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“恒星法系”的法学界有一个心照不宣的共识:“月蚀判例”的价值——如果该判例真实存在的话——在于给后世的法官们提供了一种解决问题的思路。如果有一场审判高度敏感,敌我难辨,而又不得不进行,可以在其中安插一名与本法系毫无关联的公诉人,当审判存在失控风险时,由该名公诉人出面撤销起诉。
假如游侠判官亚伯拉罕?休斯确有其人,那么他无疑完美地达成了大角星域法律门阀所交付的任务,考虑到这起案件背后的复杂纠葛,没有谁会比一名信用破产的局外人更适合吹响终止哨了。
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通风管里有一半空间塞满泥土,休斯几乎要趴着才能慢慢向前蠕动,为了挤进来,他不得不放弃重型枪械,只带了一把短铳防身。身处眼下这种情况,让他怀疑自己会不会还没进入车站就被困死在管道里。
“嗨,”狭窄的通道前方忽然传来使徒的声音,黑以赛亚抬起头,看到舍利正从阴影中徐徐浮现出来。
“下面怎么样?”公诉人压低声音问。
“一个小丑都没看见,但我看到无人车了,被结在一个茧子里,我不敢继续往前走,那里到处都是强制变异留下的痕迹,舍利刚系统回滚过……”
“看到妒妇了没有?”
“我看到了一些东西有点像她,但我不能确定,舍利的生物特征扫描功能离线了。”
“你说一些东西是什么意思?”
“我只能叫它东西,因为它不像有生命的样子。”
“明白了,到外面警戒,我们要爬下去了。”
经过一番跟管道漫长的殊死搏斗,突击小队总算到达了车站内部,双脚沾地时,所有人都已满头大汗,就连腓力也在微微喘着气。
里面的环境完全可以用鬼影幢幢来形容,几点暗赤色的灯光从天花板上涓泻下来,勉强穿透了厚重的黑暗。众人不知道红光来源,这并不是雪莱夫人留下的临时照明设施,看起来更像是妒妇用了什么办法,让这些数百年前的老灯泡重新回光返照。
法官带头缓缓朝车站中心走去,这支临时突击队里除了她,公诉人和腓力外,还包括了一名女尼跟一名特勤队员负责提供火力支援。
小丑的残骸几乎铺满了整篇地板,但让人意外的是,大部分小丑并非死于鬼怪之手,它们更像是被献祭的牲畜,器官被均匀地散在四处。每个死者体内都被拿走了一些东西,开膛破肚的样子活像是打开的皮包,腥臭味充斥在闷窒的空间里,让众人的大脑几近麻痹。
因为光线过于昏暗,突击队无法估算车站的大小,这个地方总是让他们产生错觉,仿佛自己正身处某个大得不可思议的空间里,四周的阴影都在有规律地起伏,偶尔还有人听到微弱的喘气声。
就在突击队走过一个岔道时,黑暗中忽然窜出几名小丑,它们用鸟爪一样的手指迅速钳住女尼与特勤队员。变故发生得太快,前后都没超过1秒,两人甚至来不及叫一声,就被拖进了岔道里。
一惊之下,休斯跟金妮正要冲进岔道里营救同伴,却被一只手拦住了。
“你们……接着走。”红光中,腓力朝两人咧嘴而笑,他的眼睛眯成弯弯的一条线,仿佛在脸上挂了一张一碰就会掉下来的虚伪面具。
休斯根本不听,他还想往里走,却被第五人更用力地推了回去。面对气急败坏的黑大个子,陪审员依然带着失真的笑容阻拦在两人面前,好像一点都没有为公诉人的无礼而生气。“接着走……抓紧时间,我去追……他们……”说完这句话,第五人面朝休斯与金妮,缓缓向后退,最终消逝在岔道的黑暗中。
突击队仅剩的两名成员对望一眼,继续朝车站中央走去。每个人的心情都很沉重,当初,他们打算一旦情况不对就立刻撤离,现在这两人才发现,这个想法天真得可笑。
在车站的中央位置,两人终于看见了阿尔弗雷德口中“类似妒妇”的东西,休斯一开始以为那是一种蛇蜕,但随后他发现,那个东西内部带着部分骨骼与肌肉,似乎是一个生物把体内重的要内脏和基本系统重组,然后从自己身上把自己分娩出来。
一连串的咳嗽声让休斯与金妮再次警惕起来,他们端起武器,谨慎地扫视周围。“看地上!”法官忽然小声说。休斯低下头,看见蛇蜕附近的血泊中有一条断裂的脐带,血泊外清晰可见一条血迹延伸而去。咳嗽声又一次响起,似乎正是血迹所指的方向。两人继续朝前走,这里小丑的尸体变多了,几乎堆积成了小山。无人车就在小山一侧,犹如一副涂满血污的灵柩。
金属的车盖已经打开,一个类人生物伏在无人车上,个头恰似十二三岁的儿童。它又轻咳了几声,稚嫩的双肩剧烈起伏,似乎正在努力喘着气。惨淡的红光里,休斯发现那东西身上,带着一种极端的不协调。
它的一部分身躯是浅紫色,挂着粗糙的芥子跟肉瘤,另一部分身躯的皮肤却平滑如丝,白得仿佛牛奶,甚至还像绸缎一样反着光。不明生物从头到脚都呈现出这两种状态的反复纠结,与其说它是被紫色与白色两个身体拼接而成,不如说,是一个躯体被朝两个方向拉扯成这样。
“妒……艾略特博士?”金妮试探性地问了一句。不明生物猛地回过头,法官倒吸一口冷气,那个东西的脸就像是正常脸与变异脸的交融,却在融合完成到一半时瞬间凝固。
“你们来参加我的婚礼……”那个东西开口,话说到一半已经变成了痛苦的呜咽。
休斯这时才发现,如今的无人车塞满了血淋淋的器官与软组织,男尸置身其中,犹如躺在花圃中的睡美人。妒妇伏在男尸上方,身体通过几条管道与它连接在一起。
公诉人不得不闭上眼睛,让自己从这凄惨光景前逃避一下,回想起进来之后种种所见,他的背脊一阵发凉:“为什么?你不是说它们是你的孩子吗?”
“我帮他们解除痛苦,这是为他们着想。我的孩子们没有死,他们会以更好的方式活着,看看吧,我的最终成品!”妒妇说到这里,伸出手怜爱地轻抚男尸冰冷僵硬的脸庞,“我的丈夫,查理。”
“为了让丈夫复活,不惜用自己孩子做改造材料吗?”
“生命加入到更伟大的生命中,这不是自然界的常态吗?你们以为在你们面前的是什么?是大帝的遗产!是我几万年的心血!也是这颗星球生物演化的巅峰!温达尔人,维达尼亚人,摩耶利人,小丑甚至还有天鹅座难民,他们的存在在这一刻终于被赋予意义了!”
休斯冷哼一声,从他的表情看得出来,公诉人觉得跟眼前的人争辩都会脏了自己。金妮指了指车里的男尸,露出不甘示弱的笑容:“既然如此,他为什么还没有活过来?”
妒妇忽然语塞,只是用恶毒的眼神瞪着法官。“如果你所说是真的,艾略特博士,那我恭喜你,夜叉-4终于诞生了站在演化顶点的……死物,接下来你打算把它安葬在哪儿呢?”
“怎么回事?”公诉人小声问。
“不知道,看起来妒妇的强制进化没能改造这具尸体,相反,她自己的进化基因还被这具尸体抑制住了,两种力量在她身上达成平衡,所以她看起来才是现在这副鬼样子。”
“我不明白,能说得清楚一点吗?”
“就是说,当我们的博士努力改造它丈夫的同时,它的丈夫……嗯……亡夫,也在努力把博士变成一个普通人。”
“小心你的嘴,兔耳朵女士,我依然有能力……”妒妇威胁性地扬起手,但话未说完,她整个人已经因为虚弱扑倒在男尸怀中。
“真没想到妒妇的结局竟然是这样。”休斯喃喃说,“一个亲历过泽格帝国荣耀的人,毁于自己塑造的完全体之手。”
“其实它本身就是完全体了,如果她不是执着于小丑的改良,亦或不是执着这个已经死去的男人,宇宙中又有多少人是她对手。”金妮的语气里充满唏嘘,这段话如今从她口中说出,竟有种宣判一样的威严。
仿佛是为了应和法官,车里的妒妇忽然开始剧烈抽搐,两只眼睛恐怖地凸出,口中泛起白沫。“不……不……”她含浑地呢喃着,“不应该是……”
两人冷然看着紫色妇人的垂死挣扎,就在这时,法官的通讯器忽然发出嗡鸣。
“怎么样,雪莱夫人?”金妮打开话筒问。
“这次终于是个好消息了。”通讯器那头的玛丽回答。
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随着“噗通”一声闷响,但以理的外设终于从他身上剥离了下来,像一个面团似地落进“定音鼓”里。
芯片容器顿时沸腾起来,不断变幻着的有机外设从内部冒出一串气泡,迅速跟遗产核芯结合在一起。“定音鼓”中生长出皮质的恶臭花朵,紧接着花又凋谢,结出虫蛹一样的果实,长着十条腿的螃蟹在果实间爬进爬出。
“不知是不是我多虑,我总觉得我们最好快点离开这里。”麦琪小声建议。“你完全跟我想到一处去了,勒庞小姐,咱们走吧。”玛丽说完,拍了拍依然留在原地发呆的汉克斯,一众人飞快按原路朝出口跑去。
一路上,又像虫鸣又像兽嚎的声音始终紧跟在众人背后,以至于他们都不敢回头查看。原本密密麻麻从屋顶垂下的空腔虫已经全部落在地上,其中只有零星几条还能微微蠕动。如今替代它们的是一种类似柳条的东西,正在以肉眼可见的速度变长。从它们下面钻过去的时候,众人明显感到这些柔弱的细绦正缓慢摆动,仿佛有感觉不到的微风徐徐拂过。
柳条摆动的幅度越来越大,整个洞穴就像一个逐渐不受控制的精神病患,随时可能暴起伤人,万幸的是,出口看上去依然是那么友好。当玛丽一行人从那里钻到地表时,无一例外地心中充满了对全宇宙的感激。
“见到你们真是太好了,”狮头贝拉朝他们招手,“我还以为赶不上了呢。事情解决了吗?”
“解决了,”玛丽皱着眉头,难得地没有掩饰内心的恼火,“但也许,是问题更大了。”