办了一夜的公事，展昭回到开封府天已经大亮。
昨夜，刑部大牢三名重犯被劫，还死了一名协助押运的大内侍卫。展昭因久在江湖走动，刑部尚书特意请了圣旨调他协助办案。
他拖着疲惫的身子进了院门，却见张龙、赵虎、王超、马汉这四人站在廊子下商议着什么。从他们焦虑的眼神中，展昭猜到可能出了事，忙上前询问。
赵虎告诉他，九妹不见了。他们昨夜找了一夜，"凡是亲戚朋友家都去了，甚至还去了柴家，但都说没见她。展大哥，你说这个咋整，该不会是被什么歹人绑架了吧？”
"包大人呢？包大人可知此事？”展昭问。
张龙道："包大人这几日忙着皇上在护国寺进香之事，昨夜就在那边歇着了。这事咱们还没来得及告诉他呢。”
展昭嗯了一声，又道："这事先不要告诉大人。兴许是阿九贪玩去了什么地方，咱们再找找。”
四人应了一声，吩咐衙役整队，分头又去找了。
四人刚走，包兴就过来请展昭，说是公孙先生有话要说。九妹无故失踪，他也正想听听公孙先生有什么看法，毕竟包大人不在，公孙先生此刻就是开封府的主心骨。
......
开封府，书房。
一夜风狂雨骤，到了早上，窗外的荼蘼花架倒了一地，可怜那藤上的花瓣也被风雨摧残，深深陷入泥土里。
公孙策站在窗前，望着这一地的碎瓣，但深思却早飘到了别的地方。
蓦然，廊子上传来脚步声，回首间，展昭已走了进来，"公孙先生。”
公孙策点了点头，神情略显疲惫，"阿九失踪了。”他一开口便将此事说了出来。
展昭道："此事我已知晓。不知公孙先生此刻手里可有什么线索？”
"昨夜，巷口的张老儿说，阿九曾在他摊子上要了碗馄饨。但不知为何，馄饨还未煮好，她却突然付了钱就离开了。”
"那他可有见过什么行迹可疑之人在府前一带徘徊吗？”展昭皱眉道。
"我正要说此事。”公孙策说，"张老儿说，阿九离去之时，他似乎见到她身后跟了个戴斗笠的人。那人身长七尺，看着十分壮硕。你想那人会是江湖中人吗？”
展昭沉吟："难说。阿九进来结交了不少江湖人士，又办了不少疑难案件。难保没有人想要找她的晦气。所以，属下认为，她可能是掌握了什么重要东西，否则人家也不会想着动一个小姑娘的心思。”
"但也有可能是咱们办案之时无意中结了仇家。那人动不了大人跟你我，就从阿九身上入手，以此做要挟。”公孙策说。
"确实存在这种可能。”展昭抬头望了望，公孙策额头的深纹，"先生想必一夜未睡，你先去休息一会儿。我这就去街上打探一下，看咱们的暗线中有没有人能打探出阿九的行踪。”
"也好！”公孙策点头，"一切小心。”
展昭别了公孙策，径直往城南根儿的破庙而来。
城南是汴梁三教九流聚集之所，那里有一座荒废的寺庙，乃是城里乞丐团头的歇宿之所。
官府为了方便办案，一般会在这些人中安插眼线。但那也是情急所需，大多时候会凭乞丐团头为自己的耳目。这些人无论善恶，只要你肯出钱，即便是你想知道皇帝最近爱吃什么，都能打探的出来。
做了几年的公差，展昭在这里自然也有自己平日里相熟的眼线。此人名叫鬼七，明面上乃是城南丐帮的头头，但展昭知道在他身后还有更庞大的势力，只是官府向来对此种势力持纵容默许态度，毕竟只要不犯法，何必一定要赶尽杀绝呢。
展昭赶到了这里已是辰时一刻，大部分乞丐都已出去乞讨去了，只有两三个老弱病残走不动，咱那里坐着等同伴回来赏饭吃。
"官爷，您找谁？”展昭刚进门，身后就传来一个苍老的声音。
展昭转头，见对方是个独眼老者，说道："告诉你们当家的，展昭前来拜访。”
独眼老者一听来人是开封府的，应了一声，急忙转身去了后院。过了片刻，独眼老者出来将展昭领了进去。
后院比前院稍微干净些，但也是到处杂草重生，地上到处丢着什么食物残骸啦，女人的衣服啦之类的红红绿绿的物件，看着像个垃圾场。展昭步上台阶，里面之人便已迎了出来。
"今儿是什么风？将展大人吹来了？”来人是个四十多岁的中年男子，个儿不高，满面风尘，身穿一件油腻腻的汗衫。
"七爷！”展昭客气了一声。
"不敢！”鬼七拱了拱手，转脸吩咐那独眼老者沏一壶茶来，说着将展昭请进了偏房中。
奉茶已毕，鬼气道："展大人今日前来，可是有什么事让小的帮忙吗？”
展昭点头："实不相瞒。包大人幼女昨夜无故失踪，现今下落不明。在下前来正是想请七爷帮忙。”
鬼七沉思半晌，复又笑道："展大人说哪里话。为包大人爱民如子，小人能为开封府办事那是荣幸。只是不知这包姑娘长什么样子？”
展昭从袖中拿出一副卷轴附加对那掳走九妹之人的描述，交给鬼七道："就是这画上之人。如果七爷能帮忙寻访，那自是感激不尽。”说着从怀中摸出一锭银子放在桌上。
鬼七将银子推回，笑道："展大人客气了。这银子小人不能收，只是帮中有个兄弟前几日醉酒闹事，被关进了牢里。还请展大人能周旋一二，救他出来。”
前几日，城中一户人家办喜事，满城的乞丐都上门讨彩头。内中有一个多喝了几杯，竟跟城东的乞丐发生了口角，结果两帮人一言不合就动了手，连人家的喜宴都给砸了。那家人当即报了案，张龙便带人将闹事者统统抓了回去，而那牵头闹事的就是城南丐帮中人。
听鬼七将事情的原委道出后，展昭道："七爷放心。这事包在兄弟身上，况且只是喝酒闹事，惩戒几句也就完了。”
鬼七哈哈一笑，"那就多谢展大人了。”话落，拍了拍胸脯道："大人放心，小的这就将次画像分发出去。最晚明日傍晚就给您回话。”
展昭拱手谢过，随即告辞。送走展昭后，鬼七当即召集手下寻九妹的踪迹不提。
......
九妹失踪实在九月初八，如今已是九月初九重阳佳节。
当汴梁城的百姓家家户户都在喝菊花酒，登高望远之时，展昭却在衙门里坐立不安。九妹已失踪了一天一夜，张龙他们却没半点头绪，鬼七那边至今也还未有消息。眼瞧着天就快黑了，如果再找不到，该如何向包大人交代？
心念自此，展昭再也坐不住，只在廊子下急的乱转。
这时，守门的衙役说，刚才有个乞丐送来一封信给他。展昭听了脸色微变，将信扯开。但奇怪的是，里面除了一张写着汴河的字条外，还有数十片被水跑的失了色的枫叶。
"送信那人可有说什么？”展昭盯着手中的枫叶问道。
"没有。只说您一瞧就明白了。”衙役答道。
展昭眉头微皱，将叶子翻过，眼中顿时有了光彩。原来每片叶片背面竟用眉笔模模糊糊写着我在柳。。。几个辨不清楚的字。
我在柳。。。这是什么意思？莫非九妹在名字里有柳的地方。展昭沉吟半晌，问问道："咱们城中可有名里带柳的地方？”
衙役皱了皱眉，说道："据小人所知，这汴梁城里名儿里带柳字的就不下百十个地方，像什么柳叶巷，柳橙街，大柳树，多了去了。”
这确实是个难题。展昭打发走衙役，急忙转步将这一消息告诉了公孙先生。
公孙策赶忙叫人拿来了汴梁城的详细地图，根据枫叶飘来的地方，立刻锁定了一个叫柳叶坞的地方。