年二月二十五，逢春，大晴，宜出丧。天子送母，百官跪灵。虽离梁成帝的忌日还有三天，但昭淑太后遗体着实已经在宫里躺了许久，人死为大，入土为安，三日之后，有封陵之礼，亦可为梁成帝作祭。
国之大丧，本该沿街哭声震天。只是自上元城乱后，这一月余见天的有人下葬，所以俯身跪地已表了哀思，少有再涕泗横流的。
京中萧瑟，垣定却是一片沸水。城里最先发现不对的，是早起卖茶的一对夫妇。虽城中被叛军占据已久，然正如霍云婉所言，黄家适才举事，正是礼贤下士，笼络人心的关键时刻，城中自是非但无乱世魑魅魍魉，反倒一派世外桃源怡然称乐。 那卖茶的夫妇几代卖茶，天明汲水，妇人饮得一勺，呸呸往外吐。往日入口生甘的水，今儿个进嘴发涩，还有些刺舌头。
她高声喊：“这泉水怎么了。”小丈夫哈哈笑：“怕是你喝错了昨夜馊水”那妇人娇嗔要打，小丈夫拎起一勺边跑边往嘴里灌，不忘逗笑道：“让为夫喝给你看。”
话音未落，即丢了勺子，冲向一旁，扶墙弯腰忙把手指往嗓子眼抠。当家的老者年过五十，进来瞧见儿子不妥，连声追问：“这是怎么了。”
小丈夫呕了半天，才红眼带泪直起腰，嗓子发哑喊：“水，水出问题了，喝不得。”
刚才他晨起渴的紧，又是养了几辈人的水井，即便妻子说水不得，他仍毫不设防，咽下便是几大口。等回过味来，顿时从嘴皮一直辣到胃里，恶心劲直冲脑门。 妇人也冲了上来，说得几句，老者不信，自拎了勺子试探尝过，登时大惊，忙奔出屋外，再汲了一桶，用手小心翼翼泷起一些喝到嘴里。他含了一会，像是觉着忍忍便无碍。
然稍后即吐了出来，拎起勺子想舀水漱口，勺子接触到桶里水面，才反应过来，这是井水坏了，又冲忙奔进屋去，寻了些残茶漱口。
妥当之后再出，刚想与家里计较这水井是怎么了，小妇人一声尖叫，见那青年男子一时面红耳赤，上气不接下气。
这会再难顾上什么水井不水井，一家子手忙脚乱忙将男子扶着拾掇到了床上躺着，老者急急外出想去邻处问问，一上街，才发现各处人群乱哄哄吵嚷如无头苍蝇。
这厢一聚集，好容易挤进去插上了嘴，方知各家水井皆出了问题。和他儿子一样，好些人只多饮了几口水，登时头脑胀痛，发热无力。更要紧的是，这水煮过之后便不难入喉，别家不比茶馆要查验水质，所以好些人饮用甚多。 众说纷纭间，有人要求大夫，有人要见官。七嘴八舌各说各的，到最后方明白过来。这垣定城里，留下的大夫不好找，官儿，也没留下几个。
人命当头，谁是反贼谁是天子愈发不重要，何况黄家近来还算颇得人心，立马有人提议，赶紧去知会一声，至少有个管事的来瞧瞧，这水是怎么了。
众人以为然，当即分作两拨，一拨赶忙了去寻大夫，一拨往黄承誉驻地走。大夫没找着，官也没见到，倒有人在地上捡着些许布条。
拿给识字的先生一瞧，先生差点背过气去。原是城中饮水，皆为城外讨逆大将军杨肃投毒。凡中毒之人，有五日可活。只得黄承誉开城献降，可保城中老少性命无虞。
至于黄承誉不干怎么办，那布条上没说。 有人呆若木鸡，有人哭天抢地，有人骂黄承誉反贼不得好死，有人喊当今天子竟敢将一城百姓做人质。
上元节的刀光剑影，已不满足于京中黄宅那点人血，开始向大梁上下收割。
谁也没能见到所谓管事的人，甚至于，谁也没能见到大夫。城中仅剩的大夫，早早便被黄承誉遣人拎到了住处。
自樊涛前日提醒过水源一事，这几日黄承誉特安排人手每个时辰测一次水源，尤其是驻兵所在的城北，凡水井必有专人驻守，水况无误则半日一报。所以早上水一有问题，他立马将城中医生尽数收络，原是指望，能有人可解此毒。
不过这事倒也不可能立马就能出结果，好在根据底下报来的情况，并不是所有水源都出了问题，果然天地万物自有造化，经土层石块过后，总有那么些水，目前来看，暂时无异。虽有可能是毒素轻微，好歹还能撑几天。 这些水源，可以给百姓用，至于自己的兵马，那就不得不夸樊涛料事如神。所以黄承誉非但不急，反而略有欣喜。只道自己果真是得了能人异士，事事先人一步。
如今杨肃真的投毒，岂不是正中下怀，且先拖两天，然后诈降离城，反将杨肃困于其中，烧他个灰飞烟灭。
至于已经中毒的百姓究竟能撑多久，谁管这事儿呢，毒又不是他下的。
他不管，杨肃自也懒得管，黄承誉不肯开城放人就医，便是死了，也不会怨自个儿。
他这个坐阵的懒得管，忙着给魏塱哭坟的更是没时间搭理。终归还没死人，便是一城死绝，多不过把杨肃革职，过几年再调回来。
这些人全都懒得管，薛凌自问怎么也轮不到她来管。那夜一场雨下过，京郊越发桃红柳绿，山盈水转，春色不等人看，自个儿往人眼珠里钻了又钻。
她问逸白讨了那匹马来，来去自在，只听得耳旁风声，听不得平安二城金戈铁马，听不得垣定城里妇孺哀声一片。
那些中毒之人只非但没能求医，反被困于家中，以免有人暗中从奇路出城。凡上街者，立斩不赦。当然话没说那么难听，而是黄承誉苦声哀求：“非不怜父老，狗贼无耻，岂不痛乡邻？昏君无道啊。
只求诸位给些时间，若真山穷水尽，我黄某，降又如何？身死而已。”
除此之外，另几处无毒的水源皆被黄承誉派兵把守，优先供水给军队。毕竟蓄水是个私密事，还得作出一副缺水的样子。
只是，普通百姓需要用水也不是毫无办法，若有男丁参军，即刻取水。人不可一日无水，权衡之下，黄承誉倒趁机强行征丁两万余人。
他越发喜不自胜，声嘶力竭对着人群承诺，三日之内想不出办法，定然跪降迎杨肃，只求全城百姓一条活路。
话到此处，升斗小民也只得忍着些。那劝降的布条还在间或从空中往下掉，或来自禽鸟，或来自飞箭。倒也见怪不怪，古来劝降，都是往城里丢东西。
话还是那些话，无非是开城以迎王师，保尔等性命无恙。黄承誉拿着一堆收来的布条哈哈大笑，连连与樊涛请酒。
另一处，却是监军问杨肃：“将军为何劝降黄承誉，何不直接要了他项上人头作保？”
杨肃还在看那张舆图，叹道：“劝降劝降，正是以劝为主，哪有逼死人家的。”
监军正想说“那人必死”，又闻杨肃缓缓道：“今日才是第一日，垣定城内究竟如何，你我也是未知，且莫说那毒有用没用，便是有用，一日不饮水，也还无碍。
若黄承誉见我非要他人头，只怕鱼死网破，开城势要突破重围。就算你我仗着人多答应了这场仗，必然也是损伤惨重。
莫不如给他点希望，拖几日再说。”