总是跛着脚走路，那还不瞬间成为汴梁城里的一道奇葩的风景线。但话说回来，九妹是个闲不住的人，整日让她呆呆的坐着，还不如杀了她来的痛快。这下好了，有了这笼鸟，她算是暂时给自己找了点事做。
她刚喂完食儿，萧有道就红光满面的回来了。
"阿九。。。”但他见到廊子上的那笼鸟，立刻止步，远远的站着不肯过来。
九妹示意他进屋说，萧有道挪着步子，惊惧的钻进了屋子里，末了出了一身的汗。
九妹觉得好笑，边给他擦汗边埋怨道："一个大男人还怕鸟？你这要是说出去给人知道，人家还不笑掉了大牙？”
萧有道接过帕子摸了摸额头，这才道："哎哎，为兄也是没法子。”停了停又道："对了，今晚娄老爷请我去酒楼吃饭，可能会回来晚一点儿。你不必等我，早点休息就是。”
"娄老爷？就是刚才来拜访你的缙绅？”
"是，这娄老爷是平乐的大户，还是商会的会长。我本来不想去赴宴的，但刘师爷说，娄老爷在朝廷里有靠山，让我不要随便折了人家的面子。”
"靠山？是谁？”
萧有道脸一沉："听说是庞太师的大公子。娄老爷的表外甥女嫁给了庞公子做小，娄家自然也跟着翻了身。”
九妹摸了摸下巴，"我今晚跟你一起去。”
"什。。。什么？你要去？”萧有道有些吃惊。
"自然。”
"可你一个未出阁的女孩子，去那种地方总是不好呢。。。”萧有道吞吞吐吐说。
那种地方？九妹眼珠子转了转，恍然道："你该不是要去喝花酒吧？”
萧有道急忙摆手："不是，不是！我本来是不去的，可刘师爷说只是去喝酒吃饭，没什么。。。所以。。。”
男人果然没一个好东西，九妹哼了一声，"那我就去定了。那种地方是盘丝洞，万一你回不来，我不得去救你吗？”
"盘丝洞？”萧有道诧异，"有那么严重？”
九妹不理他，催促他有什么干什么去，她得为晚上好好准备一番才是。
萧有道不知九妹口中所说的准备是什么意思，疑惑的瞧了瞧她，他深知自己这个表妹，满肚子怪主意，也不知这次又想出了什么整人的法子。但他也不敢说什么，只得悻悻的走了。
萧有道离开后，九妹叫来莫雨，在他耳边如此这般的嘱咐了一番。
莫雨听完，惊讶的望着九妹，问："这成吗？万一给人瞧出来呢？表小姐，恕我直言，你可不能想一处是一处呀。这事要是给包大人知道了，那。。。那咱家公子是要倒大霉的。”
九妹伸指戳了他脑门儿一下，狠狠道："怕什么？难道你放心你家公子一个人去那种地方？再说，天高皇帝远，他们怎会知道？快去办吧，什么时候也跟你家公子似的，满脑子礼教大防，我看你赶明儿别服侍你家公子了，干脆去当夫子去得了。”
见九妹心意已决，莫雨不敢吱声，叹气道："好吧。”但他转身时，到底还是犹豫了一下，这才走了。