萧鸢离了尚书府,走到街角,看见个乡里人在卖杀好洗净的鸭子,一只只搁在篾箩上漉干水份。
她戳戳脯子肉倒肥厚,讲了半晌价钱,方挑了只小点的,打算晚上炖汤犒劳燕靛霞,不过还是个少年,来照顾蓉姐儿委实难为他。
哪想得才入家门,蓉姐儿哭得眼睛红红,委屈地直往她怀里扑,哄劝了许久还抽抽噎噎,萧滽三言两语简叙经过,再道:"他背了褡裢已不知去向!”
萧鸢没再多说甚麽,做了晚饭吃过,蓉姐儿因哭了整日神思倦怠,早早洗漱睡下,她则下楼坐在堂屋里,捻亮灯芯继续做绣活。
忽听得有人叩叩敲门,她问:"是谁?”回说是香烛纸马店的张婆,连忙开闩请她进来坐。
张婆提着一串点心搁桌上,四下环顾:"怎不见那俩小的?”
"滽哥儿在读书,蓉姐儿已睡下。”
张婆又问:"你在赵府里做的如何?那些少爷小姐可有难为人?”
"你昨包的饺子滋味好,那肉馅是怎样和的?”
萧鸢一一答了,忽而抿唇笑道:"张婆你有事直说就是,毋庸左右而言它。”
张婆唉哟笑起来:"我是受人之托、所以涎着老脸寻你。”
"所托何事呢?”
张婆道:"是为隔邻的张贵而来,他如今二十又五,相貌堂堂,有一个寡母,开着这间鱼行,不仅卖活泼的生鲜,还卖鱼干和红糟,生意红火,银钱也赚的丰足。这条街未婚的闺女都想嫁他呢,是个香饽饽。敢问萧娘子觉得他为人如何?”
萧鸢聪明绝顶,几句话便猜出她的来意,想想斟酌道:"张贵为人没得说。”
张婆叹息一声:"他二十又五未讨媳妇,一是鱼行太忙、二是总相不中。不过俗话说有缘千里来相会,对面无缘手难牵。这不老天爷就把那有缘的给送来,和他相会哩。”
萧鸢听得想笑,佯装不懂:"那敢情好,是哪位有缘的姑娘,我也帮着你一道去撮和。”
张婆道:"远在天边,近在眼前,可不就是萧娘子你麽!”
"张婆你莫玩笑。”萧鸢连忙摆手:"我不过是一个失夫的孀妇,还要供养弟妹,哪里配得上他。”
张婆摇头:"他不在意这些,是个实诚人,心底就欢喜你。”
萧鸢沉吟稍顷:"他娘亲如何说?”
张婆有些语噎:"原是有些想法的,不过张贵执意如此,她拗不过也就答应了。”
萧鸢微笑道:"张婆我不瞒你,在这就如实交个底,滽哥儿他今年春闱,若能榜上有名,自然皆大欢喜,若是不能,又得萤窗苦读三年,入塾学费及开销用度需资不菲。”
"还有我那小妹,自幼体弱多病,每日里竟拣人参鹿茸雪莲等精贵药材续命,我也是有家学的女儿,但得出嫁作配,定不会再抛头露面。”
"是以我若嫁张贵为妻,这一大家子皆需他来养活,仅靠那家鱼行......”
她顿了顿:"我怕把他拖累了,还劳烦张婆同张贵及他娘亲如实告明,如若他还不介意,可选定吉日前来提亲。”