兀良合台得知消息的时候宋军已经去了鄂州，他一边打探消息，一边继续在潭州练兵，同时控制军中的舆论导向，眼下天气酷热，只能在潭州避暑。
兀良哈·阿术没想到军中的谣言已经越传越离谱了，把宋人的火器比作了妖物，自己人的火器则是废物，且随着蒙哥汗的死去，这些诸部族的士兵斗志十分涣散，再这么下去恐怕自乱阵脚了。
那边兀良哈·阿术很快就查清楚了造谣者，不过让他震惊的是此人居然是自己人。
不过那人并没有说出背后指使的人以及其他的事情，阿术见到的时候那人的时候只剩下了一具冰冷的身体。
"这人的骨头真硬！”怯薛长兀良合台皱着眉头，"看来宋军的细作已收买我方的人马。”
兀良哈·阿术看着兀良合台："父亲，牵连的人数实在太多了，恐怕不止要杀一个人，当下该如何处置？”
接着他对兀良哈·阿术道："乱我军心者，当杀！若不杀这些人，我军心必乱！到时候不战自愧！”
于是兀良哈·阿术毫不犹豫就阵斩了此人，威慑了麾下众将，接着又杀了不少妖言惑众之人，军中谣言这才渐渐平息下去，此时已经过去了三四日，兀良哈·阿术反复确定后才认定军中没有宋军细作了。
这一日，兀良哈·阿术等人在军中商讨军务，忽然得知了一个消息，宋人遣罗大虎和向士壁的水军正前往岳州，此时他们北上的道路已经被切断了。
兀良哈·阿术等人等将领对兀良合台道："将军，我等应该率军快速北上，破岳州宋军，联络宗王。”
兀良合台摇摇头道："我原以为宋人暗弱，却不曾料到他们会在川中打胜战，今我主已死，军中士气低落，原本我等可趁机北上，可如今宋人舟师陈兵长江，我等不可追击，应该避其锋芒，在此地重整军队，等待宋人追至洞庭湖，我军就在洞庭湖和他们好好打一战，我就不信我们打不过宋人的水军！”
兀良哈·阿术等人凝视着兀良合台，这样一来我们要做的准备的东西更多了。
兀良合台接着问兀良哈·阿术等人，"水军打造的如何了？”
"如今我军已有艨艟一千，楼船二十，还有三千小船，连日来又让士兵在洞庭湖训练水军，至少在应对宋人的时候能来去自如。”
兀良合台想了想道："如今我拥兵五万，而新征的一万水军至关重要，就有劳诸位了。”
……
岳州，古称巴陵，此地北枕长江，南纳三湘四水，怀抱洞庭，江湖交汇，是洞庭湖和长江的锁钥之地。
罗大虎和向士壁早就已经陈列在江水上，千艘战船挤满了整个长江水面，此时正浩荡地开入洞庭湖。
在罗大虎的号令下，江面上的白帆已经开始落下，他们现在在长江和洞庭湖的边缘，北望滔滔不绝的长江水，南望平静如镜的洞庭湖。
水军停靠在岳州的岸边，不远处的岳阳楼经历了无数次战火的摧残，在几年前由岳州知州军赵汝归重修过一番，但是他们知道这座岳阳楼又要再次遭受一番战火洗礼了。
岳阳军的将领们此刻已经站在码头上迎接罗大虎和向士壁的到来，看到浩荡庞大的水军之后也是信心倍增了不少。
徐徐望见江上的风，在酷暑当头的这天，吹来甚是解暑，不过风只是刮了一阵，就停息了，罗大虎只感觉到一阵燥热难抵，扶着船上的栏杆的手松开了，转身要去甲板那头下船去。
向士壁也同样燥热，他问道："罗帅担心那个人么？”
罗大虎停住脚步，转头看着向士壁："向将军，此人号称转战千里、横扫四方、几无败仗，又为蒙哥的怯薛长，战功赫赫啊，若能战胜此人，我老罗死而无憾啊！”
向士壁道："这样的人我也想见见，不过我们都是敌国人，虽然彼此憎恨，但此番也纳降了不少鞑子，就是不知道这兀良合台能不能也投降我大宋。”
罗大虎道："兀良合台的儿子阿术也是一员猛将，可以说虎父无犬子啊，不过兀良合台不会投降我军，即便是许以官职爵位，倒是那个阿术可以试试，不过向将军现在讨论这个不切实际啊，我看还是先打了战再说。”
向士壁道："我不过是随口说说。如今朝廷需要大量的人才，这兀良合台若能招安，就更好了，我们武人总得在朝中占据一席之地吧。”
罗大虎淡定道："当今官家非等闲之人，一定会重振我们武人的光辉的，否则也不会让我掌管水军。”
向士壁看着罗大虎，罗大虎是皇帝身边的红人，而且还是武人，他顺着向士壁的话道："确实如此，不然也不会派太子督军了。”
"放心吧，我们好好打战就是，不要管以后，现在蒙哥已死，再加上我朝水军强悍，不必怕兀良合台。”
他清楚纵然如传说中的上帝之鞭蒙哥，如今也已经身死他国。
但依旧如此，这场战不好打。
因为有兀良合台在。
接下去会是一场硬仗，打好了他们就可以腾出手对付南下的忽必烈了。
到达码头的时候，罗大虎向士壁得知一个消息：兀良合台正在潭州训练水军，虽鞑子军中谣言甚起，但很快鞑子就用雷霆手段平息了，打算在洞庭湖上和他们干一仗。
向士壁想起在绍兴五年的时候这里就曾发生过洞庭湖之战，当初强悍的钟相、杨么就被鄂王岳飞消灭了，事情不过才过去一百来年，这里又要上演一次水战了。
这一次不知谁胜谁负。
……
七月底，鄂州码头上十分繁忙，临安的船队已经将战备物资运送到码头上，工人们在酷暑下光着膀子正在搬运，码头上一辆辆车子正在将辎重运回城内。
据闻忽必烈的前军已经渡淮，于是北边的大胜关和虎头关就成为了防御的重中之重。
虎头关与穆陵、黄土、白沙、大城并称五关，为军事要地。
只要攻破了虎头关，就可以直接进逼黄州，十四年前虎头关就曾被蒙古将领史权攻破过。
而大胜关，地处长江险阨之地，同样也是一道关隘。
鄂州这边正要派兵去防守，忽然听到一个消息，戍守边境的宋军居然直接就放弃了抵抗，他们还来不及派兵北上，忽然就发生了这样的情况。
边境失守的消息就像根针一样刺痛了宋人的心肌，要不是还有川中大胜、蒙哥身死的抵消，估计士气会很低落。
赵诵清楚按照历史进程，忽必烈的军队会破关而入，率军千里直达鄂州。
赵诵在思考，要不要下令让宋军直接放弃大胜关和虎头关关隘，将宋国的背部和腹部直接露给敌人，将忽必烈的兵力直接引入鄂州，然后全歼呢？
不过即便他真打算这么做，可要说明宋军将士撤退，还是很有难度，因为吴潜他们不会这么做，贾似道也不会，这样太冒险了。
他们是朝廷的重臣，掌管着枢密院的调兵权力，下面的将领还在看着枢密院的调令行事。
岂有不战退兵之理！
虽然吴潜和赵诵走的很近，但这一次他决定还是派兵北上阻击敌军南下。
在两位宣抚大使、左右相兼枢密院使，朝廷太子以及其余各节度使、制置司、军、路统帅等人的协调下，宋军军力以岳州、黄陂、鄂州、武湖、阳逻堡、青山矶、黄州一线分布排开布置。
如今宋军已拥兵十五万，布置在这一线，纵横捭阖。
吕文德率五万黑炭军北上阻敌，此时已至黄陂。
刘整则率水军驻扎在阳逻堡。
贾似道去了武湖。
高达、曹世雄则去了襄阳等地。
汉阳军则守着鄂州。
寿昌军则守着黄州。
赵诵则在鄂州城内。
史岩之的军队已从江西出发赶去了黄州。
至于其他各地的守军仍驻守各地，如李庭芝、夏贵、范文虎等。