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莎弗·莉莉觉得自己生病了。她的头昏昏沉沉的，身子忽冷忽热。一开始女孩以为是坠机造成的脑震荡，但她的思想却很清晰，完全不像头部受创，事实上，她浑身上下一点伤都没有，连皮都没擦破。
莉莉并不确定发生了什么，头疼让几小时前的经历显得如此不真实。她隐约记得帕特里克强行冲击封锁线，巡回法庭用它巨大的力场撞角破进了饕餮军团的临时空港。战况很激烈，一发炮弹击穿了她禁闭室的外墙，震碎了牢笼发生器，却没有把女孩打伤。莉莉看到了外面飞射的光梭，听到了空气撕裂的破爆声，嗅到了金属燃烧的焦臭。牢笼以外是片可以把人搅碎的死亡风暴，然而莉莉甚至没有犹豫就冲了出去。
火焰在罗斯女巫胸口熊熊灼烧，恐惧，愤怒，喜悦，各种情绪在她血管里奔涌，她觉得自己再也不能控制自己，莉莉一路尖叫着跑过弹雨交织的战场，把所有的理智抛诸脑后。
于是交战双方的士兵就看到这幅奇景，一个干瘦的光头小孩双手捂着耳朵狂奔而去，数不清的致命光线扫在她身上，激起了一层层淡蓝色的浮晕，却没能让她停下脚步。
莉莉并没有想清楚要跑去哪里，她冲进那艘救生艇完全是一个巧合。帕特里克看见了女孩，命令侩子手把她留住。侩子手在救生艇起飞之前劈下了它的一侧平衡翼，不过这一斧只能算是雪上加霜，早在救生艇撞出军舰哨卡之前，女孩没头苍蝇一样的驾驶早已让它被打成了一个筛子。
救生舱摇头摆尾地飞入大气圈，它没有散架完全是托军团精良的飞船工艺之福。几乎毫无悬念地，女孩彻底搞砸了降落，她学着维克多的样子朝光明教堂一头撞了下去，却没能像收债人那样在最后一刻把机头拉起来。接下来发生的是百分之一百的坠毁，“饕餮军团”昂贵坚固的救生艇砸进了峡谷中的一条地下河道，成了一堆废铁，罪魁祸首则头痛欲裂地躺倒在一边，不知自己出了什么问题。
过了大约一个小时，头痛并没有减缓，但是莉莉觉得已经可以适应它了。女孩坐起来，在逃生艇旁瑟缩地蜷起身子，狂躁的感情已经褪去，胸口的火焰不再翻腾了，留给莉莉的只有空虚与无助。地下河潺潺地在她身边流过，四周根本找不到能够攀爬的地方，她被困在这里了。
莉莉把手伸进怀里，艰难地取出了小心珍藏的通讯器。“有人……听见吗？”她嗫嚅道。哪怕是发出这一点点声音都让她头晕目眩。
“维克多？伯纳德？你们在吗？”
通讯器里没有回答，只有沙沙的噪音声在溶洞中回响。莉莉忽然间变得脆弱起来，眼泪不争气地夺眶而出：“伯纳德，老伯纳德，你在哪儿啊？维克多，我一点也不生你的气，一点也不生，真的。”
“我知道没人喜欢我，我在哪里都是累赘，对于谁我都是多余的，这些我都知道啊，可是我不知道为什么啊，为什么就只有我啊！我不想活成这样，可是，当我反应过来时，我早已经习惯跟这个世界白刃相对了，惹恼每一个大人比讨好他们踏实多了，我已经停不下来了。”女孩一手攥着对话球，一手抹着眼泪，也许正是因为她知道通信器对面没有人，她才能把这些心里话说出来，“你们不会明白这种感受的，明明宇宙那么大，可是到哪儿都喘不过气，这个宇宙……憋死我了。”
“我明白。”对话球中突然传出的话让莉莉吓了一跳。
“伯纳德？”她小心翼翼地问，女孩内心深处希望是老泰瑞人听到了她刚才的哭诉，至少憨厚的机械师不会像维克多那样嘲笑她。但是，对话球中传出的声音有一种让莉莉迷惑的似是而非。细听之下，它有着维克多与伯纳德两人的特征，却又与那两人存在着微妙的，难以言喻的差异。
“我明白你的感受，也许你不相信，我真的明白。”那个声音不理会莉莉的费解，继续侃侃而谈。“而我要告诉你的是，很多孩子都曾经经历过你这样的时期，对这个世界充满了执拗与警惕，这是缘于你们这个年龄特有的敏感，你的情况又要比同龄人更严重一些，因为，你比她们更加敏感，情绪更加强烈，这是你血统赠予你的礼物，试着接纳它吧，总的来说，没有什么值得担心的。”
“我不知道，也许你说得对，哦……伯纳德，老伯纳德，我病了，我的头疼得要死，我没法思考，还在一阵阵地出冷汗。”
“不，你没生病，你周围这块地方的‘熵流场’有异常扰动，非常强烈的扰动。再精密的仪器也侦测不出来，但是你可以感觉到它。”
“什么？”
“找出扰动的来源吧，每个罗斯女巫天生就能做这个，不要担心，我已经安排了一个人在前面照顾你。”
莉莉忽然坐直了身子，她再也不能假装跟自己说话的人是机械师了：“谁！你是谁？”
之后的几秒钟，对话球只用沙沙声来回应女孩，然后那个声音再一次响起：“找到干扰源吧，女巫莎弗·莉莉，这一次，只有你自己保护自己了。”
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维克多与伯纳德在迷彩猎人的带领下，于当天深夜回到了后者的庇护地。收债人原本以为迎接他们的会是几间半倒塌的村屋，最好的情况也不过是一栋废弃矮楼，但是最后展现在眼前的，赫然是矗立于两山缝隙中的一所宏伟教堂。
“我是本地神父奥斯卡·多米尼克，”进门之后猎人才正式自我介绍，“我可以穿上神父袍再来接待你们，不过没那个必要，反正这里也没有其他人。”
他引着二人通过大教堂主礼拜厅，伯纳德立刻就被彩色玻璃上那些精美的装饰画迷住了。整排玻璃上画着三个衣着考究的男子，第一个手捧圣经，第二个手持香炉，第三个双手交合做祈祷状。泰瑞人猜测，这三位就是神父，司铎跟司务，教堂的管理人员。三个男人后面还站着一个高挑的年轻女子，留着火红的波浪长发，虽然艺术家刻画她只用了寥寥数笔，但机械师还是能从中看到那位女士夺目的绰约风姿。
“这里就是主厅，是信徒用来向先祖祈祷的地方。”奥斯卡介绍说，“那是神父的布道坛，旁边是司铎站的位置，另一边是司务站的。现在只剩下我一个人了，司务跑出去找游击队了，至于司铎，据说他在哪个地方卖香肠。”神父挠挠头，“我用福音频道呼叫过他们，他们没回应我，没有任何人回应我。这对我也许可以算是好消息，知道吗？如果本星球福音频道里真的只剩下我一个人，那我就自动升级为主教了。”奥斯卡说到这里，自嘲地笑了笑，“这座教堂可能是一百公里内唯一安全的地方了，除了地下室你们哪儿都可以去。”
“地下室怎么了？”
“地下室本身没问题，除了那扇连接地道的门，别问我地道通向哪里，否则我就把历代神父的迷信说法全都跟你们讲一遍。我只知道，地道的历史比教堂更早，而且从有记载起，那里都是教堂的禁区，大部分信徒看到门上那个不祥的印记都会落荒而逃。”
“这儿真的绝对安全吗？你一个人在这里躲了五年？”
“首先，没人会找到这儿来，其次，这座教堂是行星上最坚固的建筑之一，最后，主厅的后面还有一个独立避难所，用的是静力室科技。”
“女巫的位置在哪儿？”伯纳德忽然问。
“什么？”
“我是说，既然这三个位置是你们站的，那女巫站哪儿？”
“早就没有女巫的位置了，”神父轻抚下巴，像是在回忆很久以前的事，“我们拆了女巫座，因为教堂已经一百多年没女巫挂职了，有天赋的女人越来越少，她们中绝大部分又都去了大城市。”
“教堂里只有你一个人？”
“整整五年来都是这样，从我埋葬了老铁匠之后，那是最后一个来这里寻求庇护的人。现在，方圆几十公里都不会有平民了，战争杀光了绝大部分人，其余的都进了球兔肚子。”
“可是我见过其他人，就在这附近。”伯纳德急着争辩，“他们还开了一个集市……”
“哈！永远找不到的集市，你说你们看到它了？不可能！那东西只存在于传说里。战争刚开始时，它在孩子们最喜欢的乡野传说中排行第三，前两名则是会移动的井口，还有苏斯督军领导的驻防部队，据说他们后来都成了狼人。”
伯纳德在神坛下找到了一本破旧的练习册，翻开一看，上面全是拙劣而又稚气未脱的彩色涂鸦。每一个涂鸦旁都歪歪扭扭地写有创作者姓名与年龄。他还想再多翻几页，练习册却被神父一把夺过。
“这里曾经有过孩子？”
“曾经这里庇护着一百多个人，二十几个家庭。”神父颓然坐在椅子上，抬起双眼扫视空旷的礼堂，“有一些死了，还有一些离开了，每次传来停战的消息，都会出去几个人，与其被困在这里，他们宁可到外面碰碰运气，我不怪他们。”
“我们见到你的时候，你是在打猎？”
“不是，有机农场足够应付我的饮食了，当时我是在探路。”
“探路？你也要离开吗？”
“暂时的，昨天我的福音电台收到了求救讯号。五年来，这是第一个回应我的人。”神父笨拙地玩弄着手指，“这个人叫克莱尔·彼得森，他被困在一座教堂的废墟里，也许是‘百花大教堂’，我得去救他。但首先，我要找到走出大草地的路。我在教堂的庇护下呆太久了，几乎已经对外界一窍不通。”
“看来我们中头奖了。”维克多对老朋友说，然后他又面对神父，“那个彼得森，他有没有说他现在处境如何？”
“暂时没有危险，补给也够，前提是我能在两周内找到他。”
“这样你看如何，我们做一笔交易，你替我们带路，找出彼得森先生现在的位置，我们负责你沿途的安全。”
神父用怀疑的眼光扫了维克多一眼：“说实在的，你们到底是什么人？”
“彼得森先生的朋友，我们负责把他安全带出季乙星域。”
奥斯卡迟疑了一下，可以看得出他心理有一丝失望：“好吧，你们今晚可以睡在客房里，明天我们具体商量一下怎么找到你们这位彼得森先生。”
严格意义上说，在收债人与神父讨价还价的时候，其实已经是“明天”了，光明教堂的夜晚比白天短了四个小时，当初这也是星父教团选中这里做为直属教区的原因，不过，不难想象，拥抱光明最直接的后果，自然就是睡眠不足。
教堂的客房与卧室都没有滤光设施，虔诚的教士们甚至没有安装窗帘。第二天早晨无论维克多有多困乏，本地热情的阳光都已经把他的睡意驱赶得无处容身。
与收债人形成鲜明对比的是伯纳德，当神父来敲门的时候，老机械师还四仰八叉地躺在床上鼾声大作。
“我就长话短说吧。”今天多米尼克神父终于换上了黑色的修生袍，满脸油彩也洗干净了，“今早上我又跟克莱尔·彼得森通了话，但是通讯只维持了三分钟，我认为我们越快找到他越好。”
“你找到他位置了？”
“有个大致方向，非常不幸，我们要跨过一条大河，现在这种情况我几乎不敢奢望能找到船。”
“还有没有其它的路可走。”
奥斯卡冷哼一声：“除非你能跑进地下水道，还能在里面不迷路，地下水在光明教堂地层下冲刷出了密密麻麻的隧道网，范围覆盖整颗星球，一直有传闻说它可以通向所有的教堂……哦对了，你还得不怕怪物，那种地方的生态系统跟这儿完全不一样。”
“那我们还是考虑一下船吧，理论上哪儿能找到船？”维克多说完，下意识地掏出离子铳检查了一下。奥斯卡的脸瞬间沉了下去：“你在干什么？这里是教堂！快收起来！”
收债人吐了吐舌头，把手铳塞回口袋，但是神父看起来还没有消气：“我把话说清楚，我们不是去杀人，是去营救，你们最好记住这一点！”
“作为一个只会躲在教堂里的胆小鬼，你的正义感倒是很强。”维克多讥讽道。
“你尽管笑好了，但别忘了，战争开始40年来，这里从没有染上过血，在浊世上保留一小块净土，这种行为的意义你理解不了很正常，但这就是我跟我前任毕生在做的事。”
奥斯卡的话未说完，被门外的喇叭声粗暴地打断。三人互望了一眼，谁都看到了对方脸上的惊疑。
“躲进地下室。”神父说完，转身朝门口走去，当他即将触及门把手时，身后传来收债人的声音：“你要知道，神父，这个地方之所以没染血，是因为这个地方根本没有人。”
奥斯卡的心脏收缩了一下，然后，他打开了教堂的大门。