江陵城郊，黎明时刻。
张晓骑马而来，面前的是几百位拿着火枪等武器的士兵，秋风刮起，一行人站的笔直，悄无声息。
"火枪队全员已经带到，请大帅示下，是否需要演练？”李进问道。
"不必了，你既然敢把他们带出来，说明你已经有了成效，我是信任你的。何况我亲眼所见，这阵列里已经有了杀气了。”
"多谢大帅！卑职定当鞠躬尽瘁，哪怕头都掉了，也要为大帅办好差。”
"诶诶诶，头还是要好好长着，要不怎么吃饭？为了保密，你们先不入城，出征的时候再带上你们。不过李进，你得跟着进江陵了，军议就要开始，你还是参加为好。”
"多谢大帅栽培。”
李进回身对着几位部属吩咐几句，不一会儿就回到了张晓跟前。
"安排好了吧。”
"请大帅放心。”
"上马吧，我们快些赶路。”
……
都督府内，先到的诸将盯着厅内的一样东西，好奇不已，窃窃私语起来。
"诸位，在议论什么?是不是这个东西还挺好看的。”张晓走了进来。
"拜见大帅！”
"不必多礼，诸位看这样东西，看出什么名堂没有？”张晓问道。
"末将要是没有看错的话，这个好像是两川的地形图吧，这高地不平之处，就是地势高低吧。”王一答道。
"没有错，时间仓促，这个沙盘没能做仔细。昔日马援堆米为山，给光武帝指点江山，定下平天下的策略。现在本帅就是以沙为盘，制作仓促，地名没有细标注。看这些旗子，红色旗为我方，黑色为西川军，黄色为东川军。”张晓接着讲解道。
"看这个态势，夹在两川军之间的，就是子遂州的武宁军节度使夏鲁奇，不过他兵马不足，不要太指望。石大帅攻下剑门，不过被两川合力挡住，已经在剑门停下来了。”张晓拿起了一支杆子，边说边点着沙盘的旗子。
"如此看来，两川的叛军还是非常强大啊，我军未必能够迅速突破。”李擒虎看着地图皱起了眉头。
"东川军要死守梓州，大军都在和石帅的部队对峙。但是西川军还有余力，我们现在必须准备出击，不然一旦石帅没有进展，夏节度使被灭，这次战争就失败了。”张晓分析道。
"不至于此吧，石大帅手握十万大军，两川叛军对付他已经是捉襟见肘了，孟知祥还能再其他方向用兵？”李擒虎问道。
"是吗？我夜里才得到的消息，渝州已经被西川军奇袭攻下了。”张晓抬手，把渝州的红旗拿了起来，插上了黑旗。
"什么！”众将一片哗然。