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“那是个人。”圣约瑟夫沉声说。
“一个人?从外层空间来?毁掉了整套防御系统?”尤金问,不朽者转过头,他怀疑年迈的柱头隐士是不是在短短几分钟里又老了一些。
“打开掩体!”英诺森格喊了一声,却没有听到回应,空气中只有火炮划破天际的尖啸。所有修士脸上都带着近乎悲壮的平静。
二十分钟内毁掉月球工事,两分钟毁掉巡天者,对于这样的敌人,掩体又能有什么用呢。
“我们应该怎么做?”尤金看着不朽者,眼神里带着虔诚,现在,只有圣人才能支撑起大家的精神。
“该做战前祈祷了。”圣约瑟夫淡淡道。须臾后,他的指示被递送出去,修士们检查着手中的武器,口里念念有词,肃穆的祷告声从修道院的每一个角落满溢而出。
告解牧师怀揣手铳在人群中穿梭,飞快地听取兄弟们的忏悔,技术僧侣左手晃动着香炉,将圣水泼洒到动力甲胄上。全副武装的唱诗班手持经卷在瞭望台上站成三排,她们将是第一批直面敌人的精锐。
“好了,”不朽者轻抚左手的戒指,感觉体内血液时隔数百年后又一次奔涌起来,“让我看看,你是何方神圣?”
对方并没有让他们等多久,因为身上没有照明物,那位不速之客一直飞到修道院正上方时才被人察觉。
一开始,不朽者认为那确实是个人,他看到了头颅,躯干,对称的肢体,还有背后一对修长的翅膀。但是当闯入者落在平台上,圣约瑟夫才发现自己错了,那狭窄,洗练的金属外壳绝不是为人类准备的,它是一个机器人。
不速之客几乎跟圣约瑟夫一样高挑,身材瘦削得像是几根捆扎在一起的钢条,它身上有一种说不清的古老气息,黯淡的银白色外壳上布满了各色伤痕。
圣约瑟夫在机器人的左臂上看到了一行褪色的字迹,这字迹来自另一个文明,而不朽者刚好会念这一句:“宇宙中没有一处是不被看护的。”一股晕眩感几乎要把他击倒在地:“机械使徒!”
这简直像是一个笑话,圣约瑟夫心想,距离上一个机械使徒尸体被发现已经过了一千年了,人们都以为那是最后一个在茫茫星海中游弋的失落者,他们当然太天真了,这场钢铁的噩梦怎么可能如此轻易结束。
圣歌又一次从机械使徒身上传过来,这是修士所不熟悉的旋律,赞美着他们所不熟悉的神,尤金手提高斯枪颤颤巍巍站到圣约瑟夫身边,不朽者在他混浊的双眼中看到的只有迷惘,柱头隐士太年轻了,他们所有人都太年轻了,简直就是婴儿。
“你!报出来历,”尤金张口抛出嘶哑的声音,他的话没说到一半就已经气喘吁吁,“你冒犯了,歌利亚的,圣域,说明目的!”
圣歌停止了,接下来几秒钟内,机器人内部发出一连串杂乱的人声,似乎是在适配语言。过不多时,使徒便开始说话。
“警告,侦测到未批准的暴力,天堂,是和平的地方,不允许要塞存在,不允许军人存在,放下你们的武器,接受和平,让我来为你们服务。”机器人的语气友善而又柔缓,但却难以掩饰一种机械特有的冰冷。
“这里不是要塞,这里是修道院!我们不是军人,我们是修士!”圣约瑟夫徒劳地辩解,“这里不是你的天堂,这里是歌利亚的圣域。”
机器人沉默了一秒,对于ai来说,这实在很不寻常,它仿佛自己也在犹豫,一秒后,使徒重新开口时,歌利亚产生了一种错觉,机器人似乎是在极力控制着自己友善的语调:
“宇宙中……没有一处……是……不被看护的。”它顿了顿,“歌利亚,异端邪教,不应存在于天堂。”
然后,它就开火了。
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圣约瑟夫踉跄地爬进电梯,他的一条腿在流血,一只手严重烧伤。电梯门关闭后他仍然能听等见头顶上传来交战声,修士们还在枉然地反抗。歌利亚的主教们移除了不朽者哭泣的能力,因为他们认为圣人是不应当落泪的。圣约瑟夫艰难地喘息着,心想这真是个蠢主意。
歌利亚没有站在他们一边,戒指哑火了。机械使徒只用了不到十秒就解决了唱诗班,柱头隐士和他的继任者也死在了那轮射击中,尤金太老了,他甚至没有弯腰躲闪,只是佝偻身子看着爆胀弹在他面前散开。
告解牧师勇敢地冲进战场,在枪林弹雨中聆听濒死者的忏悔,然而很快他也死了,瞭望台的防线也随之瓦解。
英诺森格拉住不朽者,小老头身上挂着两把几乎跟他身高一样的重型手提铳,这一幕有种让人心酸的滑稽感。
“修道院没救了兄弟,”他说得很坦荡,就像一个农民正在谈论今年的收成得失,“我打算殉教,兄弟,但你不能死……”
“……得有人带点经卷出去,兄弟,得有人把巨人的宗教延续下去。”
有那么一刹那,圣约瑟夫以为院长在开玩笑,当他意识到英诺森格有多认真时,一股无名之火窜了上来:“这不公平!”他的声音几乎险些当场把老院长震聋,“你不能这么对我?”
他努力扭动着重伤的身躯,想要坐起来跟小老头讲讲道理。相比于传承歌利亚教,殉死实在是太容易了。他要如何再去找一群信徒?他要如何用他自己都不看不懂的福音布道?
六个手持铁杖身穿重甲的蒙面修士走过两人身边,盔甲中还透着墓园泥土的气息,圣约瑟夫没有看到通灵者,他或许已经在唤醒六兄弟后力竭而亡。不朽者忽然有些内疚,他其实从来没有了解过他这位沉默的兄弟。六兄弟在使徒的外围站定,低声默祷了两句,手中铁杖开始隐隐散出微光。随着领头人一声号令,六根铁杖同时敲在地面,无数力场丝线从杖顶散出,刹那间织出一张大网将机器人包在其中
“听我说,兄弟。”英诺森格温言安抚,“你不可以死,你不可以倒下,你是……圣人……”说到最后两个字,老头双眼噙满了泪水,“你是我们的圣人,是歌利亚的奇迹,是我们……能支撑到今天的全部原因。”
这就是圣约瑟夫如今躺在这里的原因,院长在楼上组织新的街垒,这座修道院是塔星科技的最高结晶,几乎每一处都可以转换为防御工事。现在这里的主人正在以生命为消耗品为自己争取时间,圣约瑟夫从来没有这样真切地感受到自己肩上的份量。他们能有勇气去死,完全是因为相信不朽者能活下去,从来他们都没有真正把他看做他们的兄弟,他是神迹,是圣人,是需要舍出命保护的更高存在。
然而他不是啊!他只是修道院中的一员,他跟他们一起劳作,一起祈祷,一起欢乐,一起迷惘,他与他们相互扶持着在这种绝望的生活里苦中作乐。他们是他的家人啊!
圣约瑟夫站了起来,之前的伤都已经恢复了大半,不朽者基因,这是歌利亚的祝福,也是巨人诅咒,诅咒他永远驻留在活人的世界。
电梯门在抄写室前重新打开,那里已经空无一人,连抄写员都武装上阵了。圣约瑟夫冲向书架,像是个粗暴的劫匪一样把经卷揽入囊中。
“这份经文太珍贵了,我得带上他……这份也是……该死!”不朽者狠狠把背囊甩在了地上,他意识到自己不可能在里面做取舍,这是无数代信徒用毕生传承下来的,他没权利放弃哪怕一张纸片。
大个子孤零零站在空旷的房间里,双肩颓然垂下。愤怒很快就消退了,但可悲的是,斗志也随之消退了。
就算把整座图书馆都搬出去,又能怎么样呢?他自己也知道,那些东西早就没人能看懂了。外面的世界已经遗弃了歌利亚,他们是毫无存在意义的一群人。
其实答案很清楚不是吗?圣约瑟夫望着入口处歌利亚的画像,他今天才发现,画中的人如此陌生,仿佛自己从来都不认识他。
“对不起,先知。”他转身诚恳地面对着画中人,声音在空旷的室内久久回荡,“这个世界……已经不需要歌利亚了,可是……我还需要……我的家人。”
然后,他把经卷的传承事宜抛诸脑后,再一次前往战场。